Il Billy
Questa razza, nata in Francia a fine Ottocento, deve le sue origini a numerose razze di cani da corsa transalpini ed è stata ideata cercando di ricostruire il Cane Bianco del Re. Frutto di numerosi incroci tra Larye, Cèris e Montboeuf e parente indiretto del Poitevin, ha preso il nome dalla tenuta del creatore della razza, Gaston Hublot du Rivault. Il cinofilo francese, che a nord di Poitiers possedeva questa grande tenuta, fu sia l’ideatore che il creatore del Billy, una razza che venne fissata solamente nel 1866, e si prodigò molto per ottenere degli esemplari di buona qualità. Molto selettivo sia sul colore che sulle origini dei cani usati per gli incroci, che dovevano essere rigorosamente francesi, Gaston Hublot du Rivault scelse solo cani dal mantello bianco e non utilizzò mai dei Levrieri nei suoi incroci, contrariamente a quanto molti pensano. Il mantello doveva essere il carattere distintivo degli esemplari di questa razza, ed il forte contrasto con gli occhi ed il tartufo, che erano neri, doveva dare un tocco di sobrietà e di particolarità uniche. Se da un lato le volontà del padre della razza furono rispettate (il colore del mantello restò sempre il bianco), dall’altro non vennero ascoltate quando si tentarono degli incroci con esemplari di Larye e di Pindray, cani di sangue inglese. Il periodo storicamente più difficile per il Billy fu dopo le due guerre, quando di questa razza non restarono in Francia che pochi componenti. Toccò al figlio di Gaston, Anthony Hublot du Rivault, occuparsi della salvaguardia e del rilancio di questa razza, il quale decise di migliorare le qualità venatorie di questa razza e selezionò degli esemplari molto abili nella caccia al capriolo. Al giorno d’oggi, nonostante la loro ottima fama, i Billy non sono molto popolari e si stanno nuovamente mischiando e confondendo con altre razze. In Italia non è molto diffuso.
Caratteristiche del Billy
Conosciuto come cane da capriolo, il Billy è anche un ottimo cane da compagnia e da vita di famiglia. Il fiuto finissimo li rende dei grandi cani da caccia, ma il coraggio non eccessivo li ha resi poco adatti a tipi di caccia più cruenti come la caccia al cinghiale. Incredibile corridore, il Billy è in grado di inseguire caprioli e camosci per lunghissime distanze, senza mostrare cenno di stanchezza e fatica. Vengono utilizzati in mute numerose che si riconoscono per i latrati inconfondibili che accompagnano questi cani durante l’azione venatoria. Come cane da compagnia è adatto sia agli anziani che ai bambini, con i quali sa intrattenere dei buoni rapporti e inoltre la sua natura di cane da muta non creerà problemi laddove il Billy venga associato ad un altro cane. Standard del Billy Lo standard del Billy è stato modificato l’ultima volta da Anthony Hublot du Rivault nel 1978, ma non è molto diverso dallo standard originale. Il Billy è un cane ben costruito, armonioso, allo stesso tempo agile e leggero ma tenace e muscoloso, con la parte anteriore del corpo leggermente più grande della parte posteriore. La testa, fine ed asciutta, ricorda in parte quella dei bracchi da caccia. Di lunghezza media, con la parte finale leggermente quadrata, la testa termina con un tartufo scuro, nero o arancione. Gli occhi sono scuri, tondi e aperti, con il bordo nero-scuro e le orecchie, molto caratteristiche, sono di lunghezza media e attaccate alte, piatte e ruotate nella parte inferiore. Il collo, non molto lungo, è dotato di una leggera giogaia, e termina in un dorso molto largo, forte e convesso. Gli arti sono forti e longilinei, con cosce mediamente muscolose. La coda è lunga e forte, a volte più pelosa del resto del mantello, che invece è sempre a pelo raso, duro e grosso. I colori vanno dal bianco latte al bianco chiazzato o arancio chiaro e limone. L’altezza al garrese del Billy varia da 60 a 70 cm mentre il peso oscilla tra i 25 ed i 30 kg.
Alimentazione del Billy
La razione giornaliera di alimento per un Billy va dai 400 ai 500 g. La dieta deve essere bilanciata e completa, adeguata alle diverse fasi di crescita del Billy e allo stadio di sviluppo. Inoltre, particolare attenzione va posta nel periodo della caccia, durante il quale il Billy ha bisogno di un maggiore apporto energetico a causa del suo maggiore sforzo fisico (questo cane è un corridore instancabile). Sia gli alimenti preparati in casa che i mangimi già pronti vanno bene per questo cane, a patto però che la razione alimentare non sia eccessiva o di cattiva qualità.
