Gatto somalo

Caratteristiche Somalo

Il gatto Somalo rappresenta geneticamente la variante a pelo lungo dell’Abissino, sebbene il suo aspetto appaia più selvaggio, simile a quello di una piccola volpe. La sua origine viene fatta risalire al periodo seguente alla Seconda Guerra Mondiale, quando, a causa della notevole perdita di gatti di razza Abissina, venne messo in atto un programma di ripristino della razza, a partire dal quale vennero ottenuti molti gatti Abissini dal pelo lungo, riconosciuti come razza a sé solo parecchi anni dopo. In realtà, molti ritengono che l’origine del Somalo sia da far risalire ai primi anni del 1900, e che il suo lungo pelo dipenda da una mutazione spontanea piuttosto che da incroci selezionati. Attualmente, si considera il Somalo come di origine australiana, perché qui i primi esemplari sono venuti alla luce, riconosciuti come appartenenti ad una nuova razza ed opportunamente selezionati. Questo lavoro di selezione è opera di Janet Robertson. La razza venne riconosciuta nel 1978 in Nord America ed Europa, e nel 1982 questo gatto venne ribattezzato Somalo, per sottolineare il legame con la razza Abissina, in quanto la Somalia era un tempo chiamata Abissinia. Solo dal 1991,tuttavia, la razza è riconosciuta a livello mondiale, ed è ora piuttosto comune. Il Somalo, come l’Abissino, è un gatto molto socievole, che instaura buoni rapporti con esseri umani ed altri animali, e va d’accordo anche con i bambini, anche se talvolta le femmine possono mostrarsi scontrose nei confronti di altri animali domestici. Vivace e giocherellone, sarebbe meglio avesse a disposizione un giardino o un piccolo terrazzo a cui poter accedere, per sfogare la propria vitalità; nel caso questo non fosse possibile, è consigliabile mettere a disposizione dell’animale una struttura per esercizi ed attività, nonché molti giocattoli ed accessori. Molto curioso, tende ad essere abbastanza spericolato quando è cucciolo, per cui occorre prestare maggiore attenzione, ama infatti saltare ed arrampicarsi sugli alberi, dai quali sa sempre come scendere, ed è molto abile nel dare la caccia ai topi.

Standard Somalo

Gatto di media taglia, i maschi raggiungono i 6 Kg di peso e le femmine i 4 Kg. Il corpo è snello, ma muscoloso, flessuoso ed agile, le zampe forti e lunghe, la coda robusta e ricoperta da abbondante pelo. La testa, dai lineamenti morbidi, è sormontata da grandi orecchie inclinate in avanti. Gli occhi, grandi ed a mandorla, possono assumere diverse colorazioni, solitamente però rimangono sulle tonalità del verde-oro. Certamente, però, l’aspetto più peculiare del Somalo rimane il mantello, di pelo semi-lungo, setoso al tatto e dotato di abbondante sottopelo, che mostra un particolare disegno detto Ticking, rappresentato da bande colorate che si estendono per tutta la lunghezza del corpo, variabili in numero da 6 a 15 circa. Questo peculiare bandeggio si sviluppa lentamente e raggiunge l’aspetto definitivo solo intorno al secondo anno di vita del Somalo. Il manto tigrato può presentarsi in diverse tonalità, con le bande più scure rispetto al resto del corpo: quella più tipica (Usual o Ruddy) prevede come base un colore bruno dorato, e bandeggiature marrone scuro, quasi nere.

Alimentazione Somalo

Occorre prestare attenzione all’alimentazione di un Somalo, in quanto è un gatto molto goloso: predilige soprattutto la carne, che deve pertanto essergli elargita in maniera controllata per evitare eccessi che possono portarlo all’obesità.

Malattie più frequenti Somalo

Gatto solitamente di buona costituzione, non necessita di cure ed attenzioni particolari. Come l’Abissino, anche il Somalo può soffrire di alcune patologie genetiche, come Atrofia progressiva della retina, Lussazione della Rotula e Deficit di Piruvato Kinasi, per cui occorre sempre prestare attenzione nel momento in cui vengono accoppiati gatti della medesima razza. Problemi alla dentatura erano frequenti da riscontrarsi intorno al 1990, ma una accurata selezione della razza ha consentito di ridurre l’incidenza di questa patologia. Per quanto riguarda la toelettatura, il manto deve essere spazzolato almeno una o due volte alla settimana, per il resto non necessita di cure particolari, se non una adeguata pulizia di occhi ed orecchie, e l’aggiustamento delle unghie quando si rende necessario.

