Pappagallo brasiliano

Caratteristiche

Il Brasile è la terra d’origine dei pappagalli Arara Amazon, grossi e variopinti pappagalli che abitano le rive del Rio delle Amazzoni e dei suoi affluenti. Oltre al pappagallo verde brasiliano, la specie più diffusa in Brasile e l’Ara Macao, Ara Scarlatta o Arara Piranga come viene chiamato in portoghese. Questo pappagallo brasiliano può arrivare a misurare fino a 96 centimetri ed è dotato di una lunga coda appuntita. Caratterizzato da un piumaggio molto variopinto, l’ara macao è rosso scarlatto su gran parte del corpo, con le piume del dorso e della coda blu chiaro, le ali sono gialle nella parte superiore e blu scure in quella terminale come anche le penne della coda. Gli occhi sono circondati da una zona nuda e bianca che arriva fino al becco che è color avorio nella parte superiore e nera in quella inferiore. Non esiste dimorfismo sessuale e i due sessi sono praticamente identici. Gli esemplari giovani si riconoscono per gli occhi scuri, mentre in quelli adulti sono gialli. Il verso dell’Ara Macao è acuto e con grida profonde e rauche. Si tratta di pappagalli molto docili e che ben si adattano in cattività. Sono uccelli diurni e passano la loro giornata sui rami degli alberi a prendere il sole o a cacciare. Di notte tornano nel nido a riposare. Si nutrono principalmente di semi e frutta fresca, reperibili facilmente nei loro habitat naturali. Le are utilizzano il becco per frantumare i gusci dei semi e arrivare al frutto presente all'interno. Trascorrono la loro vita sugli alberi, dove depongono anche le uova all'interno di cavità presenti nei tronchi. L’Ara Macao depone fino a quattro uova che si schiudono dopo circa un mese. Per i primi mesi i piccoli sono accuditi dai genitori e lasciano il nido intorno ad un anno di vita.

Habitat naturale e distribuzione

L’Ara Piranga è una specie originaria del Brasile e in generale dell’America meridionale, dal Messico fino allo Stato di Panama. L’areale di questo pappagallo brasiliano ricopre tutto il bacino amazzonico e si può trovare anche in Guatemala, Belize, Bolivia e Paraguay. Questi pappagalli sono molto adattabili e tendono a compiere migrazioni stagionali in cerca di cibo. Il loro habitat naturale è costituito da fitte foreste di piante tropicali e da un clima tipicamente equatoriale con picchi altissimi di umidità, tipici delle foreste amazzoniche, dove possono trovare facilmente da mangiare e luoghi riparati dove nidificare. L’habitat dell’Ara Macao è gravemente minacciato dalla deforestazione selvaggia, dall'utilizzo di pesticidi impiegati nei campi agricoli e dalla presenza sempre più invadente dell’uomo.

Vendita

I pappagalli brasiliani e gli Ara Macao sono a rischio sopravvivenza a causa della caccia selvaggia volta ad alimentare il mercato illegale di animali esotici. Si calcola, infatti, che in natura esistono attualmente solo poche centinaia di esemplari e il loro numero è in netta diminuzione. Negli ultimi decenni il governo brasiliano si è attivato per tutelare la sopravvivenza della specie e scongiurare il rischio di estinzione. Un rischio scaturito anche dalla progressiva distruzione del loro habitat naturale dovuta alla deforestazione selvaggia e all'inquinamento. L’ara macao è tra le specie esotiche protette dalla Convenzione di Washington dove è inserita nell'Appendice I. La convenzione stabilisce il divieto assoluto di prelievo in natura degli esemplari di questa specie, di conseguenza gli unici soggetti commercializzabili sono quelli nati in cattività all'interno di allevamenti specializzati. In cattività spesso vengono incrociate con altre specie di Ara dando vita a ibridi molto richiesti come l’Ara Rubino e l’Ara catalina. L’Ara Macao deve essere venduta con la relativa documentazione Cites, con la quale si certifica la provenienza legale dell’esemplare. Per chi vende o acquista un esemplare protetto sprovvisto di documentazione, sono previste severe sanzioni pecuniarie. Un esemplare di Ara Macao costa in media tra i 1500 e i 2000 euro, ma, gli esemplari che hanno imparato a parlare possono arrivare a costare anche molto di più. Sono tra i più richiesti sul mercato e per questo sono molto frequenti i casi di esemplari cacciati in natura da bracconieri senza scrupoli e poi rivenduti sul mercato illegale.

