Il cane
Il cane è un animale estremamente conosciuto e diffuso in tutto il mondo. Il suo nome scientifico è, in realtà, quello di Canis lupus familiaris, nome che prende in considerazione, come si evince facilmente, quella che è la natura stessa di questo animale. Si tratta di un mammifero carnivoro, discendente, quindi, dalla famiglia dei lupi. A differenza di questi ultimi, però, il cane è riuscito a sviluppare, col tempo, anche la capacità di nutrirsi di altre sostanze, differenti dalla carne, come piante e simili. Questo animale è di origine antichissima; le prime tracce di cani entrati in contatto con gli uomini, infatti, risalgono a circa 35000 anni fa. Proprio per questo motivo, si tratta sicuramente di una delle specie animali che presenta, all’interno delle sue categorie, il maggior numero di differenze sia fisiche che comportamentali. La famiglia del cane, infatti, si divide in numerose tipologie e razze che si distinguono non soltanto per motivi prettamente fisici ma, anche e soprattutto, per ragioni riguardanti le particolarità caratteriali e attitudinali. Questo animale, inoltre, si caratterizza anche per essere, con estrema sicurezza, l’animale che meglio si adatta alla vita con l’uomo. Il cane, infatti, riesce a stringere, più di ogni altro esemplare di differenti tipologie di animali, con gli uomini, rapporti profondissimi di affetto e profonda stima, che spingeranno questo animale ad essere sempre molto protettivo e affettuoso nei confronti della sua famiglia adottiva. Questo animale, per questo specifico motivo, è spesso considerato “il miglior amico dell’uomo” e, come tale, è sicuramente l’animale domestico preferito in tutto il mondo. Il cane, inoltre, è anche utilizzato, sempre in relazione al suo rapporto con gli uomini, come animale da lavoro e come animale da guardia. Questo animale, infatti, può essere utilizzato in tantissime tipologie differenti di lavoro, a partire da attività fisiche (pensiamo ad esempio ai cani che vengono utilizzati come cani da pascolo o ai cani che accompagnano spesso l’attività dei bagnini d’estate) fino ad arrivare ad attività estremamente particolareggiate ed importanti, pensiamo, ad esempio, agli animali che vengono utilizzati dalle forze dell’ordine, come la polizia e i carabinieri. Dal punto di vista caratteriale, il cane può essere considerato un animale socievole, affettuoso ed estremamente intelligente. Per questo motivo, infatti, esso è considerato facilmente addestrabile ed è proprio per tale motivo che esso viene spesso utilizzato in varie attività umane, come già ricordato. Sicuramente, però, esistono razze di cane dal carattere maggiormente dominante, le quali necessitano di maggiori attenzioni, per evitare che la convivenza con l’uomo possa risultare fastidiosa o, addirittura, pericolosa. In questi casi, infatti, è assolutamente necessario procedere ad un adeguato addestramento del nostro amico a quattro zampe, sin dalla sua più tenera età. Dato il suo carattere estremamente gioioso e affettuoso, inoltre, come già ricordato, il cane si adatta tranquillamente alla vita con l’uomo, anche ed in particolare con bambini e persone anziane. Molto spesso, infatti, questi animali vengono utilizzati per lo sviluppo delle capacità comportamentali infantili, in quanto la sua presenza stimola ad una maggiore apertura verso il mondo esterno e viene, inoltre, utilizzato anche come animale da compagnia per persone anziane e sole, ma anche per persone con particolari disabilità, grazie alla capacità di questo animale di recepire quegli insegnamenti che gli permettono una convivenza ottimale con tali soggetti: basti pensare ai cani che vengono addestrati per essere guida di soggetti colpiti da cecità. Quando si sceglie di acquistare un cane, infine, sarà necessario tenere in considerazione, a causa delle enormi differenze che sussistono tra le varie razze canine, quelle che sono sia le nostre esigenze sia quelle della specifica razza che andremo a scegliere, per evitare di incorrere in una convivenza difficile e, addirittura, sofferta.
Dove acquistare un cane
I cani possono essere acquistati in vario modo, a seconda delle nostre specifiche esigenze e della razza canina che si intende acquistare. Se si desidera, infatti, acquistare un animale di razza, sarà necessario rivolgersi a privati che dispongono di una cucciolata privata oppure ad un allevamento specializzato nella crescita e riproduzione della specifica razza che rientra nei nostri interessi. Qualora, invece, la nostra scelta sia indirizzata non ad una specifica razza ma all’animale in quanto tale, ci si potrà rivolgere, oltre che ai privati, ai negozi e agli allevamenti, anche ai canili. Si tratta di strutture, autogestite o gestite da comuni e province, che si occupano della cura di animali randagi e abbandonati, che vengono raccolti nella città o nella zona in cui la struttura è sita. Prendere in adozione un animale da un canile è sicuramente un gesto bellissimo e importantissimo per la vita di questi animali. Ovviamente la scelta dell’animale dovrà essere molto accurata: bisognerà considerare le specifiche esigenze delle varie razze, la stazza dell’animale in relazione al luogo in cui andrà a vivere, la tipologia di convivenza che si dovrà instaurare con la propria famiglia e così via. Qualora si deciderà di acquistare un animale di razza, però, dovranno essere considerate necessariamente anche altre caratteristiche. Un animale di razza pura, infatti, viene spesso acquistato non solo per motivi meramente estetici ma anche per far sì che esso possa partecipare a concorsi di bellezza o ad altre tipologie di simili gare. Ciò sarà possibile, però, soltanto se l’animale disporrà di un documento importantissimo, che è il pedigree, documento che permette di accertare, in modo ufficiale, se l’animale rispetta tutti quelli che sono i requisiti di purezza della razza canina a cui appartiene. Questo documento dovrà, quindi, essere necessariamente richiesto all’allevamento o al privato presso cui si procede a questo acquisto. È necessario avere massima fiducia in questa struttura. Questa deve, inoltre, permetterci di svolgere, prima del definitivo acquisto, una visita veterinaria dettagliata e deve consegnare l’animale solo quando ha compiuto almeno i tre mesi di vita (per evitare uno svezzamento eccessivamente prematuro) e quando dispone già delle vaccinazioni iniziali considerate obbligatorie.
