Alimentazione Cani

Alimentazione Canina

L'alimentazione dei cani è un argomento spesso oggetto di false notizie ed errate convinzioni: cerchiamo, quindi, di sfatare qualche mito e dare qualche consiglio.

Consigli per una buona alimentazione

Va detto anzitutto che il cane è un animale carnivoro a tendenza onnivora, quindi almeno la metà della sua alimentazione dovrebbe esser costituita da carne. Come per i bebè, i cuccioli hanno bisogno di almeno quattro pasti al giorno, poiché lo stomaco è più piccolo e la digestione è più rapida. A sei mesi si scende a 3 pasti al giorno, fino a 2 o 1 nell'età adulta. Per quanto riguarda l'acqua, essa dev'essere messa a disposizione giorno e notte, in quantità sufficiente. Gli alimenti per cani sono solitamente divisi per stadi di crescita (cuccioli, medi, adulti) e/o per taglie (piccole, medie, grandi); questa suddivisione li rende più specifici e maggiormente efficaci. Quando si decide di cambiare marca di tali alimenti, è sempre opportuno farlo gradualmente. Per un'alimentazione più specifica, equilibrata ed adatta ai bisogni del nostro compagno canino, si può scegliere di preparare in casa il cibo. In questo caso, è opportuno chiedere informazioni al proprio veterinario. Cereali e legumi sono utili poiché contengono fibre che aiutano nel processo digestivo. I cani possono soffrire di allergie come gli esseri umani; è quindi opportuno, qualora vi fossero malesseri prolungati, fare visita al veterinario. Bisogna sempre prestare attenzione a sostanze come i fertilizzanti, i detergenti, i veleni per topi e ratti, i farmaci e simili, poiché particolarmente dannosi per i nostri animali domestici.

Alimenti dannosi

Esistono diversi tipi di cibi dannosi per i nostri amici a quattro zampe, in alcuni casi addirittura letali. Occorre quindi essere ben informati e stare bene attenti a non lasciare nulla di “pericoloso” in giro. Il più conosciuto tra questi è il cioccolato: esso contiene infatti una sostanza chimica, la teobromina, che lo stomaco canino non riesce a smaltire. Non sono necessarie grandi quantità per danneggiarli: già due grammi sono letali per i cani di piccola taglia. Ovviamente, hanno gli stessi effetti anche la polvere di cacao ed il lievito di cioccolato. Il caffè ed il tè contengono caffeina ed i sintomi da avvelenamento da questi sono molto simili a quelli di avvelenamento da cioccolato. Gli ossi devono essere assolutamente crudi. Cotti, diventano friabili, rischiando di sbriciolarsi all'interno dello stomaco e di ledere gli organi. Gli ossi di volatili sono quelli più rischiosi. L'assunzione di noce moscata in quantità elevate può produrre danni al sistema nervoso e portare anche al decesso. Alcuni cani possono presentare un'intolleranza al lattosio, quindi alimenti come il latte sono vietati. I cibi piccanti sono dannosi, poiché i nostri compagni sono sensibili a sale, pepe ed altri tipi di spezie ed esaltatori di sapore. Anche gli alimenti con eccessi di grasso son da evitare, poiché possono produrre la pancreatite (malattia del pancreas). Lo xilitolo è un sostituto dello zucchero, frequente nell'alimentazione umana poiché presente in chewing-gum, caramelle, dentifrici, eccetera. Tuttavia, son stati confermati casi in cui quest'alimento ha provocato, ai cani che l'hanno accidentalmente ingerito, problemi al fegato, con conseguenze anche fatali, ed avvelenamento. È quindi necessario fare attenzione a non lasciarli in giro. I broccoli, in elevate quantità, possono causare irritazione intestinale. Studi recenti hanno confermato che l'uva contiene una sostanza, ancora sconosciuta, la quale può produrre insufficienza renale. L'uvetta, essendo uva più concentrata, è maggiormente pericolosa. Son stati riscontrati casi in cui una piccola quantità ingerita abbia avuto effetti disastrosi, ed altri in cui grandi quantità non ne abbiano provocati affatto. I motivi sono ancora in fase di studio, ma nel dubbio sarebbe opportuno evitare del tutto la somministrazione. I pomodori contengono una sostanza, l'atropina (presente soprattutto nelle foglie e negli steli delle piante), che può causare tremori, pupille dilatate ed aritmie cardiache. Le cipolle contengono una sostanza, il tiosolfato, che può causare l'anemia emolitica (cioè la distruzione dei globuli rossi). L'esposizione occasionale in piccole quantità non è pericolosa, mentre lo è quella prolungata ed in quantità maggiori. L'aglio e l'aglio in polvere hanno i medesimi effetti delle cipolle, tuttavia son necessarie quantità maggiori perché essi si manifestino. Le noci della Macadamia, sia crude che tostate, possono provocare tremori, debolezza, ipotermia e dolori addominali. Gli stessi effetti sono prodotti dall'assunzione di foglie di rabarbaro, sia cotte sia crude. Il luppolo è uno degli ingredienti principali nella fabbricazione della birra ed è stato riscontrato come quantità anche minime possano provocare ai nostri amici a quattro zampe l'ipotermia maligna, malattia i cui sintomi sono l'aumento della temperatura corporea, la diminuzione della pressione sanguigna e l'irregolarità del battito cardiaco. L'alcool stesso è dannoso, può arrivare a causare anche la morte. Il lievito può espandersi e produrre gas nell'apparato digerente, con possibili conseguenze di rottura dello stomaco e dell'intestino. Inoltre la lievitazione può rilasciare etanolo in quantità sufficiente a creare un avvelenamento da alcool. Frutti come le pesche, le albicocche, le ciliegie, le prugne, ecc, non sono tossici di per sé, ma contengono tutti il nocciolo e quest'ultimo è pericoloso. Esso contiene infatti dei composti del cianuro, che rischia di avvelenare il nostro cane. Gli avocadi, infine, contengono una sostanza tossica, la Persin, estremamente dannosa. Essa può causare difficoltà respiratoria, diarrea, vomito ed insufficienza cardiaca. Ancora non è stata scoperta l'esatta quantità necessaria per l'avvelenamento.