Malattie del Billy
Quando il Billy è cucciolo vanno eseguite alcune vaccinazioni contro malattie molto pericolose come cimurro, parvovirosi, leptospirosi, parainfluenza e rabbia. Queste malattie sono molto dannose e l’unico metodo sicuro per evitarle è la prevenzione con il vaccino. Fondamentale è anche una visita veterinaria periodica, unita a sverminazioni annuali che eviteranno l’insorgere di vermi ed altri parassiti nell’animale. Il Billy non richiede particolari cure al pelo e non va fatta alcuna toelettatura.
Domande frequenti
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Il Billy è adatto come cane da compagnia per famiglie con bambini?Sì, il Billy è considerato un eccellente cane da compagnia e si integra perfettamente nella vita familiare. Grazie alla sua indole equilibrata, riesce a stabilire ottimi rapporti sia con gli adulti, inclusi gli anziani, sia con i bambini. Essendo un cane da muta originario, non presenta problemi di aggressività verso altri cani, rendendolo adatto anche a nuclei familiari che possiedono già un canile domestico. La sua natura socievole e paziente lo rende una scelta sicura per chi cerca un compagno fedele e affettuoso, pur mantenendo le sue doti naturali di cacciatore.
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Quanto cibo deve mangiare giornalmente un cane di razza Billy?La razione alimentare giornaliera per un Billy adulto varia generalmente tra i 400 e i 500 grammi di cibo. È fondamentale che la dieta sia bilanciata e completa, adattandosi alle diverse fasi di crescita dell'animale. Un aspetto cruciale da considerare è il livello di attività fisica: poiché il Billy è un corridore instancabile utilizzato spesso per la caccia al capriolo, durante i periodi di intensa attività venatoria avrà bisogno di un maggiore apporto energetico rispetto ai giorni di riposo. Sia le diete casalinghe che i mangimi commerciali sono validi, purché di alta qualità e somministrati nelle dosi corrette per evitare obesità.
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Quali sono le caratteristiche fisiche distintive del mantello del Billy?Il mantello del Billy è uno dei suoi tratti più riconoscibili: è sempre bianco, talvolta con sfumature dal bianco latte al bianco chiazzato, arancio chiaro o limone. Il pelo è corto, duro e grosso, richiedendo cure minime e nessuna toelettatura particolare. Il creatore della razza, Gaston Hublot du Rivault, impose rigorosamente il colore bianco per distinguere il cane nel bosco, contrastandolo con occhi scuri e tartufo nero o arancione. Questa combinazione cromatica, unita alle orecchie medie, piatte e ruotate inferiormente, conferisce al Billy un aspetto sobrio e unico rispetto ad altre razze da caccia simili.
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Perché il Billy è specifico per la caccia al capriolo e non al cinghiale?Il Billy è specializzato nella caccia al capriolo grazie al suo fiuto finissimo e alla sua resistenza eccezionale, che gli permette di inseguire la preda per lunghissime distanze senza mostrare segni di stanchezza. Tuttavia, il suo coraggio è descritto come 'non eccessivo', il che lo rende inadatto a tipologie di caccia più cruenti o pericolose, come quella al cinghiale. Durante la caccia, il Billy opera in mute numerose, emettendo latrati inconfondibili per segnalare la traccia. La sua selezione storica ha privilegiato l'astuzia e la resistenza piuttosto che l'aggressività necessaria per affrontare predatori più grandi e pericolosi.
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Quali sono le principali preoccupazioni sanitarie e le vaccinazioni necessarie per il Billy?Come per la maggior parte delle razze canine, la prevenzione sanitaria è vitale, specialmente durante la fase di cucciolo. È essenziale rispettare il calendario delle vaccinazioni contro malattie gravi come cimurro, parvovirosi, leptospirosi, parainfluenza e rabbia. Oltre alle vaccinazioni, sono fondamentali visite veterinarie periodiche e sverminazioni annuali per prevenire infestazioni da vermi e parassiti interni. Fortunatamente, il Billy non soffre di problematiche genetiche specifiche legate alla struttura del pelo o alla pelle, dato che il suo mantello corto non richiede cure particolari, semplificando la gestione quotidiana della salute dell'animale.