Le origini del levriero inglese
Il levriero inglese, conosciuto anche con il nome di Greyhound, è un discendente diretto dei levrieri orientali ma differisce nel taglio degli occhi. Lo sguardo acuto e allo stesso tempo dolce del levriero inglese, dimostrano la sua origine aristocratica, veniva infatti impiegato spesso durante le battute di caccia a cavallo nelle famiglie più nobili. Le prime raffigurazioni del levriero inglese cominciano ad apparire in alcune opere pittoriche del XVI° secolo. Lo lo sviluppo della razza si deve soprattutto agli inglesi, in particolar modo sotto il regno di Enrico VIII. Durante questo periodo venivano impiegati nel cosiddetto coursing, ovvero l'inseguimento di una lepre da parte di due levrieri. La caccia alla lepre ha sviluppato nella razza la capacità di correre velocemente su brevi distanze, caratteristica tipica dei levrieri.
Caratteristiche fisiche dei levrieri inglesi
Secondo lo standard della razza si possono individuare alcune caratteristiche del levriero inglese. Quello che appare subito evidente è la costituzione che risulta forte ed imponente con una buona potenza muscolare ed un'elasticità degli arti molto sviluppata. La testa è di moderata lunghezza con cranio piatto e mascelle potenti; gli occhi, intelligenti, hanno un taglio obliquo e sono da preferire gli esemplari dagli occhi scuri; le orecchie sono piccole e fini; la dentatura del levriero è sviluppata e regolare, con gli incisivi superiori che sono del tutto sovrapposti agli incisivi inferiori; la coda, grossa alla radice che si assottiglia in punta, è lunga, bassa e leggermente ricurva; il pelo è fine, compatto e raso, può essere nero, bianco, rosso, daino o tigrato; l'altezza ideale per i maschi è di 71-76 cm, per le femmine 68-71 cm.
Il carattere del levriero inglese
Il levriero inglese si caratterizza per avere un forte impulso predatorio, per questo la sua aggressività è legata solamente a questo, ed è infatti diretta soprattutto verso gli animali preda. Per quanto riguarda il rapporto con il padrone, invece, il levriero inglese dimostra tutto il suo amore sconfinato sempre però in maniera discreta e pacata. Molto riservato ed emotivo, dà poca confidenza agli estranei. Durante le battute di caccia è molto indipendente nell'attività venatoria e può risultare poco ubbidiente, nonostante questo si adatta facilmente alla vita domestica e rimane sempre fedele al suo padrone. Ha bisogno spesso di stare all'aria aperta poiché non è adatto alla vita sedentaria, può infatti diventare indolente se non viene stimolato. Molto temerario non perde mai la sua eleganza.
Attenzioni e cure
La razza dei levrieri inglesi è molto resistente, infatti si ammalano molto di rado. Non sono affetti da patologie ereditarie ed per questo sono dotati di una notevole longevità possono arrivare facilmente anche ai 14-16 anni. Il peso deve essere controllato e deve essere mantenuto giusto in rapporto all'altezza. I muscoli devono essere solidi e ben sviluppati, per questo è consigliato far svolgere al cane dell'attività fisica come ad esempio delle lunghe passeggiate. La dieta deve essere nutriente e priva di alimenti che lo possano appesantire, sono consigliati quindi cibi asciutti e densi, da evitare quelli acquosi. Soffre particolarmente il freddo a causa del suo pelo raso e dell'inesistenza del grasso cutaneo. Per questo motivo il pelo riesce ad essere mantenuto con facilità poiché non richiede cure particolari.
Domande frequenti
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Quanto corre effettivamente un levriero inglese e quali attività fisiche necessita?Il levriero inglese è uno dei cani più veloci al mondo, capace di raggiungere picchi di 60 km/h grazie alla sua corporatura aerodinamica e muscolosa. Tuttavia, questa velocità si manifesta in scatti brevi piuttosto che in resistenza prolungata. Nonostante sia un atleta nato, il cane non è adatto a una vita completamente sedentaria: necessita di almeno due lunghe passeggiate quotidiane per mantenere i muscoli tonici e prevenire l'indolenza. L'esercizio fisico è fondamentale per il suo benessere psicofisico, permettendogli di scaricare l'elevata energia accumulata e garantendo che rimanga equilibrato e felice all'interno della casa.
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Perché il levriero inglese soffre il freddo e come proteggerlo?A differenza di molte altre razze canine, il levriero inglese possiede un mantello corto, liscio e privo del sottopelo isolante tipico dei cani nordici. Inoltre, ha uno strato minimo di grasso sottocutaneo, il che lo rende estremamente vulnerabile alle basse temperature. In inverno o quando le temperature scendono, è indispensabile proteggere il cane con giubbotti termici o maglioni adeguati. Esporre un levriero al freddo intenso senza protezione può portare rapidamente a ipotermia o disagi seri, rendendo l'abbigliamento specifico una necessità pratica e non solo estetica durante le uscite all'aperto nei mesi freddi.
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Qual è la dieta ideale per un levriero inglese sano?La nutrizione del levriero deve essere bilanciata per sostenere la massa muscolare senza appesantirlo. Si raccomandano alimenti secchi di alta qualità, densi e nutrienti, evitando cibi troppo acquosi o ricchi di riempitivi che potrebbero causare problemi digestivi o aumento di peso inutile. Il controllo del peso è cruciale: il cane deve mantenere un fisico snello e muscoloso, in proporzione alla sua altezza (71-76 cm per i maschi). Una dieta corretta previene problemi articolari e cardiovascolari, supportando la longevità della razza, che può facilmente superare i 14-16 anni se tenuta in forma costante.
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Come si comporta il levriero inglese con altri animali e bambini?Il levriero inglese ha un forte istinto predatorio, il che significa che tende a inseguire piccoli animali come gatti, conigli o scoiattoli se questi scappano via. Questo comportamento è legato alla natura di caccia della razza e non all'aggressività verso le persone. Con i bambini, solitamente è paziente e dolce, mostrando un'affettuosità discreta ma profonda verso il proprio nucleo familiare. Tuttavia, data la sua stazza e la velocità, va supervisionato durante i giochi per evitare incidenti involontari. La socializzazione precoce è essenziale per insegnargli a convivere pacificamente con altri animali domestici, distinguendo chiaramente tra compagni di vita e prede potenziali.
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È difficile prendersi cura del manto del levriero inglese?No, la toelettatura del levriero inglese è sorprendentemente semplice grazie al suo pelo corto, liscio e compatto. Non richiede spazzolature frequenti né tagli specializzati. Un passaggio regolare con un guanto di gomma o una spazzola morbida è sufficiente per rimuovere i peli morti e distribuire i naturali oli cutanei, mantenendo il mantello lucido. Poiché non ha sottopelo, non soffrono di nodi o infestazioni parassitarie comuni nei cani a pelo lungo. Questa bassa manutenzione lo rende una scelta interessante per chi desidera un cane elegante ma pratico da pulire quotidianamente, specialmente considerando che il pelo corto trattiene meno sporco rispetto alle razze a pelo lungo.