Tanti nomi per uno stesso animale:il criceto bianco
Intorno ai criceti ruotano tanti nomi, alcuni realmente riconducibili all'animale, altri dettati da poca conoscenza. Non è difficile imbattersi in negozianti che, pur non avendo le competenze, si improvvisano esperti e parlano di lemming o di criceto comune, quando in realtà stanno vendendo tutt'altro. E' bene sapere che all'interno della famiglia dei cricetidi vi sono circa venti specie diverse, differenti per dimensioni, tipologia di pelo, habitat, alimentazione ecc. Una stessa colorazione di mantello, può corrispondere a specie differenti: è il caso del criceto bianco. Il criceto dorato o siriano, uno dei più diffusi in commercio, presenta una specie conosciuta come "albina" con pelo bianco e occhi rossi. Il winter white o criceto siberiano presenta un mantello grigio chiaro o beige e ha la peculiarità di diventare completamente bianco durante il periodo invernale. Caratteristica per lo più visibile negli esemplari che vivono in natura. Anche la specie Campbell può contare su due varietà di criceto bianco:l'albina con il manto bianco e gli occhi rossi e la black eyed white con il manto bianco e gli occhi neri.
Habitat naturale e habitat ideale
Il criceto in natura vive perlopiù in steppe e praterie, qui scava profonde buche per proteggersi dai predatori.La vita in cattività modifica inevitabilmente le abitudini di questo piccolo animale che, tuttavia, resta comunque molto attivo, soprattutto nelle ore notturne. Per assicurare al nostro piccolo amico un habitat quanto più simile a quello che potrebbe trovare in natura, abbiamo diverse alternative: una gabbia a sbarre o una gabbia in plastica . Nel caso di gabbie a sbarre è bene assicurarsi che lo spazio tra una sbarra e l'altra non sia troppo, onde evitare fughe. Le gabbie in plastica consentono di inserire uno spesso strato di lettiera, per consentire all'animale di scavare delle gallerie, tuttavia non consentono un buon ricambio d'aria e d'estate rischiano di far alzare troppo la temperatura. Al di là della tipologia di gabbia, ciò che conta davvero sono le dimensioni dell'habitat che dovrà ospitare il criceto. Per vivere bene questo piccolo roditore necessita di uno spazio di almeno 60 cm di lunghezza x 40 cm di larghezza, è bene che tale spazio dovrà essere proporzionale al numero di animali ospitati contemporaneamente.
Cosa non deve mai mancare nella gabbietta
Che sia di plexiglass o di ferro ci sono alcuni oggetti che non dovrebbero mai mancare per la felicità del nostro roditore. Che sia un criceto bianco o un dorato si sa: questi piccoli animaletti sono un concentrato di energie. Scavano, si arrampicano, corrono, insomma non stanno fermi un attimo. Per soddisfare una vita così attiva dobbiamo mettergli a disposizione qualcosa con cui giocare. Rami e legnetti sono l'ideale per riprodurre l'habitat naturale. Alla mancanza di elementi naturali si può sopperire con l'introduzione di scale, tubi o ruote. E' bene prestare sempre attenzione al materiale con cui sono costruiti i vari giochi in quanto, da buon roditore, la tendenza è di rosicchiare tutto ciò che capita a portata. Preferire quindi, dove possibile, oggetti che, anche se ingeriti, non possano causare danni all'animale. Qualora la gabbia sia dotata di tubi assicurarsi che siano sempre ben agganciati, onde evitare cadute e ferimenti, e che presentino la giusta dimensione e distanza, affinchè il roditore non rimanga incastrato.
