Pesce Spatola

Caratteristiche fisiche del pesce spatola

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Habitat, riproduzione e alimentazione del pesce spatola

Il pesce spatola è piuttosto comune: lo si trova nell’Oceano Atlantico (dall’Islanda alla parte meridionale dell’Africa), nell’Oceano Indiano, nell’Oceano Pacifico, nel Mar Mediterraneo (zona occidentale) e nel basso Tirreno. In Italia è diffusissimo nei pressi dello Stretto di Messina. Generalmente il pesce spatola vive in acque molto profonde, fra i 100 e i 600 metri, soprattutto su fondali fangosi: occasionalmente, durante la stagione estiva, si porta a profondità più basse alla ricerca di cibo.

Si riproduce in periodi differenti a seconda della zona in cui vive, ma comunque la deposizione delle uova avviene sempre durante la stagione calda: una volta deposte, le uova rimangono sospese nel plancton e si schiudono a 50/60 metri di profondità.

Come suggerisce la sua forte e possente dentatura, il pesce spatola è carnivoro, ed è un predatore: si nutre di calamari, pesci e crostacei, e non esita ad attaccare prede anche molto più grandi di lui. Per contro, viene a sua volta cacciato da altri pesci, come otarie, squali e merluzzi. Il pesce spatola non è estraneo alla pratica del cannibalismo: spesso e volentieri attacca i propri stessi simili, soprattutto se in condizioni di difficoltà.

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La pesca del pesce spatola

Il pesce spatola viene pescato con reti a strascico (o da circuizione), o con palangari. Il primo metodo è molto diffuso nello Ionio e nel Tirreno: le reti vengono calate di notte, in presenza di una forte fonte luminosa che attiri i pesci a galla.

La pesca mediante palangari invece è diffusissima nello Stretto di Messina, in cui vi è una lunga tradizione di pesca di pesce spatola, tanto che esiste anche il mestiere specifico di “spatularu” (pescatore di pesci spatola, appunto), spesso tramandato di padre in figlio.

Viene calato a fondo un lunghissimo palangaro con molti ami, su cui vengono poste delle esche, generalmente pezzetti di sardine, o pezzetti del peduncolo caudale del pesce spatola stesso. Il palangaro va calato rigorosamente di notte, e in genere lasciato in acqua diverse ore, per poi essere tirato su all’alba.

Spesso capita che i fili si impiglino fra loro, costringendo i pescatori a unire tutto il pescato e ripartirselo fra loro in parti uguali.

Il pesce spatola viene pescato durante tutto l’anno, ma soprattutto in estate, dato che si avvicina maggiormente alla riva.

Pesce Spatola: Il pesce spatola in cucina

Il pesce spatola appartiene al grande gruppo dei pesci azzurri, e come tale ha un ottimo sapore e ottime proprietà nutritive, prima fra tutte la presenza di Omega 3, un vero e proprio toccasana per il nostro benessere. Le sue carni sono bianche, consistenti e molto saporite. Si consiglia però, indipendentemente dalla freschezza, di mangiare il pesce spatola esclusivamente cotto: può presentare infatti all’interno della cavità viscerale dei parassiti (Anisakis) pericolosi per l’uomo.

Per pulirlo bisogna lavarlo bene, eliminare le interiora nella parte addominale, sfilettarlo e poi tagliarlo in tranci: a questo punto è possibile cucinarlo come più ci aggrada.

E’ ottimo al forno, fritto, in pastella, o in umido con le cipolle, mentre si sconsiglia di cuocerlo alla griglia, dato che tende a diventare un po’ fibroso.

Celebre la profumatissima ricetta del pesce spatola alla ligure, preparato in padella, condito con pinoli, scalogno, origano, peperoncino, sale, vino bianco e rosmarino; particolare anche la preparazione in agrodolce, che vede il pesce spatola passato nella farina e cotto fino ad essere croccante, e poi condito con cipolle caramellate, frutta secca, aceto, zucchero di canna e olive. Si tratta di una ricetta molto diffusa in Sicilia soprattutto nel passato, durante il periodo di digiuno quaresimale.