Dimensioni e caratteristiche
Quando si acquista una gabbia per cavie, bisogna fare molta attenzione alle sue dimensioni. Solitamente quelle in vendita nei comuni negozi di animali sono troppo piccole per poter ospitare adeguatamente l’animale che ritrovatosi confinato in uno spazio troppo angusto potrebbe deprimersi e ammalarsi. In generale le dimensioni minime di una gabbia per un porcellino d’india si aggirano intorno ai 75 centimetri lunghezze e i 90 di larghezza. Per due esemplari, invece, bisogna prevedere circa 127 centimetri di larghezza. Queste misure vanno ritoccate ulteriormente se i porcellini d’india da ospitare sono tre o quattro. Una gabbia adeguatamente grande, infatti, garantisce all’animale la possibilità di muoversi, correre e fare esercizio fisico anche quando non viene lasciato libero in un ambiente aperto. La gabbia per cavie deve essere a due piani collegati tra loro da rampe d’accesso. Evitare le gabbie con grate sul fondo che possono causare problemi alle zampe dell’animale. Il fondo, inoltre, deve essere estraibile per consentirne la pulizia. Vanno evitate le gabbie interamente in plastica che non garantiscono una corretta areazione. Fondamentale è poi la disposizione della gabbia che deve essere collocata in un posto luminoso ma non direttamente esposto al sole, poiché se la temperatura supera i 28 gradi centigradi la cavia rischia di morire per il caldo. La gabbia va messa al riparo da correnti d’aria e umidità.
La casetta
All’interno di una gabbia per cavie non può e non deve mai mancare la casetta. Si tratta di una scatola di legno, le cui dimensioni devono essere proporzionate al numero delle cavie che deve ospitare, con porte e finestre da cui poter entrare e uscire. Le cavie tendono ad affezionarsi molto alla loro casetta che utilizzano, principalmente, per dormire. La casetta non dovrebbe avere punte o spigoli per evitare che la cavia correndo e giocando nella gabbia possa ferirsi. Il legno utilizzato non deve contenere sostanze tossiche perché talvolta le cavie tendono a rosicchiarlo. Vanno evitati quindi i pannelli di compensato o il multistrato. La casetta deve essere posizionata al centro della gabbia e non in un angolo o contro la parete perché le cavie amano molto corrervi intorno. All’interno della casetta si può mettere del fieno per isolarla da freddo e per renderla più accogliente.
Accessori
Una gabbia per cavie deve prevedere al suo interno una serie di accessori necessari per la sopravvivenza e la salute dell’animale. Come prima cosa nella gabbia bisogna prevedere un beverino. Si consiglia quello a spillo che è più igienico e più facile da pulire. Si sconsiglia l’uso di ciotole perché oltre a sporcare subito l’acqua, sarebbero rovesciate dopo poco dalle cavie. La gabbia deve avere anche un contenitore per il pellet, che consiste in una semplice ciotola con i bordi bassi in ceramica o in plastica antirovesciamento. Altro accessorio importante è il dosatore per semi che va agganciato alle pareti della gabbia. La greppia per il fieno, infine è indispensabile per assicurare alle cavie fieno fresco e pulito da mangiare ed evitare, invece, che ci giochino sporcandolo. Con la greppia, infatti, il fieno è tenuto ben sollevato da terra. Esistono greppie in metallo e in plastica che si agganciano dall’esterno, evitando così di ingombrare ulteriormente lo spazio all’interno della gabbia. Infine, essendo le cavie animali molto curiosi, bisogna garantirgli dei giochi con cui sbizzarrirsi come ad esempio tubi di plastica, scatole aperte sui due lati. I giochi devono essere realizzati con materiali non tossici e devono essere lavati di frequente per evitare che possano causare infezioni alle cavie. Vanno evitate invece le ruote come quelle usate per i criceti perché rischiano di lesionare gravemente le zampe che possono restare incastrate nelle sbarre di metallo.
