Il canarino: canto e gorgheggi
Quando si parla di uccelli dal canto gradevole, il primo a venire in mente è il canarino. Grazioso e piccolo volatile, molto socievole e facile da allevare, il canarino è capace di imparare melodie, di ricordarle e di modificarle con grande talento. Per questa sua abilità, soprattutto per il fatto che mantiene inalterata la capacità di imparare durante tutta la vita, viene studiato per approfondire i meccanismi della neurogenesi, e cioè la possibilità di rigenerare i neuroni nel cervello di un adulto. I canarini arrivano in Europa verso il 1.100, portati dai marinai inglesi. Allevati con cura e passione, si riconoscono adesso 30 varietà diverse, che comprendono quelli da canto, quelli da colore ed infine quelli da forma e posizione. Tra i canarini da canto, vanno ricordate soprattutto tre razze molto importanti, di cui analizzeremo i caratteri peculiari. In generale, però, ricordiamo che tutti i canarini sono apprezzati perché anche quando sono allevati in cattività non perdono l'attitudine al canto, né il loro buon carattere e, come accade per quasi tutti gli uccelli, è l'esemplare maschio il cantore più bravo, più loquace e più stimato.
Il canto del canarino
Il canto del canarino è un suono melodioso e ricco di gorgheggi. La varietà Harzer Edelroller è una delle razze da canto più conosciute ed è originaria della Germania. Questi uccelli sono i diretti discendenti dei canarini che i minatori del Tirolo portavano con loro nelle miniere per riuscire ad individuare prima possibile le pericolose fughe di gas tossici. Inizialmente denominati usignoli tirolesi, furono poi allevati e selezionati nella regione dell'Harz da cui deriva il nome attuale. Fisicamente l'Harzer Edelroller è lungo circa 15 centimetri, come la media dei canarini, ma ha un corpo più affusolato. I colori sono spesso il classico giallo o il verde, ma tutte le colorazioni cromatiche sono possibili per questa razza, tranne il rosso. Una caratteristica di questo uccello è il tipico rigonfiamento della gola quando canta, ma anche il suo canto a becco chiuso. Riesce ad eseguire 11 melodie.
Altre razze di canarini da canto
Il Malinois Waterslager è un bel canarino di origine belga, che può arrivare ai 16 centimetri di lunghezza. E' prevalentemente di colore giallo, ma può essere anche chiaro, bianco o poco macchiato; probabilmente deriva da incroci tra canarini tedeschi e olandesi. Il Malinois è un buon riproduttore, oltre che un bravo cantante. Canta a becco aperto, intona 13 melodie e alcune di esse ricordano il rumore dell'acqua, perché anche i suoi antenati venivano portati nelle miniere ed impararono quindi a ripetere i rumori consueti che sentivano ogni giorno. L'uccellino è robusto, socievole ed il suo canto forte e deciso. Citiamo tra le razze di canarini da canto il Timbrado Spagnolo, rustico, derivante dall'incrocio tra il primitivo spagnolo e il canarino Sassone. E' un piccolo uccello, che arriva a 12 - 13 centimetri, dall'aspetto molto simile ai suoi parenti selvatici, dal colore verde, screziato. Canta a becco aperto le sue melodie trillate, ma è poco allevato al di fuori della penisola iberica.
Insegnare il canto al canarino
Abbiamo visto che i canarini sono capaci di imparare ed imitare i suoni che sentono. Questo aspetto, positivo da un lato, è invece un problema per coloro che vogliono selezionare accuratamente i canarini dal canto perfetto. Per questo motivo i giovani esemplari destinati al canto, appena indipendenti, vengono messi in appositi luoghi schermati insieme a maschi adulti ben intonati e capaci di riprodurre repertori canori di rilievo, in modo che possano imparare il bel canto, senza distorsioni. Per ottenere questo scopo si può anche utilizzare il metodo di far ascoltare ai giovani canarini le registrazioni dei loro simili più validi nell'arte canora. I canarini selezionati per il canto sono scelti solo in base a questa qualità, quindi sono ammesse tutte le dimensioni ed i colori, ad esclusione del rosso, per questioni di incrocio col cardinalino del Venezuela.Se il canarino appena acquistato non si produce in gradevoli gorgheggi, e si è certi del fatto che è maschio, bisognerà attendere qualche giorno, in modo che si ambienti e si trovi a suo agio.
Domande frequenti
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È vero che i canarini possono imparare nuove melodie anche da adulti?Sì, a differenza di molti altri animali, i canarini mantengono la capacità di apprendere nuove melodie per tutta la vita grazie alla neurogenesi cerebrale, ovvero la rigenerazione dei neuroni. Questa peculiarità li rende ottimi soggetti di studio scientifico. Tuttavia, per garantire un canto puro e privo di errori, è fondamentale che i giovani maschi vengano esposti fin dalla tenera età alle voci dei migliori cantori adulti o a registrazioni di alta qualità. Se un canarino adulto non canta bene, potrebbe aver appreso erroneamente da altri uccelli vicini; in tal caso, l'isolamento acustico e l'esposizione mirata a modelli corretti possono aiutare a correggere il repertorio.
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Quali sono le principali razze di canarini da canto e come si distinguono?Le tre razze da canto più note sono l'Harzer Edelroller, il Malinois Waterslager e il Timbrado Spagnolo. L'Harzer, tedesco, canta a becco chiuso con un rigonfiamento della gola e produce 11 melodie. Il Malinois, di origine belga, canta a becco aperto, è robusto e riproduce fino a 13 melodie che includono suoni simili allo scorrere dell'acqua. Il Timbrado Spagnolo è più piccolo (12-13 cm), canta a becco aperto con trilli veloci e ricorda l'aspetto del canarino selvatico. Mentre Harzer e Malinois sono diffusi globalmente, il Timbrado rimane prevalentemente confinato alla penisola iberica.
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Perché alcuni canarini hanno il piumaggio rosso e altri no?La selezione cromatica nei canarini da canto presenta una regola specifica: le varietà dedicate esclusivamente al canto, come l'Harzer e il Malinois, generalmente non presentano colorazioni rosse. Questo limite deriva dagli antichi incroci effettuati con il cardinale del Venezuela, un uccello sudamericano introdotto per modificare il colore del piumaggio. Poiché il gene del rosso interferisce con la purezza del canto nelle linee selettive tradizionali, i canarini da competizione o allevati per la qualità vocale sono solitamente gialli, verdi o bianchi, escludendo volutamente il rosso per preservare le caratteristiche canore.
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Come posso insegnare il canto al mio nuovo canarino maschio?Per insegnare il canto a un giovane canarino, è essenziale esporlo subito dopo l'indipendenza a modelli vocali esperti. Il metodo migliore consiste nel collocarlo in un ambiente schermato dai rumori esterni, vicino a un maschio adulto dal canto eccellente, oppure facendogli ascoltare regolarmente registrazioni di alta qualità di canarini vincenti. Se hai appena acquistato un maschio adulto che non canta, non forzare la mano: aspetta qualche giorno affinché si ambienti nel nuovo ambiente e perda lo stress iniziale. Solo quando si sentirà sicuro e a suo agio nella nuova casa inizierà probabilmente a mostrare il suo repertorio naturale.