Caratteristiche
L’Australia, e più in generale l’Oceania, è il continente dove si ha la più alta concentrazione di animali velenosi al mondo. Ragni, meduse, insetti e serpenti tra i più letali fin’ora conosciuti vivono nell’emisfero australe. In Australia e Nuova Zelanda si trovano ben 9 dei dieci serpenti più velenosi della terra, tra cui il temutissimo ‘Taipan’ considerato l’ofide più letale del mondo. In totale in Australia vivono circa 80 specie diverse di serpenti, 16 di queste sono altamente mortali. I serpenti velenosi appartengono tutti alla famiglia degli Elapidi, ma, in Australia vivono anche ofidi della famiglia dei Boidi e in particolare del genere dei pitoni, mentre sono quasi del tutto assenti i serpenti appartenenti al genere dei colubridi.
Serpenti velenosi
In Australia vive il pericolosissimo “Olive sea snake”, un serpente marino che si trova principalmente nella barriera corallina. Si nutre di pesci e gamberi e morde solo se viene minacciato. Il suo veleno può uccidere fino a 15 uomini contemporaneamente. C’è poi il pericolosissimo serpente tigre, il più aggressivo tra i serpenti australiani, vive nel sud ovest del paese e il suo habitat naturale è costituito da praterie e aree semidesertiche. Il serpente bruno orientale vive nella parte orientale del continente e in Nuova Guinea. Si nutre di piccoli roditori, mammiferi e lucertole. E’ aggressivo ed ha causato numerose morti tra gli uomini. C’è infine, il Taipan della costa, che rispetto al Taipan dell’interno vive essenzialmente lungo le coste dell’Australia e della Nuova Guinea. Il veleno del suo morso può uccidere 45 uomini contemporaneamente.
Pitoni australiani
In Australia sono diffuse due specie principali di pitoni: il ‘Morelia argus’ e il ‘Morelia Spilota’. Gli esemplari della prima specie vivono in tutta l’Australia e in Nuova Guinea. Possono raggiungere anche i due metri di lunghezza e sono caratterizzati dalla livrea nera con macchie rosse, gialle e verdi. I serpenti appartenenti alla seconda specie sono più aggressivi. Possono raggiungere anche i 4 metri di lunghezza senza perdere la propria agilità. Sono molto rapidi nei movimenti e sono caratterizzati da un corpo longilineo.
Il Taipan
Tra i serpenti australiani il più famoso e sicuramente il Taipan dell’Interno considerato il serpente più velenoso al mondo. Vive principalmente nelle zone desertiche e disabitate del continente e si nutre essenzialmente di roditori. E’ un animale solitario e attacca solo se minacciato o provocato, altrimenti, non ha reazioni aggressive. Il veleno contenuto in ogni suo morso sarebbe sufficiente per uccidere 55 uomini.
Domande frequenti
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Qual è il serpente australiano considerato il più velenoso al mondo?Il titolo di serpente più velenoso al mondo spetta generalmente al Taipan dell'interno (Inland Taipan). Questo ofide, che vive nelle zone desertiche e disabitate dell'Australia, possiede un veleno neurotossico estremamente potente. Si stima che il veleno contenuto in un singolo morso sia sufficiente per uccidere fino a 55 esseri umani adulti. Nonostante la sua letalità, il Taipan è un animale solitario e timido, che attacca esclusivamente se si sente minacciato o provocato, preferendo fuggire piuttosto che combattere.
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Quanti serpenti velenosi ci sono in Australia e quali sono i più pericolosi?In Australia vivono circa 80 specie di serpenti, di cui 16 sono considerate altamente mortali. Quasi tutte le specie velenose appartengono alla famiglia degli Elapidi. Tra i più pericolosi figurano il Taipan della costa, il cui veleno può uccidere 45 persone, il serpente tigre (noto per essere il più aggressivo e presente nelle aree semidesertiche del sud-ovest) e il serpente bruno orientale, anch'esso responsabile di numerosi decessi storici. La densità di serpenti letali in Oceania è la più elevata al mondo.
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I pitoni australiani sono velenosi e pericolosi per l'uomo?No, i pitoni australiani, come il Morelia argus e il Morelia spilota, non sono velenosi poiché appartengono alla famiglia dei Boidi. Tuttavia, possono rappresentare un pericolo fisico a causa delle loro dimensioni imponenti; alcune specie raggiungono i 4 metri di lunghezza. Il Morelia spilota è noto per essere particolarmente aggressivo e rapido nei movimenti rispetto ad altre specie. Sebbene non iniettino veleno, la loro forza costrittiva richiede cautela, specialmente in caso di incontro ravvicinato o se si sentono cornerati.
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Cos'è l'Olive sea snake e quanto è pericoloso il suo veleno?L'Olive sea snake è un serpente marino diffuso principalmente nella Barriera Corallina Australiana. A differenza dei serpenti terrestri, vive in ambiente acquatico e si nutre prevalentemente di pesci e gamberi. È una creatura timida che morde solo se minacciata. La sua tossicità è eccezionale: il veleno di un singolo esemplare contiene abbastanza tossina da uccidere 15 esseri umani contemporaneamente. Nonostante questa potenza letale, gli attacchi agli esseri umani sono rari e avvengono quasi esclusivamente durante attività subacquee o pesca.