Caratteristiche
La regola principale da rispettare quando si decide di allevare un criceto è quella di allestire per lui una gabbia sufficientemente grande per ospitarlo comodamente. La gabbia va posizionata in un luogo tranquillo, riparato e poco rumoroso per preservare il roditore da stress inutile. La gabbia non deve mai essere esposta direttamente al sole perché l'aumento eccessivo della temperatura potrebbe causare la morte del criceto. Lo stesso discorso valle per le correnti d'aria poiché i criceti sono soggetti a raffreddori e polmoniti a volte con conseguenze anche letali. Una gabbia per criceti deve rispettare tutta una serie di caratteristiche. In primis deve essere pratica e facile da pulire. Deve svilupparsi in orizzontale più che in verticale per impedire all'animale di arrampicarsi troppo in alto e farsi male cadendo. La gabbia deve essere grande abbastanza da consentire al criceto di muoversi liberamente. Le gabbie per criceti sono solitamente in plexiglas o con sbarre di metallo. Le prime sono consigliate perche più sicure e più facili da pulire. Unico inconveniente: garantiscono un minor ricambio di aria. Le gabbie in plexiglas hanno anche il vantaggio di poter essere arricchite con altri ambienti e con numerosi accessori per rendere più piacevole il soggiorno dell'animale. Le gabbie a sbarre, invece, hanno la parte della base in plastica dai bordo alti per evitare la fuoriuscita della lettiera. Le gabbie per criceti hanno le sbarre orizzontali e non verticali per consentire all'animale di arrampicarsi. La distanza massima tra le sbarre deve essere di un centimetro per evitare che l'animale scappi infilandosi nelle fessure. All'interno della gabbia si devono prevedere dei ripiani su cui l'animale possa rifugiarsi. Sono sconsigliati i ripiani a sbarre o con le grate che possono causare ferite alle zampe dei criceti. In questi casi si può ovviare al problema sfoderando la base dei ripiani con un foglio di cartone o di compensato.
Accessori
Una volta scelta la gabbia bisogna provvedere a completarla con tutti gli accessori necessari. Tra gli accessori che non devono mai mancare in una gabbietta per criceti, ci sono naturalmente la mangiatoia e il beverino. È preferibile prevedere due mangiatoie, una per il cibo secco e una per le verdure. Tra i beverini bisogna scegliere quelli a goccia perché i criceti hanno l'abitudine di rovesciare le ciotole con l'acqua. Oltre ai beverini e alle mangiatoie bisogna prevedere anche una vaschetta per i bisogni e a una ruota per fare ginnastica. La ruota deve essere chiusa da entrambi i lati e non deve avere spazi vuoti tra le sbarre che porrebbero risultare pericolosi per il criceto. Si consiglia di scegliere ruote in plastica fornite di perno centrale indispensabile per fissarla alla parete. Altri accessori indispensabili in una gabbia per criceti sono i tubi di cartone o di plastica con i quali creare dei tunnel e ricreare almeno in parte l'habitat naturale del criceto che in natura scava tane sotterranee ricche di cunicoli. È preferibile inoltre introdurre nella gabbia dei rametti di legno per consentire al criceto di rosicchiarlo e limarsi i denti. Vanno evitati i legni resinosi perché possono essere velenosi. I giocattoli sono fondamentali per distrarre l'animaletto ed evitare che si annoi e si deprima. Uno dei problemi più frequenti dei criceti in gabbia, infatti, è proprio quello della depressione che li porta a diventare grassi e nervosi.
Casetta e lettiera
Nella gabbia bisogna introdotte anche una cassetta di legno o di cartone, che il criceto possa utilizzare per rifugiarsi creare una dispensa o addirittura il nido. In commercio ci sono anche delle scatoline di plastica che sono sicuramente consigliate perché sono più facili da pulire. Nel periodo degli accoppiamenti bisogna introdurre nella gabbia alcuni materiali necessari per la costruzione del nido. I materiali più adatti sono i fazzolettini di carta, il fieno, la carta igienica e i pezzetti di cartone. Da evitare assolutamente il cotone per roditori perché è troppo sottile e si può impigliare nelle zampine amputandole o può essere ingerito dal criceto soffocandolo. Le gabbie per criceti devono avere la base ricoperta di lettiera. Lo strato deve essere almeno di due o tre centimetri e serve per assorbire i bisogni dell’animale e per garantirgli uno strato morbido su cui camminare. La lettiera più adatta per i criceti è quella fatta con il truciolato di legno e con il pellettato. Le migliori sono sicuramente le lettiere in truciolato di cartone che sono molto assorbenti ma un po’ care. Consigliato è anche il tutolo di mais che però è meno assorbente e per questo deve essere cambiata più spesso per evitare la formazione di muffe e di cattivi odori. Le lettiere per criceti devono essere necessariamente inodori e non aromatizzate. Lo strato di lettiera può essere ricoperto di fieno fresco.
