Cibo per cani
Scegliere gli alimenti per una corretta alimentazione per il proprio animale non risulta sempre molto semplice,in quanto tale scelta risulta condizionata spesso da tanti fattori diversi che possono essere l’età, la presenza di patologie, il tipo di attività fisica svolta dall’animale e così via; ma la previsione di un’alimentazione sana ed equilibrata è comunque necessaria per far sì che il proprio animale possa godere di una buona salute. Proprio per questi motivi, nella scelta del tipo di alimento da somministrare è spesso consigliato richiedere il parere di un veterinario, soprattutto in situazioni particolari,come nel caso di cuccioli o di animali affetti da patologie.
Elementi nutritivi necessari
Il cibo per i propri animali può essere preparato in casa (utilizzando sia in parte prodotti specifici per animali sia prodotti della propria cucina,in particolar modo la carne o il pesce) qualora si disponga di tempo sufficiente per tale preparazione. Quando ciò non è possibile, però, si potrà ovviare a tale problematica utilizzando gli appositi mangimi per cani, presenti in commercio in due forme,umidi o secchi, che rappresentano un alimento sostanzialmente completo che non necessita,salvo eccezioni, di alcuna integrazione. In entrambi i casi,comunque, un alimento completo deve contenere un’adeguata percentuale di proteine, pari ad almeno il 20 % del peso complessivo nei normali cani adulti,zuccheri,che però non sono tutti assimilabili con facilità,come ad esempio il lattosio che è difficilmente digerito dai cani, grassi, con una percentuale non superiore al 10% per evitare il verificarsi di gravi problemi di salute come l’obesità, vitamine,che spesso devono essere assunte separatamente, in quanto il cane non riesce a sintetizzare tutte le vitamine presenti nel cibo e sali minerali, molto utili soprattutto per i cuccioli e per le cagne in stato di gravidanza.
Cibi pronti e alimentazione casalinga
Se si decide di preparare in casa i pasti del proprio animale, è necessario tenere presente alcuni degli alimenti che sono quotidianamente necessari per far sì che il cane si mantenga in buona saluta. Innanzitutto l’alimento che non può assolutamente mancare nel pasto di un cane è la carne (che può essere talvolta sostituita dal pesce), che concede all’animale un buon apporto di proteine,grassi e vitamine fondamentali. Insieme alla carne, è consigliato l’utilizzo del riso (anche nella variante del riso soffiato) o di pasta e pane. Altri alimenti utili per la crescita e lo sviluppo del cane sono le uova,ovviamente servite cotte, che possono fornire una buona quantità di grassi vitamine, il latte e i formaggi e le verdure,che servono soprattutto a regolare l’attività intestinale dell’animale. E’consigliabile, poi, cucinare tali alimenti con pentole a pressione o facendoli bollire. Sono invece altamente sconsigliati i pasti fritti o soffritti e gli avanzi dei propri pasti; inoltre, ci sono degli alimenti considerati proibiti al fine di salvaguardare il cane da eventuali problemi ,come la cioccolata e i dolci in generale,che possono portare ad un avvelenamento da teobromina (una sostanza simile alla caffeina e alla teina),la cipolla e l’aglio,che possono provocare una grave forma di anemia, le ossa,che possono essere ingoiate e possono strozzare il cane. I cibi pronti,invece, sono alimenti presenti ,nel mercato, sotto due forme, quelli secchi,ossia le crocchette, e quelli umidi,ossia le scatolette.
Cibi secchi e cibi umidi
I cibi secchi,ovvero le crocchette, sono presenti in mercato con diverse linee che rappresentano alcune caratteristiche dei cani a cui sono destinate (ad esempio in base all’età,alla forma fisica ecc),come,ad esempio, la linea puppy,per cuccioli, la linea senior, per cani anziani, quella light, per cani con particolari patologie legate all’apparato digestivo, e quella premium, per cani che svolgono particolari attività fisiche. Essi sono più economici dei cibi umidi e contengono una quantità di acqua molto più basse,questo significa che per formare un pasto completo basterà una quantità di cibo minore rispetto a quella richiesta nel caso in cui si utilizzino mangimi umidi. Questi,però, hanno il vantaggio di essere preferiti dagli animali per quanto riguarda il gusto. Se la maggior parte dei pasti del nostro cane è formata da cibo umido,però, sarà necessario, di tanto in tanto, dare all’animale degli alimenti più duri da sgranocchiare (come le stesse crocchette oppure le ossa di pelle di bue) in modo che lo stesso possa sviluppare la sua dentatura,cosa che,ovviamente il cibo umido non permette.
