Coton de Tuléar

Il Coton de Tuléar è un cane molto simile al Maltese e al Bichon ma a differenza di queste due razze, che sono europee, il Coton ha origini in tutt’altro continente, l’Africa. Questo cane è infatti originario dell’isola del Madagascar anche se ovviamente deve gran parte del suo sangue alla razza del Bichon.

Il Coton de Tuléar ha avuto origine nel XVI secolo in quest’isola africana in conseguenza ad un naufragio. Le navi commerciali che a quell’epoca arrivavano dall’Europa erano sempre dotate nell’equipaggio di diversi cani di piccola taglia, specializzati nella caccia ai topi come per esempio i Bichon. Questi cani seguivano fedelmente l’equipaggio ma quando le cose andavano male e le navi si incagliavano a largo delle coste o si inabissavano, questi raggiungevano il più delle volte la riva a nuoto. Oltre agli esemplari che arrivarono in Madagascar in questo modo, altri cani raggiunsero l’isola portati dai marinai che poi decisero di lasciare i cani in dono agli indigeni dell’isola come segno di amicizia e con il fine di instaurare buoni rapporti.

Il destino di questi Bichon arrivati in Madagascar fu quello di mischiarsi con altri cani dell’isola, spesso con altri cani da topo di piccola taglia e da queste unioni nacque una nuova razza, quella del Coton de Tuléar che dopo diversi miglioramenti è diventata la razza che possiamo vedere oggi. Il nome “coton” venne deciso per il pelo di questa razza, simile al cotone al tatto, mentre “tuléar” è il nome di un porto del Madagascar oggi meglio conosciuto come Toliary.

A dispetto del piccolo cane che possiamo vedere oggi, il Coton de Tuléar in passato è stato un cane più vigoroso, grosso più o meno come una volpe e utilizzato persino per la caccia al facocero. Successivamente però venne trasformato in un guardiano di greggi, facendosi apprezzare e rispettare sia per la sua voce che per la sua determinazione.

Una varietà molto particolare di Coton de Tuléar nacque nel 1665 quando alcuni esemplari furono introdotti nell’Isola della Riunione e vennero incrociati con altri cani presenti da tempo sull’isola e dotati di pelo cotonoso.

Nonostante parte del sangue di questo cane sia di origine europea, sul vecchio continente questa razza è rimasta praticamente sconosciuta fino alla seconda metà del XX secolo. I primi esemplari infatti arrivarono nel 1977 in Francia, dove si fecero conoscere in breve tempo in concorsi ed esposizioni, giocando molto anche sul loro fascino esotico. Il Coton de Tuléar si è diffuso anche in altri paesi europei ma la culla della razza e dell’allevamento in questo continente è rimasta la Francia. Gli allevatori francesi si sono fatti riconoscere nel tempo per attenzione e bravura ed attualmente riescono a fornire cani di qualità superiore persino a quelli malgasci. La razza è stata riconosciuta dall’ FCI nel 1971.