Curiosità Somalo

Il Somalo è un animale che dà tantissimo al proprio padrone, al quale si lega con profondissimo affetto, e spesso capita che risponda con miagolii quando gli si parla. Accade spesso, inoltre, che aiuti i familiari nelle pulizie domestiche: si diverte un mondo a seguire la scopa ed intralciarla quando qualcuno spazza!

Domande frequenti

Quali sono le principali differenze fisiche tra il gatto Somalo e l'Abissino?

Il gatto Somalo è geneticamente la variante a pelo lungo dell'Abissino. Mentre l'Abissino ha un mantello corto e fitto, il Somalo presenta un pelo semi-lungo, setoso e ricco di sottopelo, che gli conferisce un aspetto più selvatico e folto, simile a quello di una piccola volpe. Entrambi condividono lo stesso caratteristico disegno 'ticked' sul manto, con bande colorate sulla lunghezza dei peli, ma la lunghezza e la texture del pelo distinguono nettamente le due razze. Il Somalo mantiene la stessa struttura snella e muscolosa dell'Abissino, con zampe lunghe e una coda robusta e piumata.
Come devo gestire l'alimentazione del mio Somalo per prevenire l'obesità?

I gatti Somali sono noti per essere particolarmente golosi e propensi a mangiare in eccesso, il che li rende soggetti a rischio di obesità. È fondamentale controllare rigorosamente le porzioni di cibo, privilegiando una dieta ricca di proteine animali, poiché prediligono la carne. Evita di lasciare cibo disponibile tutto il giorno (free-feeding) e opta per pasti misurati. Monitora costantemente il peso del tuo gatto e consulta il veterinario per stabilire il fabbisogno calorico corretto in base alla sua età, attività fisica e metabolismo, garantendo così una salute ottimale e prevenendo problemi correlati al sovrappeso.
Quanta cura richiede il mantello del Somalo?

Nonostante il pelo semi-lungo, il mantello del Somalo non è soggetto a nodi difficili come quello di altre razze a pelo lungo, grazie alla sua texture setosa. Tuttavia, per mantenere il pelo lucido e rimuovere i peli morti, è necessario spazzolarlo almeno una o due volte a settimana. Oltre alla spazzolatura, presta attenzione alla pulizia regolare degli occhi e delle orecchie per evitare accumuli di sporco. Le unghie vanno accorciate solo quando necessario. Questa manutenzione ordinaria è sufficiente per tenere il manto in ottime condizioni senza bisogno di tagli o bagni frequenti.
Quali sono le patologie genetiche comuni a cui prestare attenzione?

Il Somalo è generalmente sano, ma come l'Abissino può essere predisposto ad alcune patologie genetiche. Le principali includono l'atrofia progressiva della retina (che può portare alla cecità), la lussazione della rotula e il deficit di piruvato chinasi (un'anemia emolitica). Inoltre, storicamente vi erano problemi dentali, ma la selezione moderna ha ridotto significativamente l'incidenza. Se acquisti un cucciolo, chiedi sempre i test genetici dei genitori per assicurarti che siano liberi da questi difetti ereditari, garantendo così la migliore salute possibile al tuo futuro compagno felino.
È adatto a vivere in appartamento o ha bisogno di uno spazio esterno?

Il Somalo è un gatto vivace, curioso e pieno di energia, quindi idealmente apprezzerebbe accesso a un giardino sicuro o a un terrazzo recintato per sfogarsi. Tuttavia, può adattarsi bene alla vita in appartamento purché venga stimolato adeguatamente. È essenziale fornire all'animale strutture verticali come alberi per gatti, mensole e giochi interattivi per incoraggiare il salto e l'arrampicata. Senza queste opportunità di esercizio mentale e fisico, potrebbe sviluppare noia o comportamenti distruttivi. La sua natura sociale lo rende anche un ottimo compagno per chi passa molto tempo in casa.