Gatto sphynx

Caratteristiche Sphynx

I gatti di razza Sphynx, detti anche Canadian Hairless, sono famosi per la peculiare caratteristica di essere, almeno in apparenza, privi di peli. In realtà, gatti senza pelo esistono da tempi antichissimi: si ritiene che già fossero allevati tra gli Aztechi. Il tipico aspetto viene loro conferito da un particolare gene recessivo, hr (hairless), comparso probabilmente come mutazione spontanea, che se presente in unica copia non si manifesta, rendendosi evidente fenotipicamente solo se presente nel genoma in duplice copia. La storia più recente sente parlare degli Sphynx solo agli inizi del XX secolo, quando fu segnalata una prima coppia di gattini nudi nel New Mexico, e poi nuovamente intorno agli anni 30, a Wilmington, North Carolina, ed in Francia: in entrambe le occasioni nacquero cuccioli glabri da gatti dotati di pelo. Ma l’interesse per quello che poi verrà ribattezzato Sphynx, emerse solo nel 1966 in Canada, quando alcuni allevatori si incuriosirono nei confronti di un cucciolo privo di pelo, chiamato Prune, che incrociarono con la madre, così da ottenere altri gatti con le stesse caratteristiche, a partire dai quali la nuova razza si fondò. Un altro importante promotore della diffusione degli Sphynx fu Hugo Hernandez, olandese che accolse in Europa due delle gattine nate dalle prime cucciolate canadesi, Paloma e Punkie, chel’allevatore continuò ad incrociare permettendo la diffusione della razza Sphynx anche nel vecchio continente, sino a che questa venne riconosciuta ufficialmente nel 1983. Lo Sphynx è un gatto estremamente affettuoso, che nei suoi atteggiamenti può ricordare quasi un cane, se non un bambino: si affeziona tantissimo al padrone ed ai familiare, convive felicemente con altri animali ed anzi detesta in modo assoluto la solitudine. È molto attivo e giocherellone, si diverte ad intromettersi in qualsiasi attività si svolga in casa e cerca sempre la compagna di qualche membro della famiglia. Si lascia coccolare e maneggiare senza lamentarsi. È anche un animale molto intelligente, e per questo difficile da addestrare: testardo e cocciuto, tenta sempre di escogitare nuovi trucchetti per sfuggire le punizioni quando fa qualcosa che non dovrebbe.

Standard dello Sphynx

Gatto di media taglia, nonostante l’aspetto possa farlo sembrare fragile è in realtà molto robusto e muscoloso. La testa a forma di cuneo è più lunga che larga, con occhi obliqui e distanti tra loro, dal colore differente a seconda della tonalità del mantello. Le orecchie sono grandi ed arrotondate, dotate di pelo lievissimo solamente nella parte esterna. La lunghezza della coda si conforma alle dimensioni del corpo, ed è solitamente sottile. Talvolta può presentarsi con un ciuffo di peli all’estremità (“coda di leone”). Il manto può assumere le più svariate colorazioni, e di solito è dotato di rughe, specialmente intorno al muso ed alle orecchie. Nonostante possa apparire veramente privo di peli, in realtà non è completamente “nudo” ma dotato di una peluria estremamente sottile che al tatto ricorda il velluto.

Alimentazione del Sphynx

Il metabolismo dello Sphynx è nettamente maggiore rispetto ad un gatto dotato di peli, e questo per la necessità che questa razza ha di mantenere costante la temperatura corporea senza l’isolamento e la protezione che un folto manto può fornire. Pertanto, sarà necessaria un’alimentazione più ricca, con pasti più abbondanti e frequenti rispetto ad un gatto normale, ed una ciotola di acqua fresca sempre a disposizione.

Malattie più frequenti Sphynx

Uno Sphynx può vivere sino a 20 anni: sono gatti forti e robusti. Il loro principale problema è rappresentato dagli inconvenienti che la mancanza di pelo può comportare: è facile, infatti, che nella calde giornate estive, mentre si riposa al sole, possa scottarsi, situazione che è opportuno prevenire con l’uso di creme protettive. È inoltre importante un’accurata detersione del manto, in quanto la razza Sphynx ha una notevole propensione ad accumulare “sudore” oleoso, che non viene trattenuto da peli, per questo si rendono necessari bagnetti frequenti, almeno ogni settimana oppure ogni 2 settimane, abituandoli sin da cuccioli a questo trattamento, così che non temano il contatto con l’acqua. Fondamentale è anche la pulizia delle orecchie, che, non protette dal pelo, sono più prone a sporcarsi di quelle di un gatto normale. La razza ha inoltre una certa tendenza allo sviluppo di cardiomiopatia ipertrofica, pertanto è sempre necessario che gli incroci vengano eseguiti da allevatori esperti per evitare che nascano cucciolate con questa problematica, sulla quale sono attualmente in corso studi per tentare di comprendere la correlazione tra le caratteristiche dello Sphynx e la patologia.

Curiosità Sphynx

L’unica razza completamente priva di pelo è il Kohona, gatto delle isole Hawaii caratterizzato da un manto simile a cera a causa di una peculiare mutazione genetica, differente da quella che conferisce allo Sphynx il lieve aspetto vellutato.

Domande frequenti

Lo Sphynx ha davvero bisogno di fare il bagno frequentemente?

Sì, a differenza della maggior parte dei gatti, lo Sphynx richiede bagni regolari, idealmente ogni uno-due settimane. Poiché manca il pelo che assorbe naturalmente i grassi cutanei, la sua pelle tende ad accumulare secrezioni oleose che possono causare irritazioni od ostruire i pori. L'igiene è fondamentale per mantenerlo sano e profumato. È consigliabile iniziare a abituarlo all'acqua fin da cucciolo, utilizzando shampoo delicati specifici per gatti sensibili, per trasformare il bagno in un momento di cura piuttosto che in una fonte di stress.
Perché il gatto Sphynx mangia più di un gatto tradizionale?

Il metabolismo dello Sphynx è significativamente più accelerato rispetto alle altre razze feline. Senza il manto isolante che trattiene il calore corporeo, il suo organismo deve bruciare molte più calorie per mantenere la temperatura stabile. Di conseguenza, necessita di pasti più abbondanti e distribuiti con maggiore frequenza durante la giornata. Una dieta ricca e bilanciata è essenziale per supportare il suo alto dispendio energetico e garantire che rimanga in forma senza soffrire la fame.
Lo Sphynx può uscire d'estate sotto il sole diretto?

No, non è sicuro esporre direttamente il gatto Sphynx alla luce solare intensa, nemmeno in estate. La sua pelle nuda è estremamente sensibile e soggetta a scottature solari, proprio come quella umana. Se desideri portarlo fuori, proteggilo con indumenti leggeri o applica creme solari specifiche per animali sulle zone esposte. Inoltre, in inverno, data la sua incapacità di termoregolarsi efficacemente, dovrai garantirgli un ambiente caldo e privo di correnti d'aria fredde.
Quali problemi di salute sono tipici della razza Sphynx?

Oltre alle problematiche cutanee legate alla mancanza di pelo, la razza presenta una predisposizione genetica alla cardiomiopatia ipertrofica, una condizione che ingrossa le pareti del cuore. Per questo motivo, è cruciale affidarsi ad allevatori seri che effettuino test genetici sui riproduttori. Altri accorgimenti includono la pulizia regolare delle orecchie, poiché la mancanza di peli le rende più vulnerabili all'accumulo di cerume e infezioni, richiedendo controlli veterinari periodici per monitorare la salute cardiovascolare.