Attento a cosa ti metti in tasca
Forse non tutti sanno che i criceti possiedono delle tasche guanciali. Si tratta di una sorta di vere e proprie borse in cui i roditori immagazzinano il cibo per poi portarlo nella tana. Tuttavia non sempre ciò che si mettono "in tasca" può far loro bene. E' necessario fornir loro una dieta quanto più equilibrata possibile e soprattutto povera di grassi. Prediligere miscugli di cereali, verdure, pane e fette biscottate, limitare la somministrazione di frutta. Una volta a settimana è possibile somministrare proteine animali quali uova sode o carne cotta, sempre in piccole quantità. I preparati che si trovano in commercio spesso sono ricchi di semi di girasole, alimento molto gradito dal roditore ma particolarmente ricco di grassi e quindi potenzialmente dannoso. Al di là del cibo vi sono anche altri elementi che il criceto potrebbe scambiare per cibo ma che potrebbe rivelarsi nocivo per la salute, è il caso di lettiere per gatti, in quanto i granelli se ingeriti potrebbero provocare danni all'animale. Evitare anche lettiere profumate che potrebbero creare allergie o fastidi all'olfatto, carta di giornale, carta igienica colorata e cotone.
Domande frequenti
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Qual è la differenza reale tra criceto siriano albino, Winter White e Campbell?Spesso confusi per via del mantello bianco, queste sono tre specie distinte. Il criceto siriano (dorato) albino ha pelo bianco e occhi rossi. Il Winter White, o criceto siberiano, è naturalmente grigio/beige ma diventa completamente bianco in inverno per mimetizzarsi; questa muta è meno marcata in cattività. Il Campbell esiste in due varianti bianche: quella albina (occhi rossi) e la 'black-eyed white' (occhi neri). È fondamentale non mescolare maschi e femmine di specie diverse, poiché potrebbero ibridarsi o litigare gravemente.
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Quanto deve essere grande la gabbia per un criceto bianco?Le dimensioni sono cruciali per il benessere del roditore. Lo spazio minimo assoluto richiesto è di 60 cm di lunghezza per 40 cm di larghezza. Se si ospitano più criceti, lo spazio deve aumentare proporzionalmente, ricordando però che i criceti sono solitamente solitari e aggressivi verso i conspecifici adulti. Attenzione alle gabbie a barre: le fessure devono essere strette per impedire fughe. Le vasche in plastica permettono strati profondi di lettizia per scavare gallerie, ma garantiscono un ricambio d'aria inferiore rispetto alle gabbie tradizionali.
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Cosa possono mangiare i criceti e quali cibi evitare?La dieta deve essere bilanciata e povera di grassi. La base ideale include miscele di cereali specifici, verdure fresche, pane secco e fette biscottate. La frutta va limitata per il contenuto zuccherino. Una volta a settimana si possono offrire piccole quantità di proteine animali, come uovo sodo o carne cotta. Attenzione ai mangimi commerciali ricchi di semi di girasole: pur essendo graditi, sono troppo grassi e pericolosi per l'obesità. Mai somministrare cioccolato, agrumi, cipolle o alimenti piccanti.
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Perché i criceto hanno le tasche guanciali e cosa possono nascondervi?Le tasche guanciali sono estensioni della bocca usate per trasportare cibo alla tana. Tuttavia, il criceto tende ad accumulare qualsiasi oggetto trovi, anche materiali nocivi. Bisogna assolutamente evitare lettine per gatti (i granuli ingeriti possono causare ostruzioni intestinali letali), carta di giornale (inchiostri tossici), cotone (può avvolgere le zampe causando amputazioni) e carta igienica colorata. Fornire solo materiali sicuri e monitare l'ambiente per prevenire ingestioni accidentali.
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Come arredare la gabbia per stimolare l'attività del criceto?Essendo animali attivi e notturni, necessitano di arricchimento ambientale. Elementi naturali come rami e legnetti sono ideali per limare i denti in continua crescita e simulare l'habitat selvatico. In alternativa, si possono usare scale, tunnel e ruote specifiche per criceti. Tutti i giocattoli devono essere realizzati con materiali atossici e resistenti alla masticazione. Verificare sempre che i tunnel siano saldamente agganciati e abbiano diametri adeguati per evitare che l'animale resti intrappolato o cada.