Caratteristiche
L’anatra di razza pechino è una grossa anatra di origine asiatica allevata principalmente per la sua carne saporita. La razza Pechino è caratterizzata dal piumaggio bianco uniforme e molto fitto. Il corpo è massiccio,la testa è grossa,il becco è corto e arancione come le zampe. Gli occhi sono azzurri, il collo è corto e la coda è all’insù. L’andatura è eretta. In media i maschi arrivano a pesare fino a quattro chili, mentre, le femmine sono leggermente più piccole. L’anatra pechinese è tra le razze da reddito che hanno riscosso maggior successo nei secoli. Oltre ad essere considerata la migliore razza da carne, infatti, è anche un’ottima razza ovaiola con una produzione annua di circa 130-150 uova. Gli allevatori hanno sviluppato negli ultimi decenni due varietà di anatra pechino: quella tedesca molto più simile all’originale nell'aspetto e nelle caratteristiche e quella americana che, invece, è differente per molti aspetti. In generale si può dire che la varietà tedesca conserva il portamento eretto e il tronco massiccio della progenitrice. La testa è grossa e larga, mentre il becco è corto. A differenza della pechinese originale, gli occhi sono scuri e il collo è più lungo. I maschi arrivano a pesare fino ad un massimo di 3,5 chili. La selezione americana differisce da quella originale già per l’andatura che è orizzontale. Il corpo è robusto, il becco è lungo, gli occhi sono scuri e le zampe corte. I maschi superano i quattro chili. Anche nella colorazione le due varianti differiscono dalla razza originaria che è completamente bianca. La selezione tedesca ha, infatti, delle sfumature gialle su tutto il corpo, mentre la pechino americana varia dal bianco candido al bianco crema. L’anatra pechinese è una specie molto vivace, se allevata in cattività, necessita di grandi spazi e non ha bisogno necessariamente di vivere vicino ad uno specchio d’acqua. E’ completamente incapace di volare. Può essere diffidente nei confronti dell'uomo, ma se allevata fin da cucciolo si adatta bene alla presenza umana.
Habitat naturale e distibuzione
Come si può intuire dal nome, questa razza di anatra è originaria del continente asiatico e in particolare della Cina, dove veniva allevata fin dall’antichità in grandi gruppi. Nei secoli scorsi era destinata principalmente ad imbandire le tavole degli imperatori. Il suo habitat naturale è costituito da ambienti acquitrinosi tipici delle risaie cinesi, con acquitrini e specchi di acqua stagnante circondati da una fitta vegetazione. Sul finire del 19esimo secolo, questa specie è stata introdotta in Inghilterra e da qui, prima in Europa e poi negli Stati Uniti, dove in breve tempo ha soppiantato le razze autoctone grazie alla sua redditività. Gli allevatori tedeschi e americani hanno cercato di migliorare ulteriormente gli standard qualitativi della razza per ottenere anatre ancora più grandi e feconde dando vita a quelle che oggi sono considerate le due varietà principali, ovvero quella tedesca e quella americana. Ottime anatre da carne e da uova.
Riproduzione
Le anatre pechinesi producono, nel periodo di maggiore fertilità, una media di centotrenta uova l’anno. Le pechino americane arrivano addirittura a picchi di duecento uova. La deposizione inizia solitamente nel mese di dicembre e le femmine della specie non sono buone covatrici. Le uova pesano circa sessanta grammi e hanno il guscio verde chiaro. In cattività si deve prevedere almeno un maschio ogni cinque femmine se si vuole essere sicuri che l'accoppiamento vada a buon fine. Gli anatroccoli hanno un accrescimento molto rapido e a quattro mesi hanno già raggiunto i quattro chili di peso, propri degli esemplari adulti. Le femmine vengono spesso incrociate con anatre rustiche di altre specie per ottenere esemplari dalla carne di maggiore qualità e più magra. Spesso vengono fatte accoppiare con maschi di razza Barbera per ottenere esemplari detti ‘Mulards’ la cui carne è molto pregiata. Le anatre non sono delle buone chiocce e spesso occorre mettere le uova in incubatrici o farle covare alle galline per farle schiudere.