Pappagallo brasiliano nei fumetti

Il pappagallo brasiliano è stato reso celebre anche dal famoso disegnatore di fumetti Walt Disney che creò il personaggio di Josè Carioca, un pappagallo brasiliano amico di Paperino. Zè Carioca, come viene chiamato in patria, fu creato nel 1942 ed è originario di Rio De Janeiro e in particolare del quartiere inventato di Villammaccata. Questo personaggio in Brasile è divenuto molto popolare ed è protagonista di molti fumetti. Le sue avventure si svolgono sulle colline di Rio e hanno come protagonisti anche i suoi amici fedeli Nestor e Pedro, un avvoltoio e un cane. Il personaggio di Josè Carioca è quello di uno scansafatiche che vive si sotterfugi e innocenti bugie costretto sempre a scappare per sottrarsi ai suoi creditori.

Domande frequenti

È legale acquistare un Ara Macao come animale domestico?

Sì, ma solo se l'esemplare nasce in cattività e non è stato prelevato illegalmente dalla natura. L'Ara Macao è inserito nell'Appendice I della Convenzione di Washington, che vieta rigorosamente il commercio di individui catturati in ambiente selvatico. Chi intende acquistarlo deve pretendere obbligatoriamente la certificazione CITES, un documento ufficiale che attesta la provenienza legale e l'allevamento in cattività. Acquistare o detenere un esemplare privo di questa documentazione costituisce un reato grave, punibile con severe sanzioni pecuniarie. È fondamentale rivolgersi esclusivamente ad allevatori specializzati e certificati per garantire il benessere dell'animale e la legalità dell'operazione.
Quanto costa comprare un Ara Macao e quali sono i costi di gestione?

Il prezzo di acquisto varia mediamente tra i 1.500 e i 2.000 euro, ma può salire notevolmente se l'uccello ha appreso a parlare o esegue comandi, raggiungendo cifre molto più elevate. Tuttavia, il costo iniziale è solo una frazione della spesa complessiva. Mantenere un Ara Macao richiede investimenti continui per una voliera spaziosa, attrezzature robuste resistenti al suo potente becco, e soprattutto una dieta variegata e di alta qualità composta da semi, frutta fresca e integratori specifici. Inoltre, bisogna considerare le spese veterinarie per specialisti ornitologi, che sono necessarie per monitorare la salute di questi animali longevi e delicati.
Qual è l'aspettativa di vita e le cure principali per un Ara Macao in cattività?

Gli Ara Macao sono uccelli longevi che possono vivere diversi decenni, richiedendo un impegno a lungo termine. In natura trascorrono la vita sugli alberi, quindi in cattività necessitano di ampi spazi per volare e muoversi. La loro dieta si basa prevalentemente su semi e frutta fresca; il loro forte becco è progettato per frantumare gusci duri, motivo per cui devono avere accesso a noci e frutti secchi per mantenere sano lo strumento di masticazione. Richiedono stimolazione mentale e fisica costante per prevenire noia e comportamenti distruttivi. La socializzazione con i proprietari è cruciale, poiché sono uccelli sociali che soffrono l'isolamento e richiedono interazioni quotidiane per rimanere equilibrati e docili.
Perché l'Ara Macao è considerato una specie a rischio e qual è il problema del mercato illegale?

La popolazione selvatica di Ara Macao è in netto declino a causa della deforestazione massiccia dell'Amazzonia, dell'uso di pesticidi agricoli e della caccia illegale. Nonostante le protezioni governative, il bracconaggio rimane una piaga: molti esemplari vengono catturati illegalmente per alimentare il mercato nero degli animali esotici. Questa pressione rende la specie vulnerabile e porta all'inserimento nella lista rossa delle specie minacciate. Il commercio illegale non solo riduce ulteriormente la popolazione naturale, ma spesso comporta trattamenti crudeli durante il trasporto e la cattura, causando alti tassi di mortalità prima ancora che l'animale arrivi al compratore finale, rendendo eticamente imperativo evitare qualsiasi acquisto non certificato.