Serpente piu grande

Serpenti da Guinness

Stabilire con esattezza la lunghezza effettiva di un serpente non è un’operazione facile. Da vivi i serpenti non sono mai completamente distesi, mentre, da morti si corre il rischio di distenderli troppo a causa dell’elasticità del corpo falsandone così le reali dimensioni. Attualmente il serpente più lungo del mondo certificato dal Guinness dei Primati è un pitone reticolato lungo 11 metri e 59 centimetri. Il risultato cambia, invece, se ci si riferisce al serpente più grande del mondo allora il record è detenuto da un Pitone delle Rocce Birmano che pesa ben 182 chili. I giganti della ‘famiglia’ dei serpenti, comunque, sono tutti del gruppo dei boidi e nella maggior parte dei casi appartengono alla specie dei pitoni. In particolare il primato dei serpenti più lunghi appartiene agli esemplari della specie dei pitoni reticolati che, mediamente, raggiungono i dieci metri di lunghezza. Questi serpenti si nutrono di mammiferi e roditori di grandi dimensioni come pecore, ma anche vitelli e maialini. In alcuni casi si racconta di pitoni giganti che hanno attaccato e ucciso un uomo. Non si conoscono, però, casi di pitoni che hanno mangiato un essere umano poiché, per quanto possano essere grandi questi serpenti, difficilmente riuscirebbero a deglutire un uomo adulto. Prima del ritrovamento del pitone reticolato da 11 metri e mezzo, il record di serpente più grande del mondo era detenuto da Fluffy, un altro pitone reticolato, lungo più di 7 metri. Fluffy ha detenuto, fino alla morte, anche il record di serpente più longevo tenuto in cattività.

I serpenti più grandi della storia

Nel corso dell’ultimo secolo sono stati numerosi i ritrovamenti di serpenti giganti. Ritrovamenti non sempre attendibili e che spesso si sono rivelati delle vere e proprie 'bufale'. Tra questi, il ritrovamento più straordinario è sicuramente quello effettuato nel 2007 nell’Isola di Giava in Indonesia, dove sarebbe stato rinvenuto un pitone lungo più di 14 metri per un peso di 450 chili. Se dovesse essere accertato ufficialmente, il serpente di Curugsewu, sarebbe sicuramente il pitone più grande mai catturato. A riguardo il governo locale ha dichiarato che il pitone misura più di 14 metri. I ritrovamenti di serpenti giganti riguardano spesso anche esemplari di Anaconda, un altro ofide della famiglia dei boidi e che rispetto al pitone reticolato è leggermente più corto, in quanto non supera i 9 metri di lunghezza, ma in compenso è più grande e più pesante. Questi serpenti vivono prevalentemente nelle foreste pluviali, in prossimità di corsi d’acqua ed è proprio all’interno del loro habitat naturale che si sono verificati i ritrovamenti più straordinari.

Tutti i serpenti giganti

In linea di massima si può concludere che i serpenti più lunghi del mondo appartengono tutti alla famiglia dei pitoni reticolati che possono arrivare a superare anche i dieci metri di lunghezza dalla testa alla coda. L’anaconda è lunga 9 metri, ma, è il serpente più pesante e quindi, nel complesso, viene spesso indicato come il più grande del mondo. Tra i serpenti velenosi il più lungo è il cobra reale che raggiunge fino a 6 metri. In Italia il serpente più lungo, invece, è il Cervone che in media raggiunge il metro e mezzo di lunghezza, ma, può arrivare anche a misurare 2 metri e mezzo. La lunghezza media degli ofidi moderni, comunque, raramente supera i 6 metri e mezzo. Le dimensioni vanno man mano riducendosi rispetto al passato a causa della progressiva riduzione degli habitat naturali e dell’inquinamento ambientale, fattori che ne limitano l’accrescimento e ne diminuiscono di molto la longevità. Non è un caso, infatti, che i ritrovamenti più importanti di esemplari capaci di raggiungere determinate dimensioni vengono fatti, solitamente, in luoghi remoti e inospitali per l’essere umano e per questo ancora completamente o parzialmente incontaminati. Ecosistemi ideali per il prosperare di questi rettili.

