Perché iniziare qualche settimana prima delle feste
Se a Natale prevedi di spostarti con il micio, il momento giusto per pensare al trasportino per il gatto non è la vigilia della partenza. Un gatto che vede comparire la gabbietta soltanto quando deve andare dal veterinario la associa a un'esperienza sgradevole e tende a nascondersi appena la sente uscire dall'armadio. Per questo conviene cominciare con qualche settimana di anticipo, così che l'animale abbia il tempo di esplorarla con i suoi ritmi, lontano dalla fretta dei preparativi. Il primo passo è lasciare il trasportino aperto in una stanza dove il gatto passa volentieri le giornate, meglio se in un angolo riparato e distante dalla lettiera. Togli lo sportello, oppure bloccalo perché non possa chiudersi di colpo, e sistema all'interno una copertina su cui il micio ha già dormito: l'odore familiare lo rassicura più di un cuscino nuovo. Se devi ancora acquistarlo, valuta un modello rigido con la parte superiore smontabile o con l'apertura dall'alto, che ti permette di far entrare e uscire l'animale senza forzarlo attraverso la porticina.
Dalle prime esplorazioni alla porta chiusa: l'abitudine per gradi
Una volta che il trasportino fa parte dell'arredo, puoi rendere più interessante l'interno. Lascia sul fondo qualche crocchetta o uno snack che il gatto gradisce in modo particolare e, se si mostra diffidente, comincia posando la ciotola della pappa nelle vicinanze per poi avvicinarla un po' alla volta, fino a servirgli il pasto dentro. Evita di spingerlo o di chiuderlo a sorpresa: basta un episodio vissuto come una trappola per perdere i progressi di giorni. Quando lo vedi entrare da solo e magari fermarsi a dormire, accosta lo sportello per pochi istanti mentre mangia e riaprilo prima che dia segni di agitazione, allungando poi i tempi con gradualità. Il passaggio successivo consiste nel sollevare il trasportino per il gatto e portarlo da una stanza all'altra, tenendolo con due mani e ben aderente al corpo, perché le oscillazioni lo spaventano. Solo alla fine prova qualche breve giro in auto, anche di pochi minuti, con rientro a casa e una piccola ricompensa: il micio impara che il viaggio non finisce sempre in ambulatorio e che ogni volta si torna nel proprio territorio.
Il giorno della partenza: preparativi e sistemazione in auto
Arrivato il giorno del viaggio, mantieni per quanto possibile le abitudini di casa e prepara i bagagli senza troppa confusione attorno al gatto. Molti veterinari consigliano di non dargli il pasto completo subito prima di partire, perché a stomaco pieno il mal d'auto è più probabile; l'acqua invece va sempre offerta, anche durante le soste. Sul fondo stendi una traversina assorbente sotto la solita copertina e portane una di ricambio, utile se l'animale si sporca per la tensione. In auto il trasportino per il gatto va fissato perché non scivoli in frenata: puoi sistemarlo sul pianale dietro i sedili anteriori oppure sul sedile posteriore, bloccato con la cintura di sicurezza. Un telo leggero che copre in parte la gabbietta riduce gli stimoli visivi e aiuta molti gatti a calmarsi, purché l'aria circoli bene. Non aprire lo sportello a vettura in marcia né durante le soste con le portiere aperte, perché un animale spaventato può scappare in un attimo. Se il tuo micio soffre molto gli spostamenti, parlane per tempo con il veterinario ed evita di somministrare calmanti di tua iniziativa.
All'arrivo e al rientro: il trasportino come rifugio
Giunto a destinazione, non aprire il trasportino in mezzo ai parenti e ai pacchi da scartare. Portalo in una stanza tranquilla, dove avrai già sistemato lettiera, ciotole e acqua, chiudi porta e finestre e soltanto allora apri lo sportello, lasciando che sia il gatto a decidere quando uscire. Alcuni esplorano subito, altri restano rintanati per ore: in entrambi i casi il trasportino per il gatto deve restare aperto e a disposizione, perché in una casa che non conosce è l'unico oggetto con l'odore del suo territorio. Al ritorno non riporlo in cantina fino alle prossime feste. Se lo lasci accessibile come cuccia durante tutto l'anno, il lavoro fatto prima di Natale non va perso e anche le visite di controllo diventano meno faticose.
