Caratteristiche
Con il nome Saanen si intende una particolare razza di capra originaria della Svizzera. La capra Saanen è una delle più importanti razze da latte al mondo ed è la più diffusa negli allevamenti di tutta Europa. Caratteristica di questa razza è il pelo candido che ricopre tutto il corpo in maniera uniforme e senza macchie. Esistono esemplari di colorazione differente che vengono detti Sable Saanen. Il pelo è corto e aderente al corpo. Si tratta di una capra di grosse dimensioni con i maschi che superano i 90 chili e le femmine che, invece, si attestano intorno ai 70. L’ossatura è robusta, ma, l’aspetto è elegante e slanciato. Le orecchie sono dritte e entrambi i sessi hanno sia le corna che la barbetta sotto al mento. Il collo è lungo, il petto largo e gli arti lunghi e proporzionati. La pelle è sottile e rosa. Si tratta di una capra molto docile e socievole, caratteristiche che la rendono particolarmente adatta all’allevamento.
Habitat naturale e distribuzione
La capra Saanen è originaria della Svizzera. Il nome deriva dalla Valle di Saanen vicino Berna, dove è iniziato il suo allevamento. Grazie alle sue qualità di ottima produttrice di latte e alla sua spiccata adattabilità è diffusa e allevati in tutti i paesi europei e in molti altri extraeuropei. E’ una delle sette razze ufficialmente riconosciuta in Svizzera insieme all’Appenzel, la Camosciata delle Alpi, la Grigionese, la Vallesana, la Toggenburg e la Vezaschese. In Italia viene allevata principalmente in Puglia, Lombardia, Piemonte, Toscana, Lazio e Emilia Romagna. Si adatta ad ambienti differenti, ma, il suo habitat naturale è rappresentato dai pascoli di montagna e dagli alpeggi ricchi di erbe verdi e rigogliose. Predilige le zone a clima temperato ricche di corsi d’acqua.
Riproduzione
Le capre Saanen raggiungono la maturità sessuale intorno ad un anno di vita. Le femmine possono portare a termine una sola gravidanza l’anno. Sono dotate di due mammelle. La gestazione dura circa cinque mesi. Appena nati i piccoli pesano in media circa 4 chili, ma dopo due mesi arrivano già a 14 chili. In genere i parti sono singoli e in alcuni casi gemellari. Le femmine primipare producono circa 380 litri di latte ogni 150 giorni, mentre le pluripare 602. La fertilità di queste capre si attesta su percentuali molto alte, circa il 90%. Nei casi di parti di primipare verrà alla luce un solo capretto, negli altri casi si avranno parti gemellari. La riproduzione inizia in autunno per poi arrivare al parto in primavera. Per favorire la riproduzione bisogna inserire il maschio all’interno del recinto con le femmine. E’ sconsigliato inserire più maschi insieme perché finirebbero con il litigare tra di loro. I capretti vengono allattati dalla madre per circa un mese dopo di che inizia lo svezzamento che si conclude intorno ai sei mesi. Una volta concluso lo svezzamento la femmina è pronta per una nuova gravidanza. I piccoli nascono già ricoperti di pelo e capaci di muoversi e saltellare. Durante la gravidanza la dieta deve essere arricchita di nutrienti e in particolare, a partire dal quarto mese, bisogna aumentare le normali razioni di cibo
Allevamento e alimentazione
Le capre Saanen vengono allevate in grandi allevamenti dotati di strutture di stabulazione permanenti o semi-pemanenti. La capra Saanen viene allevata principalmente per la produzione di latte. In media una capra fornisce circa 3 litri di latte al giorno. Il latte di capra Saanen è molto richiesto poiché ha una bassissima percentuale di grasso, circa il 3,3%. Il latte viene utilizzato per la produzione di formaggi freschi e stagionati. I più famosi sono i caprini che sono preparati sia al naturale sia con l’aggiunta di spezie, fiori e erbe aromatiche. Tra i formaggi stagionati più apprezzati, invece, c’è il caprino, la caciotta e i tronchetti speziati. La mungitura inizia pochi giorni dopo il parto e dura 4-5 mesi. Le capre vanno munte due volte al giorno, al mattino e alla sera. Si tratta di operazioni molto importanti, poiché, aiutano la ginnastica funzionale della mammella e stimolano la produzione di latte. E’ fondamentale mungere fino allo svuotamento totale della mammella per evitare possibili infezioni all’organo. La mungitura dovrebbe essere fatta all’aria aperta o comunque in locali dotati di una buona areazione e gli animali devono essere posizionati in una posizione sopraelevata. La mungitura può essere effettuata manualmente o meccanicamente. Prima di effettuare le operazioni occorre lavare e asciugare le mammelle con un panno caldo. La carne degli esemplari adulti, inoltre, viene utilizzata fresca per il consumo o stagionata per la produzione di insaccati come il famoso ‘violino di capra’ un particolare prosciutto ottenuto dalla carne della coscia e della spalla. Per quanto concerne l’alimentazione deve essere costituita principalmente da fieno e erba fresca. Per le femmine da latte occorre integrare l’alimentazione con integratori alimentari che aiutino a migliorare la produzione. Fondamentale lasciare sempre a disposizione delle capre dell’acqua pulita e fresca.
