Regole per iniziare ad addestrare il nostro animale
L’addestramento dei cani è un’attività complessa ma quasi sempre necessaria,soprattutto quando ci si accorge di possedere un cane indisciplinato, con problemi di attenzione, obbedienza ed iperattività o, semplicemente, quando si desidera che il proprio amico a quattro zampe sappia affrontare con correttezza e diligenza qualsiasi tipo di situazione. L’addestramento dei cani, perciò, essendo composto da un procedimento lungo e complesso, necessita di grande attenzione e pazienza. Molto spesso, per questo motivo, si scelgono strade più facili, come quella offerta dall'utilizzo di scuole specifiche d’addestramento. Innanzitutto, si deve tenere presente che l’animale, così come le persone, deve essere trattato con calma e benevolenza, evitando di avere atteggiamenti negativi o aggressivi, soprattutto se, nella prima fase dell’addestramento, il cane non sembra recepire quelli che sono i nostri insegnamenti. È importantissimo imparare a comunicare con il nostro animale,in modo tale che esso possa iniziare a fidarsi della nostra persona, senza avere nessun timore. Gli animali, soprattutto in tenera età, recepiscono facilmente le nuove nozioni e tendono più facilmente ad abituarsi a soggetti nuovi: si consiglia, così, se si è acquistato un cucciolo, di procedere all’addestramento sin dalla tenera età, così da rendere più semplice questo faticoso lavoro. È importante che l’addestramento, quindi, venga eseguito da qualcuno che abbia un legame molto stresso con l’animale ma, affinché l’addestramento stesso vada a buon fine, si consiglia vivamente di far partecipare tutta la famiglia allo stesso, così non solo da rafforzare il rapporto esistente tra l’animale e il nucleo familiare, ma anche in modo tale da far sì che il cane capisca di dovere rispettare i comandi di tutti i membri della sua nuova famiglia “umana”. In secondo luogo, è importante che l’addestramento non venga svolto in modo eccessivamente severo. L’animale deve vedere,in un primo momento, l’addestramento come una sorta di gioco che piano piano si trasforma in un’attività più seria, soltanto in questo modo si può essere sicuri di avere la sua piena attenzione e partecipazione. È importante fare capire all'animale quando sbaglia e quando agisce, invece, correttamente. Se l’animale sbaglia,però, è importante non risultare aggressivi. Si deve trovare, infatti, un modo per fargli comprendere l’errore senza spaventarlo, altrimenti l’animale non riuscirà, a causa della paura, ad apprendere più alcunché. Quando l’animale agisce correttamente, invece, è importante premiarlo, per fargli comprendere di avere agito correttamente. Solitamente, il premio consiste in biscottini donati subito dopo l’aver compiuto l’azione positiva. Capiamo, così, che educare il nostro animale è davvero importantissimo, in quanto gli permetterà e ci permetterà di muoverci con estrema tranquillità,essendo sicuri che l’animale non creerà problemi nell'ambiente che ci circonda e sapendo che saprà adattarsi alla realtà esterna. I cani educati, ovviamente, sono infatti visti sicuramente in modo più positivo rispetto ai cani indisciplinati che spesso vengono considerati addirittura pericolosi.
