Il cavallo
Il cavallo è un animale molto importante e diffuso in tutto il mondo. Questo animale, il cui nome scientifico è Equus caballus, così come statuito ufficialmente nel 1758, appartiene alla famiglia dei mammiferi di grossa taglia. Il suo genere è, ovviamente, quello degli Equus. Il termine cavallo deriva, ovviamente, dalla parola caballus. Questo termine era solitamente riferito a quegli animali da fatica, già all’epoca estremamente diffusi. La presenza di questo animale è rilevata sin da tempi antichissima, in quanto già nel V millennio a.C., in Asia, si riscontrano le prime testimonianze riguardanti la presenza di questo importantissimo animale. Sin dalle origine, questo bellissimo è stato utilizzato nei lavoro più diversi, anche e soprattutto come mezzo di trasporto per l’uomo. Ovviamente, il cavallo così come è oggi da noi conosciuto è sicuramente molto differente dai suoi antenati del passato, essendo frutto di tantissime e diverse forme di evoluzione. Dobbiamo, inoltre, ricordare che, così come per tutti gli alti animali, non bisogna credere che esista soltanto una tipologia, o razza, di cavallo. Essi, infatti, si dividono in tantissime razze differenti, che si caratterizzano non solo per elementi puramente fisici, come la stazza, ma anche per caratteristiche più prettamente caratteriali. Le razze di cavalli, inoltre, si distinguono anche in base alla funzione che questi animali sono soliti svolti: ad esempio, enormi differenze ricorrono tra cavalli “da compagnia”, cavalli destinati a gare e competizioni e cavalli da lavoro. Nonostante il suo utilizzo come mezzo di trasporto è sicuramente, oggi, ridotto, data, ovviamente, la creazioni di macchine e simili mezzi di locomozione, il cavallo è ancora un animale estremamente diffuso, sia in ambito lavorativo sia per motivi di puro diletto.
Perché è necessario giocare con il cavallo?
Nonostante la stazza, sicuramente dissimile da quella di tutti gli animali considerati come “domestici” , non possiamo assolutamente pensare che i cavalli non necessitino di attenzione e divertimento. Anche per questo animale, infatti, l’affetto del proprio padrone e il conseguente divertimento che può derivare dal primo, sono sicuramente causa di un benessere generale che si riversa sia in ambito fisico che in comportamentale e mentale. Sia che l’animale sia da noi posseduto per “hobby”,sia che il suo acquisto sia derivato dalla volontà di addestrare l’animale per lo svolgimento di gare, non possiamo assolutamente non tenere presente quelle che sono le necessità proprie dell’animale stesso. Così, accanto a quelle necessità di carattere puramente materiali, ossia quelle connesse all’alimentazione, alla pulizia e simili, vi sono, ovviamente, delle necessità più “aleatorie”, tra le quali rientra sicuramente la necessità del gioco e del divertimento. È importante, quindi, procedere alla scoperta di quelle che sono le fonti di divertimento dell’animale, sia per far sì che esso possa creare un rapporto ancora più stretto col proprio padrone, sia per far sì che esso ottenga un benessere sicuramente maggiore sia dal punto di vista fisico che dal punto di vista mentale, benessere che porterà anche a risultati sicuramente migliori negli eventuali addestramenti cui l’animale è sottoposto; tutto ciò proprio grazie al carattere estremamente socievole di questo animale.
Giochi per cavalli
Abbiamo già sottolineato la grande importanza che hanno il gioco ed il divertimento nell’educazione di un cavallo. Dobbiamo, però, ora chiederci quali sono i modi in cui è possibile far divertire tale animale. Innanzitutto,bisogna sapere cogliere, nelle attività quotidiane, quelle che rilassano e divertono l’animale. Molti cavalli, ad esempio, trovano molto divertente il momento della toelettatura o della pulizia della stalla e vi partecipano con grande interesse. Alcuni, ancora, trovano divertente i giochi effettuati col cibo, è possibile, ad esempio, anche nascondere all’animale delle carote o attaccarle ad un filo facendolo camminare o correre per afferrarle. Risulta, inoltre, quasi sempre molto gradita la corsa libera, soprattutto quando si dispone di ampi spazi aperti in cui l’animale può sentirsi, a tutti gli effetti, libero. Una volta riconosciute quelle che sono, a tutti gli effetti, le attività preferite dell’animale, si consiglia di soffermarsi per un maggiore arco temporale nello svolgimento delle stesse, in modo tale di fare qualcosa davvero molto gradito all’animale. Esistono poi dei giochi, per così dire, “ufficiali”,che possono essere svolti sia per migliorare il rapporto tra l’animale e l’uomo,sia per migliorare l’addestramento dell’animale stesso. Possiamo, ad esempio, ricordare il gioco del porcospino, attraverso il quale si insegna all’animale a percepire sensazioni e pressioni partendo dal recepimento di pressioni più o meno forti, come quelle delle briglie, oppure il gioco dello Yo-yo che si effettua attraverso l’utilizzo di una corda con cui si stimola l’animale a cambiare direzione di marcia.