Sintomi di intossicazione alimentare

I sintomi associati alle intossicazioni alimentari sono generalmente molto simili a quelli umani: vomito, diarrea, dolori addominali, eccetera.. Ad essi si possono aggiungere, in casi più gravi: spasmi, allucinazioni, insufficienze renali, epilessia, attacchi di cuore, per giungere addirittura alla morte. Nel momento in cui intuiamo un qualsiasi segno di malessere da parte del nostro cane, è bene portarlo dal veterinario per una visita. Essi non possono comunicarci, ovviamente, l'esatta natura dei loro dolori, e certe volte la “troppo precauzione” può essere decisiva per salvare i nostri amici.

Alimentazione cuccioli di cane

Nel primo mese di vita, il cucciolo di cane si nutre esclusivamente del latte della madre. Come per gli umani, infatti, il latte materno è un alimento completo, in grado di soddisfare tutti i bisogni nutrizionali del cucciolo. Il latte che il cucciolo di cane riceve dalla madre è molto calorico, più di quello vaccino. Se la madre ha, però, dei problemi di allattamento è allora necessario intervenire con degli integratori alimentari, da somministrare solo dietro consiglio del veterinario. Lo svezzamento del cucciolo inizia tra la terza e la quarta settimana dalla nascita e, proprio come per i neonati, deve essere graduale. I cibi secchi vanno introdotti in piccoli pezzi ammorbiditi con acqua, aumentando piano piano la dimensione dei pezzi e ridotta la quantità di acqua. In questo periodo è di fondamentale importanza non eccedere con le dosi, per evitare di creare problemi di sovrappeso per il cane. Lo svezzamento si conclude generalmente dopo sette od otto settimane.

Domande frequenti

Quali sono gli alimenti più pericolosi per i cani e quali sintomi causano?