Domande frequenti
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Quanto latte produce mediamente una capra Saanen?La capra Saanen è rinomata per la sua elevata produttività lattifera. In media, una femmina adulta fornisce circa 3 litri di latte al giorno durante il periodo di mungitura, che dura solitamente 4-5 mesi. La quantità varia in base all'esperienza della capra: le femmine al primo parto (primipare) producono circa 380 litri nell'arco di 150 giorni, mentre quelle già mature (pluripare) possono raggiungere e superare i 600 litri nello stesso periodo. Questo latte, caratterizzato da una bassa percentuale di grassi (circa il 3,3%), è altamente pregiato per la produzione casearia.
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Quali sono le caratteristiche fisiche distintive della razza Saanen?La Saanen è facilmente riconoscibile per il suo mantello bianco candido, corto e aderente, privo di macchie, sebbene esistano varianti chiamate 'Sable Saanen' con colorazioni diverse. È una capra di grossa taglia: i maschi superano spesso i 90 kg, mentre le femmine si attestano sui 70 kg. Presenta un'ossatura robusta ma un aspetto elegante e slanciato, con collo lungo, petto ampio e arti proporzionati. Entrambi i sessi possiedono corna e una barbetta caratteristica sotto il mento, e le orecchie sono diritte. La pelle è sottile e di colore rosa.
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Come va gestita la mungitura per garantire la salute della mammella?La mungitura deve avvenire due volte al giorno, al mattino e alla sera, preferibilmente all'aperto o in locali ben aerati. È fondamentale mungere fino allo svuotamento completo della mammella per prevenire infezioni e mastiti. Prima dell'intervento, le mammelle vanno lavate e asciugate con un panno caldo. La procedura può essere manuale o meccanica. Questa regolarità non solo ottimizza la produzione di latte, ma svolge anche una funzione ginnastica importante per la salute funzionale degli organi mammarii della capra.
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Cosa mangiare e bere deve una capra Saanen in lattazione?L'alimentazione base deve essere costituita prevalentemente da fieno di alta qualità ed erba fresca. Per le femmine in fase di lattazione, è essenziale integrare la dieta con specifici integratori alimentari volti a sostenere l'elevato fabbisogno energetico e nutrizionale necessario per la produzione di latte. Inoltre, l'idratazione è critica: le capre devono avere sempre a disposizione acqua pulita e fresca, in quantità illimitata. Durante l'ultimo trimestre di gravidanza, le razioni alimentari devono essere progressivamente aumentate per preparare l'animale al parto e all'allattamento.
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Come funziona il ciclo riproduttivo della capra Saanen?La maturità sessuale viene raggiunta intorno al primo anno di età. Il ciclo riproduttivo inizia tipicamente in autunno, portando al parto in primavera dopo una gestazione di circa cinque mesi. La fertilità è molto alta, circa il 90%, con parti spesso gemellari nelle femmine adulte, mentre quelli singoli sono comuni nelle prime gravidanze. I capretti nascono pesanti (circa 4 kg) e crescono rapidamente, arrivando a 14 kg in due mesi. Lo svezzamento inizia dopo un mese dall'allattamento materno e si completa verso i sei mesi, permettendo alla madre di rientrare velocemente in ciclo.