Domande frequenti
-
Perché è fondamentale dedicare tempo al gioco con il cavallo?Il gioco non è semplice passatempo, ma un pilastro essenziale per il benessere fisico, mentale e comportamentale dell'animale. I cavalli sono creature sociali e delicate dal punto di vista sensoriale; interagire ludicamente rafforza il legame di fiducia con il proprietario e riduce lo stress. Un cavallo che gioca mostra una migliore stabilità emotiva, il che si traduce direttamente in una risposta più corretta durante l'addestramento e le sessioni di monta. Ignorare questa necessità può portare a noia, frustrazione e comportamenti indesiderati, mentre stimolare il suo intelletto mantiene la mente attiva e sana.
-
Quali sono i giochi più efficaci per stimolare mentalmente un cavallo?Esistono diverse attività validate per mantenere attivo il cervello equino. Uno dei metodi più semplici è il 'foraging', ovvero nascondere premi alimentari come carote o pezzetti di mela in punti difficili da raggiungere, costringendo il cavallo a usare naso e zampe per trovarli. Un altro esercizio classico è il gioco dello 'Yo-yo', che utilizza una corda per guidare l'animale nel cambio di direzione, migliorando l'ascolto degli aiuti. Questi giochi trasformano le ore di pascolo o riposo in momenti di arricchimento ambientale, prevenendo vizi come il ticchettio o il dondolio.
-
Come posso utilizzare la toelettatura come momento di gioco e bonding?La toelettatura non deve essere vista come una mera operazione igienica, ma come un'attività interattiva se condotta con pazienza e positività. Molti cavalli apprezzano il tocco della spazzola e del rasoio, specialmente se associati a carezze e voce calma. Osserva le reazioni del tuo animale: se rilassa la testa o abbassa il collo, sta godendo del momento. Puoi variare le zone toccate e la pressione per renderlo un gioco di scoperta corporea. Questa pratica migliora la sensibilità del cavallo alle mani umane, facilitando future operazioni mediche o di sella, e consolida il rapporto di fiducia reciproca.
-
Cosa si intende per 'gioco del porcospino' e a cosa serve?Il gioco del porcospino è un esercizio di desensibilizzazione tattile fondamentale per l'educazione equina. Consiste nel toccare delicatamente varie parti del corpo del cavallo, iniziando con zone poco sensibili come il collo per arrivare a quelle più delicate come gli arti, gli occhi e le orecchie. Si usa spesso un oggetto morbido o la mano aperta per simulare pressioni leggere. L'obiettivo è insegnare al cavallo a percepire e accettare il contatto senza scattare via. Questo gioco prepara l'animale alle sollecitazioni delle briglie, della sella e degli speroni, riducendo la paura del tocco umano e aumentando la collaborazione durante il lavoro.
-
Quanto spazio devo avere per permettere al cavallo di giocare liberamente?La corsa libera è uno dei giochi più naturali e necessari per il benessere equino. Idealmente, occorrono ampi recinti o paddock dove il cavallo possa galoppare senza ostacoli, soddisfacendo il suo istinto di movimento. Se disponi di grandi spazi aperti, incoraggia il cavallo a esplorare e correre liberamente, magari introducendo oggetti sicuri da investigare. In assenza di aree vaste, anche una maneggio coperto o scoperto ben dimensionato permette corse brevi ma intense. Ricorda che la libertà di movimento non sostituisce l'interazione diretta con l'uomo, ma la integra perfettamente, scaricando energie accumulate e promuovendo la salute articolare.