Pulizia
L’igiene e la pulizia della gabbia sono fondamentali per mantenere in buona salute le cavie ed evitare che contraggano infezioni. E’ buona abitudine pulire tutti i giorni il fondo della gabbia e accertarsi sempre che la lettiera sia pulita e asciutta per evitare il formarsi di batteri e l’arrivo di mosche e zanzare, soprattutto nel periodo estivo. Gli insetti, infatti, sono pericolosissimi per le cavie poiché possono essere portatori di malattie anche gravi. Se la lettiera è sporca, c’è anche il rischio che le cavie si possano sporcare il pelo, quindi, se non è pulita, va sostituita con della lettiera fresca il prima possibile. In questo modo si evita anche il formarsi di cattivi odori. Il fondo va disinfettato una volta a settimana e deve essere risciacquato accuratamente eliminando tutti i residui di sapone e candeggina. Se ci sono macchie bianche possono essere eliminate con dell’aceto puro. Se necessario si possono anche spruzzare spray disinfettanti sul fondo della gabbia. Gli accessori posti all’interno tra cui le ciotole per il cibo e i beverini vanno lavati tutti i giorni. Vanno lavati spesso anche i giochi e qualsiasi altra cosa con cui le cavie possono entrare in contatto.
Domande frequenti
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Quali sono le dimensioni minime obbligatorie per la gabbia di una cavia?La dimensione della gabbia è cruciale per il benessere del porcellino d'India. Per un singolo esemplare, le misure minime assolute sono 75 cm di lunghezza per 90 cm di larghezza. Se alloggi due cavie insieme, lo spazio deve aumentare significativamente, raggiungendo almeno 127 cm di larghezza. L'ampiezza è fondamentale perché permette all'animale di muoversi liberamente, correre e fare esercizio fisico anche quando non è fuori dalla gabbia; spazi angusti causano stress, depressione e problemi di salute. Se possiedi tre o quattro cavie, le dimensioni dovranno essere ulteriormente incrementate per garantire adeguate condizioni di vita.
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È sicuro usare gabbie con il fondo a griglia o intere in plastica?No, entrambe le soluzioni presentano rischi seri. Le gabbie con il fondo a griglia metallica sono fortemente sconsigliate perché le zampe delle cavie sono delicate e possono rimanere intrappolate o subire lesioni, portando a problemi dermatologici e articolari. Inoltre, il fondo deve essere solido ed estraibile per facilitare la pulizia quotidiana. D'altra parte, le gabbie interamente in plastica sono da evitare perché limitano drasticamente il ricambio d'aria, causando una scarsa areazione che può favorire la proliferazione di batteri e muffe. È preferibile optare per strutture miste, con base solida e pareti ventilate, garantendo sicurezza fisica e salubrità ambientale.
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Come devo posizionare la gabbia per evitare colpi di calore o correnti?La posizione della gabbia richiede attenzione alla temperatura e alle correnti d'aria. Le cavie soffrono moltissimo il caldo: se la temperatura supera i 28°C, il porcellino d'India rischia il colpo di calore, che può essere fatale. Pertanto, la gabbia non deve mai essere esposta alla luce diretta del sole, nemmeno filtrata. Contemporaneamente, va protetta da correnti d'aria fredde e dall'umidità eccessiva, fattori che predispongono a patologie respiratorie. L'ideale è un ambiente luminoso ma ombreggiato, con temperatura stabile e ben ventilata senza spifferi diretti, lontano da fonti di calore artificiali come termosifoni o condizionatori.
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Perché sono vietate le ruote per criceti e quali accessori sono indispensabili?Le ruote rotanti, tipiche dei criceti, sono assolutamente da bandire per le cavie. A differenza dei roditori che le usano abitualmente, le cavie hanno una struttura corporea diversa e le loro zampe posteriori sono lunghe e sottili: nelle aperture delle barre metalliche delle ruote rischiano di incastrarsi, provocando fratture o lesioni gravi. Come alternative, offri tubi di plastica o scatole aperte per il gioco. Gli accessori indispensabili includono un beverino a spillo (più igienico delle ciotole), una greppia per il fieno (per mantenerlo pulito e sollevato dal suolo), una ciotola bassa per il pellet e una casetta di legno solido, priva di vernici tossiche, dove l'animale possa rifugiarsi e dormire.
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Con quale frequenza e con quali prodotti devo pulire la gabbia?L'igiene deve essere rigorosa per prevenire infezioni e parassiti. Ogni giorno va rimossa la lettiera bagnata o sporca e sostituita con quella fresca per evitare odori e la presenza di insetti vettori di malattie, specialmente in estate. Una volta a settimana, il fondo della gabbia va disinfettato accuratamente. Puoi usare detergenti specifici, sciacquando bene per eliminare residui di sapone o candeggina. Per le macchie bianche incrostate, l'aceto puro è efficace e sicuro. Tutti gli accessori interni, come beverini, ciotole e giocattoli, devono essere lavati quotidianamente o frequentemente per impedire la formazione di biofilm batterico e garantire la salute orale e digestiva della cavia.