Lusitano

Le origini

La storia

Originario della penisola iberica, del Portogallo precisamente, i primi esemplari di cavallo Lusitano derivano direttamente dall'incrocio fra i cavalli dei Mori e dai forti cavalli che correvano lungo le pianure del sud – ovest del paese: si trattava di cavalli molto forti, utilizzati soprattutto per il traino leggero e per la sella, nei lavori agricoli e, in seguito, allevati per partecipare alle competizioni delle corride a cavallo.

Quando i Greci ed i Romani arrivarono nella zona che attualmente è occupata dalle terre del Portogallo, questi non poterono fare a meno di notare l'eleganza di questo animale, la sua velocità e la sua forza, caratteristiche affiancate da un carattere molto docile e socievole. Fu per questo che continuò ad essere uno dei cavalli prediletti dei conquistatori stranieri anche per le battaglie, dove il Lusitano di mostrava pronto e veloce, capace di tessere un forte legame col suo cavaliere grazie alla sua innata sensibilità.

Nel tempo, considerato sempre più il suo lato di cavallo elegante e aggraziato, il Lusitano venne utilizzato come cavallo per le circostanze ufficiali, per le parate e i festeggiamenti regali.

Ad oggi è una delle razze più rare e costose, soprattutto se l'esemplare in questione è utilizzato e vincitore di corride portoghesi, le cosiddette tourada.

Caratteristiche fisiche e caratteriali

Il Lusitano è un cavallo mesomorfo, con un'altezza al garrese che varia dai 152 ai 162 centimetri. Il peso, in genere, oscilla fra i 500 e i 550 chilogrammi. Questo cavallo ha testa sottile, piccola, con orecchie e mascelle non molto evidenti. Il collo, pur essendo corto e massiccio, è perfettamente attaccato alle spalle forti: questa è una delle caratteristiche fisiche che permettono alla razza di essere così scattante. Il torace è ampio, anche più della media rispetto alle altre razze equine, il dorso è, invece, corto, con reni robuste e quarti massicci. Le zampe sono molto lunghe, il che crea quell'effetto ottico che fa sembrare il Lusitano una specie di “trampoliere”.

Il mantello è consentito in tutti i colori, anche se quello predominate è il grigio, il baio scuro e il sauro. Criniera e coda sono molto folte, eredità probabilmente ricevute dal cavallo Andaluso. La coda è ondulata ed ha un'attaccatura bassa.

A livello caratteriale siamo dinanzi ad un animale molto socievole, docile ed intelligente, che impara molto in fretta, richiestissimo quindi per le competizioni di dressage e per le famose corride portoghesi.

Ad oggi siamo dinanzi ad un cavallo molto raro, del quale si stima ve ne siano solo 20.000 esemplari, la metà de quali è allevata proprio in Portogallo. Altri allevamenti, sebbene più piccoli, si possono trovare in Brasile, in Spagna ed in Italia.

Lusitano: La corrida portoghese

La tourada è la corrida portoghese, diversa per certi aspetti da quella spagnola generalmente più cruenta. La corrida portoghese viene infatti eseguita sì nell'arena, ma il il torero è in realtà un cavaliere, chiamato fidalgo, che cavalca un Lusitano in maniera molto scenica, cercando di istigare il toro (che ha le corna coperte da una protezione) proprio grazie a questi movimenti molto leziosi e molto appariscenti. Il toro, quindi, aizzato dalle movenze, cerca di attaccare il cavallo che però, grazie alla sua velocità e al suo essere scattante, schiva i colpi. Ad un certo punto della gara, il toro viene condotto via e o ucciso oppure curato. A partire dal 1800, si è vietato in Portogallo l'uccisione del toro nella corrida.

La tradizione delle tourada è diretta discendente della tauromachie antiche, sopravvissute solo in pochissimi paesi del mondo come la Spagna e il Portogallo. In quest'ultimo paese, però, si utilizza ancora il cavallo per queste esibizioni: infatti gli esemplari destinati alla tourada vengono addestrati presso l'Alta Scuola Portoghese di Arte Equestre (che si trova subito fuori Lisbona) per insegnare loro a schivare il toro e ad ottimizzare le prestazioni stesse del cavallo.

Inoltre, sempre presso l'Alta Scuola Equestre, i Lusitani vengono addestrati per compiere bellissime acrobazie: dalle piroette alle capriole fino alle sceniche fermate su due zampe.