Border-Collie

Il Border-Collie

Il Border-Collie è il più famoso e fedele cane da pastore della tradizione britannica. Presente già dal X secolo come cane da pastore per i greggi di pecore, molto diffusi in Inghilterra e in Scozia, viene identificato per la prima volta nel 1570. In quell’anno, infatti, John Caius su richiesta della regina Elisabetta I scrisse il primo trattato in cui venivano descritti diversi cani e il loro aspetto. Col passare dei secoli il nome Border-Collie divenne sinonimo, in Scozia e Inghilterra, di cane da pastore, come scrisse Bewick nel 1790 in “General History of Quadrupeds”, sottolineando l’importanza di questo animale per la pastorizia del mondo britannico. Ad inizio ‘800 esistevano principalmente tre varietà di Collie: il Welsh Collie, lo Scottish Collie e il Highland Collie. Verso la fine del XIX secolo il Collie diventò sempre più un cane da compagnia, restando comunque ben presente anche nell’ambiente rurale. La razza venne definita nel 1893 con l’esemplare Hemp, il papà di quasi tutti i Border-Collie moderni, ma il nome Border-Collie comparve ufficialmente solo nel 1915. Il primo standard ufficiale è stato redatto solo nel 1976, anno in cui la razza venne riconosciuta dal Kennel Club.

Il Field-trials ed il Border-Collie

Quando parliamo di field-trials intendiamo dei concorsi, molto seguiti in Gran Bretagna, nei quali i cani da pastore vengono messi alla prova e fatti lavorare con le pecore su diverse distanze e in diverse prove. Ad esempio, in una prova con un gruppo di pecore, si chiede al cane del pastore di radunarle e di portarle davanti alla giuria. Tra il gregge e la giuria vengono poste delle barriere (per ricreare le staccionate e i recinti della realtà) attraverso le quali il cane deve far passare il gregge, fino a condurlo, per terminare la prova, in un recinto. La durata delle prove è di 15 minuti esatti e in base alla qualità del lavoro viene assegnato un punteggio al cane.

Caratteristiche del Border-Collie

Le sue origini di cane da pastore non hanno impedito al Border-Collie di diventare anche un ottimo cane da compagnia. Instancabile lavoratore, dall’aspetto e dal carattere rustico, il Border offre una sottomissione totale al padrone e un’obbedienza evidente sin dai primi anni. Questa sottomissione può venire meno dopo il primo anno di età se il padrone non ha agito nell’educazione del cane con fermezza e criterio: i Border-Collie sono molto intelligenti e sapranno sfruttare le situazioni che gli si presentano. Le caratteristiche di cane da pastore, di cane da gregge, sono innate in questo animale, un po’ come per i cani da caccia è innato cacciare le prede, ed infatti già nei primi mesi di vita si nota una tendenza al lavoro di pastore. Alcuni autori inglesi hanno scritto che lo sguardo del Border è ipnotico per le pecore, e riesce a farle fare quello che vuole solo guardandole. Di sicuro il fiuto è ottimo e nelle nebbie invernali riesce senza problemi a trovare ogni pecora e riportarla in azienda. Standard del Border-Collie L’aspetto generale è quello di un cane ben proporzionato, rustico, elegante ed equilibrato. Il cranio è piuttosto largo ed il muso si va affilando verso l’estremità. Lo stop è ben marcato ed il tartufo è nero. Gli occhi sono ben distanziati, di forma ovale, di media grandezza e di color bruno, mentre le orecchie sono di dimensioni medie, portate dritte o semi-dritte. Il collo è lungo e forte ed il corpo è atletico con addome rialzato a livello dei fianchi. La coda non è molto lunga ed è attaccata bassa, pelosa e terminante con una curva verso l’alto. Il mantello ha due varietà di pelo, uno piuttosto corto e uno più lungo, mentre tutti i colori sono ammessi senza però che il bianco sia dominante. L’altezza al garrese deve essere di 53 cm per i maschi ed il peso di 20 kg circa, mentre per le femmine l’altezza al garrese è leggermente inferiore.