Pulizia
Come tutto ciò che si trova all'interno della gabbia la lettiera va cambiata e sostituita con della nuova periodicamente per evitare problemi di carattere igienico sanitari. La pulizia della gabbia è fondamentale per la salute dei criceti. La gabbia e tutti gli accessori vanno lavati almeno una volta a settimana con acqua bollente cercando di evitare i detersivi. Se si usano saponi, allora bisogna risciacquare bene gli accessori prima di rimetterli nella gabbia. I criceti non vanno mai lavati per non farli ammalare. Si tratta di animali molto puliti che non richiedono particolari cure e provvedono da soli alla loro pulizia. Si può però introdurre nella gabbia una vaschetta con sabbia per cincillà in cui il criceto possa rotolarsi per lucidare il pelo.
Domande frequenti
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Qual è il tipo di gabbia più sicuro e consigliato per un criceto?Le gabbie in plexiglass sono generalmente considerate le più adatte perché offrono maggiore sicurezza e facilità di pulizia. A differenza di quelle a sbarre metalliche, non presentano rischi di intrappolamento delle zampe o fughe dell'animale, purché la distanza tra le sbarre sia inferiore a un centimetro. Tuttavia, le strutture in plexiglass garantiscono un ricambio d'aria minore, quindi è essenziale garantire una ventilazione adeguata nell'ambiente circostante. Inoltre, queste gabbie permettono un facile arricchimento ambientale con accessori vari.
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Che accessori sono indispensabili per allestire correttamente la gabbia?Per un benessere ottimale, la gabbia deve includere almeno due mangiatoie separate (una per il cibo secco e una per le verdure fresche) e beverini a goccia montati lateralmente, poiché i criceti tendono a rovesciare le ciotole aperte. Fondamentale è una ruota per l'esercizio fisico, preferibilmente in plastica con perno centrale e bordi laterali chiusi per prevenire incidenti. Non devono mancare tubi per scavare tunnel, una casetta per il riposo e rametti di legno non resinoso per limare i denti. Evitare ripiani metallici a griglia per prevenire lesioni alle zampe.
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Quale lettiera è sicura e adatta per il criceto?La lettiera ideale deve essere inodore, non aromatizzata e altamente assorbente. Le opzioni migliori includono il truciolato di legno, il pellet di carta compressa o il truciolato di cartone. Il tutolo di mais è un'alternativa valida ma meno assorbente, richiedendo cambi più frequenti per evitare muffe. È tassativamente vietato usare cotone sintetico per roditori: le fibre sottili possono avvolgersi intorno alle zampe causando amputazioni o essere ingerite dall'animale, portando a soffocamento o ostruzioni intestinali fatali.
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Con quale frequenza e come va pulita la gabbia?La pulizia completa della gabbia e degli accessori dovrebbe avvenire almeno una volta a settimana per mantenere l'igiene e prevenire malattie. Gli elementi vanno lavati con acqua bollente; se si utilizzano detergenti, è cruciale risciacquarli accuratamente per eliminare residui chimici tossici. Non è necessario cambiare la lettiera ogni giorno se si rimuovono quotidianamente le feci e le zone umide. L'obiettivo è preservare l'equilibrio batterico benefico della gabbia mentre si eliminano le fonti di infezione e cattivi odori.
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È necessario bagnare il criceto per mantenerlo pulito?No, i criceti non devono mai essere lavati con acqua. Sono animali estremamente puliti che dedicano gran parte della giornata alla toelettatura autonoma. Il bagno con acqua può causare loro forte stress, ipothermia e gravi problemi respiratori. Per favorire la pulizia del pelo, è sufficiente inserire nella gabbia una vaschetta contenente sabbia speciale per cincillà o criceti. L'animale vi rotolerà spontaneamente per rimuovere l'eccesso di grasso e sporco, mantenendo il manto sano e lucido senza rischi per la salute.