Tecniche di addestramento
Per iniziare ad educare il nostro animale,è importante ottenere tutte le corrette informazioni rivolgendoci ad una scuola di addestramento oppure al nostro veterinario di fiducia. È possibile anche acquistare delle guide, dei libri o anche effettuare approfondite ricerche online per potere acquisire conoscenze superiori sulle tecniche di addestramento canino. È importante capire che l’addestramento deve procedere per piccoli passi,iniziando ad insegnare all'animale a riconoscere gli oggetti di cui ci serviremo in questa fase. È importante,infatti, che esso percepisca il ruolo del collare e del guinzaglio, in primis, affinché esso possa comprendere che, una volta indossati, dovrà iniziare a procedere in un certo modo, ossia ordinatamente e senza eccessivo trambusto,seguendo le indicazioni del proprio padrone. Per iniziare,si consiglia di non acquistare collari troppo rigidi, come i collari di ferro, ma si consigliano collari leggeri e non a strozzo, in quanto l’animale, sicuramente,in una prima fase tenderà a tirare e potrebbe arrivare, con tali tipi di collare, a lesionarsi. Lo stesso discorso vale, ovviamente,per il guinzaglio: si consigliano guinzagli facilmente controllabili e regolabili; per i primi periodi, si consigliano,infatti, i guinzagli allungabili, in quanto questi permettono un maggiore controllo dell’animale. È importante inoltre, come consigliano i maggiori esperti in tecniche d’addestramento, utilizzare spesso giochi e premi per portare avanti la nostra attività d’insegnamento. Esistono,infatti, in commercio, tantissimi giochi, di diverse forme e materiale che stimolano gli animali alla disciplina e al ragionamento,come quei giochi che nascondo del cibo. Ci sono anche poi appositi giochi con sonagli che possono essere utilizzati per attirare l’attenzione dell’animale durante le varie fasi di addestramento,facendo in modo che esso capisca dove deve rivolgersi. È importante anche l’utilizzo di biscotti e bocconcini da utilizzare come premio per l’animale, ovviamente sempre con moderazione e attenzione. Questi,infatti, stimolano l’animale a ripetere il comportamento che si comprende essere corretto, al fine, ovviamente,di ottenere nuovamente tale premio. Ovviamente, questi biscotti dovranno essere dati per un periodo di tempo abbastanza lungo,in modo che l’animale continui davvero a seguire quel comando. È importante scegliere comunque dei prodotti di buona qualità, che non siano lesivi della salute dell’animale e si consiglia, ovviamente,di scegliere quelli più graditi allo stesso in modo tale da far sì che l’addestramento sia più produttivo ed efficace. Come già sottolineato, è importante procedere con calma e seguendo un ritmo graduale. Innanzitutto, per procedere con la giusta tecnica, si dovranno svolgere delle lezioni molto brevi,dalla durata massima di un quarto d’ora a lezione. Si consiglia di svolgere, inizialmente,un solo addestramento al giorno. È importante che il cane non sia agitato o particolarmente stanco, mentre si consiglia di non procedere all’addestramento poco dopo un pasto, in quanto, in questo caso,l’animale non avrà appetito e non sarà particolarmente tentato dai nostri premi.
Scuole di addestramento
Qualora si decidesse di non essere predisposti o capaci o di non avere tempo per procedere autonomamente all'addestramento del nostro animale, sarà possibile anche rivolgersi ad un’apposita scuola di addestramento. È importante,però, che la scelta non sia casuale e orientata solo dalla volontà di trovare la soluzione più comoda. Sicuramente, esistono svariate scuole di addestramento site in tutto il territorio italiano, ma è importante ricercare quella che maggiormente soddisfa i nostri interessi. Queste scuole di addestramento presentano,solitamente, programmi dettagliati e specifici che variano dagli addestramenti di base,utili per migliorare la convivenza che ci sarà tra uomo e animale, agli addestramenti che sono reputati necessari affinché l’animale possa partecipare a gare sia sportive che stilistiche. Innanzitutto, per la scelta, si può chiedere informazione al proprio veterinario di fiducia che sicuramente saprà darci delle delucidazioni al riguardo. È utile anche effettuare un’approfondita ricerca online in modo tale da ottenere il maggior numero possibile di notizie. Si consiglia di rivolgersi a strutture specializzate nell'addestramento di specifiche razze canine, in modo tale da ottenere un servizio più dettagliato e preciso. Una volta scelta la struttura alla quale si sceglierà di rivolgersi, si consiglia di recarsi presso la stessa per effettuare un controllo dal vivo e verificare se effettivamente la stessa soddisfa le nostre esigenze. È importante, inoltre, chiedere dettagliate informazioni circa il programma di addestramento che viene svolto all'interno della stessa per verificare se esso corrisponde alle nostre utilità. Si consiglia,infine, di non lasciarsi sedurre da scuole che propongono corsi a prezzi stracciati, in quanto,spesso, tali scuole possono in realtà raggirarci offrendoci in cambio un servizio scadente e non efficace. È molto importante,quindi, rivolgersi soltanto a struttura che possono darci garanzia di sicurezza e qualità.