Alimentazione del Border-Collie

Nel Border-Collie l’alimentazione deve essere equilibrata e completa, basata sull’attività fisica del cane: quando svolge un’attività da pastore, è molto elevata. Questo cane necessita di 350-400 grammi di alimento al giorno. Adatte all’alimentazione sono le crocchette e i biscotti grandi e duri, ma fate attenzione al prezzo degli alimenti: mangimi poco costosi hanno facilmente una qualità medio-bassa che potrà influire negativamente sullo sviluppo e sulla salute del vostro cane. Se volete, potete provvedere anche ad un’alimentazione casalinga, cucinata e ideata da voi, ma stando attenti che le proporzioni tra i diversi principi nutritivi siano sempre rispettate: proteine dalla carne bianca e rossa e carboidrati di origine vegetale.

Malattie del Border-Collie

Da cucciolo, dopo la prima visita dal veterinario, viene vaccinato contro alcune pericolose malattie infettive (cimurro, parvovirosi, leptospirosi, parainfluenza e rabbia). Come sempre, è necessario eseguire periodicamente le operazioni di sverminazione dell’animale. Una malattia che ha lasciato un segno nella storia del Border-Collie è l’atrofia progressiva della retina. Negli anni settanta ci fu un aumento spaventoso dell’incidenza di questa malattia, che si evidenziava solo in età adulta, a 6-7 anni, ma un tempestivo intervento della Sheepdog Society ha risolto il problema.

Domande frequenti

Quanto esercizio fisico richiede un Border Collie?

Il Border Collie è un cane da lavoro ad alta energia che necessita di attività fisica intensa e costante. Non basta una semplice passeggiata; il cane richiede sessioni di corsa, giochi interattivi o sport cinofili per scaricare la sua tensione mentale e fisica. Un Border Collie sottostimato fisicamente tende a sviluppare comportamenti distruttivi come scavare, abbaiare eccessivamente o masticare mobili. Per mantenerlo sano e felice, è fondamentale dedicargli almeno un'ora di attività vigorosa quotidiana, integrandola con stimoli intellettuali per prevenire noia e ansia.
È adatto come cane da famiglia con bambini piccoli?

Sì, il Border Collie può essere un compagno eccellente per le famiglie, inclusi i bambini, purché sia socializzato correttamente fin da cucciolo. Tuttavia, la sua natura istintiva di pastore può portare a comportamenti indesiderati come acciuffare i talloni o girare intorno alle persone, che potrebbero spaventare i più piccoli. È essenziale insegnare al cane a controllare questi impulsi e garantire che i bambini sappiano come interagire rispettosamente con lui. La supervisione adulta è sempre consigliata durante le prime fasi di convivenza per gestire eventuali reazioni istintive del cane.
Come si gestisce l'alimentazione di un Border Collie attivo?

L'alimentazione deve essere calibrata rigorosamente sul livello di attività del cane. Un Border Collie impegnato in lavori pastorali o sport intensi ha un fabbisogno energetico elevato, mentre un cane da appartamento richiede meno calorie per evitare l'obesità. Si preferiscono crocchette di alta qualità, ricche di proteine e nutrienti bilanciati, evitando mangimi economici a basso contenuto nutrizionale. Se si opta per la dieta casalinga, è cruciale rispettare le proporzioni corrette di proteine animali e carboidrati vegetali sotto supervisione veterinaria per garantire una nutrizione completa e sana nel tempo.
Quali sono le principali patologie genetiche da monitorare?

Tra le condizioni ereditarie più comuni vi è l'atrofia progressiva della retina (PRA), una malattia degenerativa che porta alla cecità, solitamente manifesta tra i 6 e i 7 anni di età. Grazie agli screening genetici promossi dalle associazioni di razza, oggi è possibile selezionare allevamenti sani. Oltre alla vista, bisogna prestare attenzione alla displasia dell'anca e all'epilessia. Una corretta prevenzione include visite veterinarie periodiche, vaccinazioni obbligatorie contro cimurro e parvovirus, e sverminazioni regolari per mantenere l'animale in ottima salute generale.
Il Border Collie è facile da addestrare?

Assolutamente sì, il Border Collie è considerato una delle razze più intelligenti al mondo, capace di apprendere rapidamente nuovi comandi e trucchi. Tuttavia, questa intelligenza richiede un proprietario coerente e fermo: se l'addestramento manca di struttura, il cane potrebbe cercare di manipolare le situazioni a proprio vantaggio. La sottomissione al padrone è naturale, ma va mantenuta con educazione positiva e regole chiare fin dalla tenera età. Senza una guida sicura, un Border Collie intelligente può diventare testardo o sviluppare problemi comportamentali legati alla frustrazione.