Il gigante preistorico

Se si torna un po’ indietro nel tempo, a circa 60 milioni di anni fa, ci si imbatte nel serpente più grande mai esistito al mondo: il Titanboa Cerrejonensis che, secondo gli studiosi, doveva misurare circa 13 metri di lunghezza e pesare più di una tonnellata. I resti del Titanboa sono stati scoperti nel nord-est della Colombia nel 2009. Qui gli archeologi hanno trovato alcune ossa fossili che hanno consentito di ricostruire le dimensioni di questo rettile preistorico. Le particolari condizioni climatiche e l’abbondanza di ossigeno presente nell’atmosfera in quell’epoca favoriva la nascita di serpenti molto più grandi rispetto a quelli attuali. Questo serpente abitava la foresta pluviale e si nutriva di coccodrilli, tartarughe e pesci preistorici. Un habitat ed un ecosistema che oggi in parte si può ritrovare ancora in Amazzonia. Sessantamilioni di anni fa, però, le temperature erano molto più alte rispetto a quelle di oggi e questo favoriva il prosperare di animali a sangue freddo ben più grandi dei nostri serpenti. Prima della scoperta del Titanboa il record di serpente più grande mai esistito era il Gigantophis vissuto 39 milioni di anni fa in Egitto ed era lungo 10 metri.

Domande frequenti

Qual è attualmente il serpente più grande del mondo certificato?

Il titolo varia a seconda che si consideri la lunghezza o il peso. Per la lunghezza, il record mondiale certificato dal Guinness dei Primati spetta a un pitone reticolato di 11 metri e 59 centimetri. Se invece si valuta la massa corporea, il primato appartiene a un Pitone delle Rocce Birmano che ha raggiunto i 182 chili. Entrambi questi giganti fanno parte della famiglia dei Boidi, gruppo noto per ospitare le specie di serpenti dalle dimensioni maggiori, distinguendoli nettamente dagli altri ofidi.
I pitoni giganti possono mangiare un essere umano?

Nonostante le leggende popolari e i racconti di attacchi, non esistono casi documentati di pitoni che abbiano effettivamente consumato un essere umano adulto. Sebbene questi serpenti siano in grado di uccidere prede di grandi dimensioni come pecore, vitelli o maiali grazie alla loro forza stritolante, la struttura anatomica della bocca e dell'esofago rende impossibile la deglutizione di un adulto. Le dimensioni massime raggiungibili non permettono di inghiottire un corpo umano intero, rendendo tali scenari estremamente improbabili e privi di fondamento scientifico.
Quanto è lungo l'Anaconda verde rispetto ai pitoni?

L'Anaconda verde è generalmente considerata il serpente più pesante del mondo, superando i 180 chilogrammi, ma risulta leggermente più corta dei pitoni reticolati. Mentre i pitoni reticolati possono superare i 10 metri di lunghezza, l'Anaconda raramente eccede i 9 metri. Questa differenza strutturale fa sì che l'Anaconda sia classificata come la specie più massiccia, mentre il pitone detiene il primato per la lunghezza. Entrambe le specie abitano ambienti acquatici o paludosi, ma l'Anaconda predilige le foreste pluviali vicine ai corsi d'acqua.
Esiste un serpente più grande del Titanboa oggi?

No, nessun serpente vivente attuale eguaglia le dimensioni del Titanboa cerrejonensis. Questo rettile preistorico, vissuto circa 60 milioni di anni fa, stimato lungo 13 metri e pesante oltre una tonnellata, rimane il più grande mai esistito sulla Terra. Le condizioni atmosferiche dell'epoca, ricche di ossigeno e caratterizzate da temperature elevate, permettevano lo sviluppo di anfibi e rettili di proporzioni enormi. Oggi, i cambiamenti climatici e la riduzione degli habitat hanno limitato drasticamente le dimensioni massime raggiungibili dai serpenti moderni.
Perché i ritrovamenti di serpenti giganti sono spesso dubbi?

La verifica delle dimensioni dei serpenti è complessa perché i corpi dei rettili sono altamente elastici. Quando un serpente è vivo, non può essere completamente disteso senza stress, mentre dopo la morte tende ad accorciarsi o deformarsi, rendendo difficile una misurazione accurata. Inoltre, molti record storici, come quello attribuito a un pitone di 14 metri nel 2007, rimangono non certificati ufficialmente. Spesso si tratta di stime approssimative o bufale, poiché solo pochi esemplari riescono a raggiungere dimensioni estreme in natura a causa della scarsità di risorse e della frammentazione degli habitat.