Molti comuni alimenti umani sono tossici per i cani. Il cioccolato e il caffè contengono teobromina e caffeina, causando avvelenamento anche in piccole quantità. Uva e uvette possono provocare insufficienza renale acuta. Cipolle, aglio e porri distruggono i globuli rossi causando anemia. Lo xilitolo, presente in dolciumi senza zucchero, è letale per il fegato. Ossi cotti e lievito crudo sono meccanicamente pericolosi. Altri nemici includono avocado (persina), noci di macadamia, alcol e pomodori verdi. I sintomi variano da vomito e diarrea a tremori, insufficienza d'organo e morte. È cruciale prevenire l'accesso a questi cibi e consultare immediatamente un veterinario se il cane li ingerisce.
Come gestire correttamente l'alimentazione durante lo svezzamento del cucciolo?

Lo svezzamento inizia tra la terza e la quarta settimana di vita. Inizialmente, i cibi secchi per cuccioli devono essere ammorbiditi con acqua per formare una pappa morbida. Man mano che il cucciolo cresce, si aumenta gradualmente la consistenza del cibo e si riduce l'acqua. Questo processo si completa intorno alle 7-8 settimane. È fondamentale non eccedere con le dosi per evitare sovrappeso precoce. Se la madre non allatta, si possono usare integratori specifici sotto stretto controllo veterinario. La transizione deve essere delicata per abituare il cucciolo alla masticazione e alla digestione di solidi, garantendo nutrienti essenziali per la sua rapida crescita.
Quante volte al giorno devo dare da mangiare al mio cane?

La frequenza dei pasti dipende dall'età del cane. I cuccioli, avendo uno stomaco piccolo e un metabolismo rapido, necessitano di almeno quattro pasti giornalieri. Verso i sei mesi, si può ridurre a tre pasti. Da adulti, la maggior parte dei cani sta bene con due pasti al giorno, anche se alcuni soggetti attivi o di piccola taglia potrebbero beneficiare di un pasto unico. Indipendentemente dalla frequenza, l'acqua fresca deve essere sempre disponibile. È consigliabile passare gradualmente da una frequenza all'altra quando il cane cresce, monitorando il peso e le feci per assicurarsi che l'organismo gestisca bene il carico alimentare in quel momento specifico della vita.
È sicuro preparare il cibo per il cane in casa invece di usare crocchette?

Preparare il cibo in casa è possibile e può offrire un'alimentazione più naturale, ma richiede grande attenzione per garantire l'equilibrio nutrizionale. Il cane è un carnivoro tendenzialmente onnivoro: la carne dovrebbe costituire almeno la metà della dieta. Cereali e legumi sono utili per le fibre digestive. Tuttavia, privo di conoscenze specifiche, un proprietario potrebbe sbilanciare i livelli di proteine, grassi, vitamine e minerali, causando carenze o problemi di salute a lungo termine. Prima di intraprendere una dieta casalinga, è indispensabile consultare un veterinario o un nutrizionista animale per formulare ricette bilanciate e sicure, evitando intossicazioni da carenza o eccesso di nutrienti.
Cosa fare se sospetto che il mio cane abbia mangiato qualcosa di tossico?

Se sospetti un'intossicazione, agisci rapidamente. I sintomi comuni includono vomito, diarrea, dolore addominale, ma nei casi gravi possono comparire spasmi, convulsioni, insufficienza renale o arresto cardiaco. Non aspettare di vedere peggiorare la situazione: porta subito il cane dal veterinario. Se possibile, conserva il pacchetto del prodotto ingerito o un campione del vomito per aiutare il medico nella diagnosi. Non tentare mai di indurre il vomito senza istruzioni veterinarie, poiché alcune sostanze caustiche possono aggravare i danni riemergendo. La tempestività è essenziale per salvare la vita del tuo cane, poiché molte tossine agiscono velocemente.
Posso dare latte e formaggi al mio cane?

In generale, non è consigliato somministrare latte ai cani adulti. Molti cani sviluppano intolleranza al lattosino man mano che crescono, poiché perdono l'enzima lactasi necessario per digerirlo. L'ingestione può causare disturbi gastrointestinali come diarrea, gonfiore e gas. I formaggi stagionati o magri contengono meno lattosio e possono essere dati occasionalmente come premio, ma con moderazione a causa del contenuto di grassi e sale. Evita completamente il latte vaccino fresco. Se desideri dare un latticino, opta per yogurt naturali senza zuccheri aggiunti o formaggi specifici per cani, verificando sempre la tolleranza individuale del tuo pet.