Anatra alla pechinese
L’anatra pechinese è famosa in tutto il mondo perché alla base di una ricetta tipica della cucina cinese che è quella dell’ “Anatra laccata alla pechinese”. Tra le ricette più imitate e riprodotte al mondo, prevede nella sua versione originale che l’anatra, rigorosamente pechino, venga cucina dopo 24-48 ore dall’uccisione. La sua particolarità consiste nel fatto che la carne viene cosparsa con un miscuglio di erbe e miele e lasciata seccare prima di essere cucinata. La carne viene, poi, tagliata a fette e servita insieme ad una salsa in cui bisogna inzupparle prima di arrotolarle in delle crepes. La carne è poi accompagnata da una zuppa preparata con la carcassa dell’anatra e delle verdure sott’aceto. L'anatra comunque è alla base di molti piatti non solo asiatici. Viene allevata per la particolare bontà della sua carne e per il fegato con cui viene prodotto il fois gras, ricercato in tutto il mondo.
Domande frequenti
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Qual è la differenza principale tra l'anatra Pechno originale e le varietà tedesca e americana?La razza originale cinese si distingue per il piumaggio interamente bianco, il corpo massiccio e l'andatura eretta. La varietà tedesca mantiene il portamento eretto ma presenta sfumature gialle sul piumaggio, occhi scuri e un collo leggermente più lungo, raggiungendo i 3,5 kg. Al contrario, la selezione americana ha un'andatura orizzontale, zampe corte, becco più lungo e un peso che supera facilmente i 4 kg; il suo piumaggio varia dal bianco candido al bianco crema. Entrambe le varianti sono state selezionate per ottimizzare la produzione di carne e uova rispetto allo standard originale.
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Quante uova depone un'anatra Pechno e quanto dura la deposizione?Le anatre Pechno sono eccellenti ovaiole, producendo mediamente tra le 130 e le 150 uova all'anno, con la varietà americana che può raggiungere picchi di 200 uova. La deposizione inizia generalmente verso dicembre. Le uova, del peso di circa 60 grammi, presentano un guscio di colore verde chiaro. Tuttavia, le femmine non sono buone covatrici naturali, quindi per la schiusa è necessario ricorrere a incubatrici artificiali o affidarsi a galline nutrici di altre razze per garantire la corretta schiusa degli embrioni.
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È vero che l'anatra Pechno è utilizzata per produrre il foie gras?Sì, l'anatra Pechno è fondamentale per la produzione del foie gras, un prodotto di alta gastronomia molto richiesto a livello internazionale. Sebbene sia allevata principalmente per la bontà della sua carne tenera e saporita, il suo fegato ipertrofizzato è la materia prima essenziale per questo prelibato alimento. La razza, grazie alla sua rapida crescita e alla conformazione corporea massiccia, permette di ottenere animali sani e produttivi, ideali sia per la carne da taglio che per la specifica destinazione epatica richiesta dai produttori di foie gras.
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Cosa sono le anatre 'Mulard' e come si ottengono?I Mulard sono ibridi ottenuti incrociando femmine di anatra Pechno con maschi di razza Barbarie (o Muscovy). Questa combinazione genera esemplari noti per avere una carne di qualità superiore, più magra e pregiata rispetto a quella delle razze pure. I Mulard combinano la rapidità di accrescimento della Pechno con la resistenza della Barbarie. Sono allevati specificamente per il mercato della carne di alta gamma e rappresentano una soluzione economica ed efficace per gli allevatori che desiderano migliorare le caratteristiche organolettiche della produzione senza dover gestire razze pure complesse.
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L'anatra Pechno ha bisogno di uno specchio d'acqua per vivere?Non è strettamente necessario fornire uno specchio d'acqua permanente, poiché l'anatra Pechno si adatta bene anche alla cattività terrestre, pur essendo una specie acquatica. Tuttavia, necessita di ampi spazi per muoversi dato il suo carattere vivace e il peso corporeo elevato. È importante ricordare che questa razza è completamente incapace di volare a causa della sua corporatura massiccia. Se allevata fin da giovane, può superare la diffidenza iniziale verso l'uomo, diventando un animale gestibile, purché siano garantite condizioni igieniche e spazio sufficienti per il suo benessere.