Alimentazione cane
Una volta acquistato un cane, si dovranno prendere ovviamente in considerazione tutte quelle che sono le specifiche cure ed attenzioni che dovranno a lui essere dedicate; ci basti pensare alle necessarie visite veterinari e ai necessari vaccini che dovranno essere effettuati per assicurarci che il nostro animale cresca bene ed in salute. Un aspetto importantissimo riguardante le cure del nostro amico a quattro zampe è sicuramente quello relativo all’alimentazione: bisognerà essere molto attenti nell’offrire al nostro cane solo alimenti di prima qualità e non nocivi. L’alimentazione del cane può essere di tipo industriale o di tipo casalingo. Nel primo caso, essa può essere composta da mangimi secchi o umidi. I mangimi secchi sono le comunissime crocchette, spesso utilizzate anche solo come merenda o premio; i mangimi umidi, invece, consistono in scatolette di carne o verdure, molto gradite, sia per il gusto che per la consistenza, dai nostri amici a quattro zampe. Per chi decidesse, invece, di proporre al proprio animale un’alimentazione casalinga, si consiglia di utilizzare solo carni fresche e non particolarmente grasse e di unirle a riso soffiato o a piccolissime quantità di pane. Non è assolutamente possibile somministrare all’animale i nostri avanzi: questi sono troppo grassi e conditi e potrebbero essere eccessivamente pericolosi per la salute del nostro amico a quattro zampe. Ricordiamo, inoltre, che ci sono cibi assolutamente vietati come la cioccolata.
Domande frequenti
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Quali sono i rischi principali legati all'alimentazione del cane?L'alimentazione del cane richiede grande attenzione perché molti cibi umani sono tossici o dannosi. È severamente vietato somministrare cioccolato, poiché contiene teobromina, sostanza letale per i cani. Inoltre, non devono mai essere dati gli avanzi della tavola: questi sono solitamente ricchi di grassi, sale e spezie che possono causare pancreatiti, problemi renali o disturbi gastrointestinali gravi. Per una dieta sana, si preferiscono mangimi industriali di alta qualità (secchi o umidi) o preparazioni casalinghe controllate, basate su carni magre fresche e piccoli quantitativi di carboidrati come riso o pane, evitando sempre ingredienti potenzialmente pericolosi.
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Come scegliere il posto giusto per acquistare o adottare un cane?La scelta dipende dalle proprie esigenze e dalla razza desiderata. Per i cani di razza pura, è fondamentale rivolgersi ad allevamenti certificati o privati affidabili che forniscano il pedigree, documento essenziale per attestare la purezza della razza e permettere la partecipazione a mostre. L'allevamento deve garantire visite veterinarie pre-acquisto e consegnare il cucciolo dopo i tre mesi di vita, completando le vaccinazioni obbligatorie. Chi cerca un compagno senza pedigree specifico può optare per l'adozione dai canili, strutture che accolgono animali randagi. In entrambi i casi, è cruciale valutare la taglia e il carattere del cane in relazione allo spazio disponibile e alla composizione familiare.
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Perché il cane è definito 'il migliore amico dell'uomo'?Il cane, scientificamente *Canis Lupus Familiaris*, è un discendente del lupo che nel corso di millenni ha sviluppato una capacità unica di adattarsi alla vita con l'essere umano. Questa simbiosi, iniziata circa 35.000 anni fa, ha permesso al cane di sviluppare legami emotivi profondi, mostrando affetto, protezione e stima verso la famiglia umana. Grazie alla sua intelligenza e socievolezza, il cane non è solo un animale da compagnia, ma collabora attivamente in lavori specifici come la guardia, il pascolo, il soccorso e l'assistenza per disabili o non vedenti, diventando un partner indispensabile e affettuoso.
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È sicuro tenere un cane in casa con bambini e anziani?Sì, il cane si adatta generalmente molto bene alla vita familiare, inclusa la presenza di bambini e anziani, grazie al suo carattere gioioso e affettuoso. La loro presenza può stimolare lo sviluppo comportamentale nei bambini e combattere la solitudine negli anziani. Tuttavia, il successo della convivenza dipende dall'educazione del cane fin dalla tenera età. Alcune razze hanno un temperamento più dominante o energico e richiedono un addestramento rigoroso per evitare comportamenti indesiderati. È importante supervisionare sempre le interazioni e scegliere una razza le cui esigenze energetiche e caratteriali siano compatibili con il contesto domestico.