Domande frequenti
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Quali sono i nutrienti essenziali che non devono mai mancare nel cibo per cani?Un'alimentazione completa per cani deve garantire un apporto bilanciato di macronutrienti e micronutrienti. Le proteine sono fondamentali e dovrebbero costituire almeno il 20% del peso totale negli adulti sani. I grassi sono necessari ma vanno dosati con cautela, mantenendo la percentuale sotto il 10% per prevenire obesità e problemi metabolici. Inoltre, sono indispensabili carboidrati facilmente digeribili, vitamine (spesso integrate perché il cane non le sintetizza tutte autonomamente) e sali minerali, cruciali per la crescita dei cuccioli e per le femmine in gravidanza. Zuccheri complessi sono preferibili a quelli semplici come il lattosio, che molti cani faticano a digerire.
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È sicuro preparare il cibo per il cane in casa invece di usare mangimi industriali?Preparare il cibo in casa è fattibile se si dispone del tempo e delle competenze necessarie per bilanciare la dieta. Gli ingredienti base devono includere carne o pesce come fonte principale di proteine, accompagnati da cereali come riso o pasta per fornire energia. Uova cotte, latticini e verdure sono utili per integrare grassi, vitamine e regolare l'intestino. È fondamentale cuocere gli alimenti (bolliti o in pentola a pressione) evitando fritture e condimenti pesanti. Attenzione: gli avanzi umani sono sconsigliati perché troppo ricchi di sale e spezie. Se non si ha esperienza, il rischio di carenze nutrizionali è alto; in tal caso, i mangimi completi commerciali sono la scelta più sicura ed equilibrata.
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Quali alimenti sono tossici o vietati per i cani?Ci sono diverse categorie di cibo assolutamente da evitare per la salute del cane. La cioccolata e i dolci contengono teobromina, una sostanza simile alla caffeina che può causare avvelenamento grave. Cipolla e aglio sono pericolosi perché possono provocare anemia emolitica distruggendo i globuli rossi. Le ossa, specialmente quelle cotte o di piccole dimensioni, presentano un rischio meccanico elevato: possono scheggiarsi e perforare l'apparato digerente o causare ostruzioni e soffocamento. Inoltre, è sconsigliato offrire avanzi della tavola umana, spesso ricchi di sale, pepe e condimenti che il cane non dovrebbe assumere. Mantenere una dieta specifica per animali protegge da queste intossicazioni acute e croniche.
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Conviene dare cibo secco (crocchette) o umido (scatolette)?La scelta dipende da esigenze pratiche e preferenze del cane. Il cibo secco è generalmente più economico, ha una conservazione più lunga e aiuta a mantenere l'igiene orale grazie alla masticazione delle crocchette dure. Essendo disidratato, richiede porzioni minori per apportare le stesse calorie. Il cibo umido, invece, è molto più appetibile per molti cani grazie al profumo e alla consistenza morbida, favorendo l'idratazione. Tuttavia, se la dieta è prevalentemente umida, è consigliabile integrare occasionalmente cibi duri per stimolare la pulizia dei denti e lo sviluppo della dentatura. Spesso si consiglia un approccio misto per combinare i vantaggi nutrizionali e pratici di entrambe le forme.
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Come scegliere il tipo di cibo in base alle diverse fasi di vita del cane?Le esigenze nutrizionali cambiano drasticamente con l'età e lo stile di vita. Per i cuccioli esistono linee specifiche 'puppy' ricche di nutrienti per supportare una crescita rapida e lo sviluppo scheletrico. I cani anziani ('senior') necessitano di formule più leggere, meno caloriche e spesso con integratori per articolazioni e reni. I cani attivi o sportivi richiedono diete 'premium' ad alta densità energetica. Esistono anche linee 'light' o ipoallergeniche per cani con problemi digestivi, sovrappeso o allergie alimentari. È importante leggere l'etichetta e selezionare il prodotto in base allo stato fisico dell'animale, consultando il veterinario per patologie specifiche o transizioni dietetiche delicate.