Domande frequenti
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Quando è il momento migliore per iniziare l'addestramento di un cucciolo?L'addestramento dovrebbe iniziare il prima possibile, fin dalla tenera età del cucciolo. I giovani cani hanno una maggiore capacità di apprendimento e si abituano più facilmente a nuove nozioni e situazioni rispetto agli adulti. Iniziare presto facilita il processo educativo, rendendolo meno faticoso nel lungo termine. Tuttavia, non esiste un'età 'sbagliata': anche i cani adulti possono essere addestrati, purché si utilizzi la pazienza e si adatti il metodo alla loro esperienza pregressa. La chiave è sfruttare la plasticità mentale del cucciolo per instaurare fin da subito comportamenti corretti e una solida relazione di fiducia con il proprietario.
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Come devo comportarmi se il cane non risponde ai miei comandi?È fondamentale mantenere la calma e la benevolenza, evitando assolutamente atteggiamenti aggressivi o punitivi. Il cane, specialmente nelle prime fasi, potrebbe non recepire immediatamente gli insegnamenti; la frustrazione del proprietario o la paura generata dall'animale bloccano ogni possibilità di apprendimento. Invece di arrabbiarti, cerca di capire se il cane è distratto, stanco o confuso. Riprova in un ambiente più tranquillo o riduci la difficoltà del compito. L'obiettivo è far sì che il cane associ l'addestramento a un'esperienza positiva e sicura, basata sulla fiducia reciproca piuttosto che sulla coercizione.
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Che tipo di guinzaglio e collare sono consigliati per l'inizio?Per le fasi iniziali, si sconsigliano i collari rigidi o a strozzo, poiché il cane tende a tirare e rischierebbe lesioni. Meglio optare per collari leggeri e morbidi che non arrossiscano il collo. Per quanto riguarda il guinzaglio, si raccomandano modelli facilmente controllabili e regolabili. Inizialmente, i guinzagli allungabili possono offrire un buon compromesso, permettendo al cane una certa libertà di movimento sotto supervisione, ma richiedono pratica per essere gestiti efficacemente. L'importante è che l'attrezzatura non causi dolore o fastidio, mantenendo il focus sull'apprendimento volontario del cane piuttosto che sulla correzione fisica dolorosa.
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Quanto devono durare le sessioni di addestramento?Le sessioni di addestramento dovrebbero essere brevi e concentrate, con una durata massima di quindici minuti per volta. È preferibile effettuare un'unica sessione al giorno all'inizio, per non sovraccaricare mentalmente il cane. Le lezioni devono svolgersi quando il cane è vigile ma non agitato o eccessivamente stanco. Inoltre, evita di addestrarlo subito dopo un pasto abbondante: il cane potrebbe non avere fame e quindi non essere motivato dai premi alimentari. Sessioni corte e frequenti garantiscono maggiore attenzione e migliorano la ritenzione dei comandi appresi.
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Chi partecipa all'addestramento: solo il proprietario o tutta la famiglia?È altamente consigliato coinvolgere tutti i membri della famiglia nell'addestramento. Questo rafforza il legame tra il cane e il suo nuovo nucleo familiare e, soprattutto, evita confusione nell'animale. Se il cane riceve comandi contrastanti da persone diverse o se alcuni membri ignorano le regole stabilite, l'apprendimento ne risentirà gravemente. Tutti devono usare lo stesso linguaggio, gli stessi gesti e le stesse ricompense. Coerenza è la parola chiave: il cane deve capire che i comandi valgono per tutti, indipendentemente da chi li impartisce, creando un senso di ordine e sicurezza.
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Come scegliere una scuola di addestramento affidabile?Non scegliere la scuola basandoti solo sul prezzo o sulla comodità. Chiedi consiglio al tuo veterinario, che conosce il temperamento del tuo cane. Fai ricerche online per leggere recensioni e verifica se la struttura è specializzata nella razza specifica del tuo cane. Visita la scuola di persona: osserva come interagiscono con gli animali e chiedi dettagli sul programma didattico. Diffida di corsi a prezzi stracciati, che spesso nascondono metodi scorretti o inefficaci. Una scuola seria garantisce sicurezza, qualità e utilizza tecniche positive, assicurandosi che il cane impari senza subire stress o paure ingiustificate.