Martin pescatore

Con il nome martin pescatore si intende un genere di uccelli, diffusi nelle zone temperate del globo, di piccole dimensioni, che vivono prevalentemente dei piccoli pesci che riescono a pescare con il lungo becco. In Italia abbastanza diffuso è il martin pescatore comune (Alcedo atthis), che è presente in gran parte dell'area mediterranea, in Europa centrale e nella fascia centro meridionale dell'Asia, fino all'Indonesia. La variabilità della specie è così ampia che si è potuta suddividere in sette sottospecie. Tutte le specie di martin pescatore hanno il caratteristico piumaggio azzurro; Alcedo atthis ha dorso azzurro, e ventre dorato o arancione, ed ha un becco nero molto allungato, che lo aiuta nella pesca. Sono uccelli che cacciano durante il giorno, per gran parte delle ore a disposizione, visto che devono mangiare quotidianamente una razione di pesce pari al 60% del loro peso. Vivono il solitudine ed hanno comportamento territoriale, si incontrano solo per la riproduzione, in primavera.

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Martin pescatore: l'habitat

Il martin pescatore comune vive in una lunga fascia che parte dal mediterraneo e prosegue verso est fino alla Cina ed all'Indonesia. All'interno della singola specie sono evidenziabili sette sottospecie, che si differenziano prevalentemente per le dimensioni, con gli esemplari che vivono più a est leggermente più piccoli rispetto ai cugini europei e nord africani. Come dice il nome comunemente diffuso, questi uccelli vivono della pesca, e quindi la loro presenza è riscontrabile in zone ricche di fiumi, torrenti o anche piccoli ruscelli: si cibano di piccoli pesci, crostacei, insetti, larve di insetti, molluschi. Un martin pescatore comune è lungo tra i 15 ed i 26 cm, quindi gli animali che riesce a mangiare devono essere piccoli, fino ad un massimo della metà della lunghezza totale dell'uccello. La loro vista è molto sviluppata e possono pescare rimanendo vicino all'acqua, o anche appostandosi sugli alberi ad una certa altezza dai corsi d'acqua. Pescano di giorno, mentre di notte si riparano tra gli alberi o nel folto della boscaglia, attorno al corso d'acqua preferito.

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Martin pescatore: la riproduzione

Martin pescatore femmina Il martin pescatore è un animale solitario: ogni uccello deve mangiare quotidianamente circa il 60% del suo peso in pesce per poter sopravvivere. Questa caratteristica costringe ogni esemplare a cercarsi una zona di pesca esclusiva, per evitare di soffrire per la scarsità di cibo. Sono molto territoriali, e quando hanno scelto una zona in cui vivere e pescare, solo in caso di particolari calamità si spostano. Uno dei motivi che porta un martin pescatore a muoversi dal suo territorio personale è la riproduzione; durante l'autunno i maschi e le femmine esplorano i territori lungo il fiume, in cerca di un compagno. Una volta formatasi la coppia dura solo per un periodo riproduttivo, mantenendo la monogamia; ma l'anno successivo entrambi i partner cercheranno un nuovo compagno. In primavera la coppia inizia il corteggiamento e gli accoppiamenti danno origine in genere a due diverse covate ogni anno, una a inizio primavera e una a inizio estate. Le uova vengono deposte in nidi appositamente scavati all'interno del terriccio umido in vicinanza dei fiumi.

Rischi ecologici

Il martin pescatore comune è una specie a rischio di estinzione; fortunatamente le zone che accolgono questi animali sono in alcuni luoghi ancora intatte, e quindi il rischio di estinzione è per ora minimo. Il martin pescatore è un animale molto longevo, e può raggiungere i venti anni di età; sfortunatamente la gran parte degli adulti muore molto prima di aver raggiunti i dieci anni, a causa di modificazioni nell'habitat o di altre calamità. Vivendo molto vicino a fiumi div ario tipo, chiaramente la vita di questi uccelli viene influenzata dalla salute del corso d'acqua prescelto: in caso di siccità prolungata, carenza di pesce, eccessivo calore, anche un adulto in salute può rischiare la morte per fame o altri problemi. Ogni coppia può mettere alla luce fino a dieci piccoli ogni anno, ma solo un quarto di questi sopravvivrà a sufficienza per raggiungere l'età della riproduzione. Dopo aver lasciato il nido i piccoli uccelli spesso non sono in grado di pescare, e sono in balia dei predatori.