L’alimentazione del cane: croccantini, scatolette e fai-da-te
Uno degli step più importanti nella vita del cane, e quindi anche in quella del suo padrone, è la scelta dell’alimentazione giusta. Come facciamo ad assicurarci che il nostro cane mangi bene e riceva tutti i nutrienti necessari? Possiamo scegliere tra diverse possibilità per dar da mangiare a Fido: la prima è l’alimentazione casalinga. Se da un lato saremo sicuri della qualità di ciò che diamo al nostro cane, dall’altro è piuttosto difficile elaborare una dieta che sia davvero completa. Per ‘alimentazione casalinga’ infatti non si intende dar da mangiare al cane i nostri avanzi, assolutamente, ma cucinare appositamente i suoi pasti, con un impiego di tempo non indifferente. Se scegliamo di optare per la dieta casalinga, facciamoci aiutare dal veterinario a stilare un programma alimentare completo, adatto al cane (in base a età, costituzione e stile di vita), e in caso di necessità integriamo anche vitamine e sali minerali. Se invece non abbiamo il tempo o la pazienza di cucinare i pasti per il nostro cucciolo, ci viene fortunatamente incontro il mercato dei mangimi industriali. In commercio si trovano infatti alimenti per cani già completi di tutti gli elementi nutritivi necessari alla dieta del nostro amico a quattro zampe; a noi non resta che scegliere la tipologia e la marca migliore, e il gioco è fatto. Possiamo scegliere tra due principali tipologie di cibo: il cibo umido, ovvero le scatolette, e il cibo secco, cioè i croccantini. E’ possibile anche optare per un mix di cibo secco e umido, dato che hanno entrambi i loro vantaggi.
I croccantini per cani
Si è già detto che cibo secco e cibo umido hanno entrambi i loro pro e contro. Il cibo umido è generalmente più appetibile per Fido, molto profumato e molto saporito, quindi sarà sicuramente più apprezzato dei secchi e insipidi croccantini. Ma un’alimentazione di solo cibo umido non è sufficiente; i croccantini, infatti, sono comodi e pratici (perché ad esempio non vanno a male una volta aperti, a differenza delle scatolette o dei bocconcini che vanno invece consumati nel giro di un paio di giorni), ma fanno anche bene al cane, effettuando un’azione di pulizia del cavo orale, e aiutandolo quindi a preservare la salute dentale. I veterinari consigliano per lo più di abituare il cane a un’alimentazione di soli croccantini, fin da cucciolo; i croccantini sono infatti un alimento completo, e non andrebbero integrati con altri cibi. E’ sufficiente dare al cane la quantità giornaliera di croccantini indicata sulla confezione stessa, e questo basterà a garantirgli una dieta bilanciata. Se però vogliamo appagare maggiormente il palato del nostro cane, possiamo anche optare per un’alimentazione mista: sia croccantini che scatolette, in genere in proporzioni di 40% e 60%. Ovviamente, se oltre ai croccantini diamo da mangiare anche scatolette e bocconcini, le dosi di crocchette vanno diminuite (rispetto a quelle consigliate sulla scatola), onde evitare al nostro cane problemi di obesità. Ricordiamo inoltre, quando nutriamo il nostro cane con i croccantini, di lasciare sempre a disposizione una ciotola abbondate di acqua fresca e pulita, così che possa appagare la sete che sicuramente avrà a causa del cibo secco. L’acqua va lasciata sempre, ma diventa particolarmente importante in caso di alimentazione a base di crocchette.
Come scegliere i croccantini per cani
Come facciamo a scegliere il tipo di croccantini giusto? Per quanto riguarda la marca, lasciamoci consigliare dal veterinario o dal negoziante; comunque, proviamo diverse marche di croccantini, e vediamo anche quale ha il migliore rapporto qualità/prezzo, e qual è quella più apprezzata da Fido. Anche dare una scorsa all’etichetta, prima dell’acquisto, non è una cattiva idea. Per quanto riguarda la tipologia, sarà la stessa confezione a venirci in aiuto. Esistono infatti tantissimi tipi diversi di croccantini, da scegliere in base all’età del cane, alla sua taglia e al suo stile di vita. Ci sono croccantini per cuccioli, croccantini per cani anziani, croccantini più energetici per cani che svolgono molta attività fisica, e via dicendo. Non mancano anche i croccantini per cani affetti da particolari problematiche di salute, ad esempio vi sono le crocchette dietetiche per cani sovrappeso, o ancora croccantini per cani con problemi renali, o con problemi di intolleranze alimentari. Insomma, ce n’è per tutti i gusti e per tutte le esigenze. Tra gli scaffali riusciremo sicuramente a trovare la tipologia di croccantini più adatta a noi e alle esigenze del nostro animale, e risolveremo in un colpo solo tutti i problemi legati alla sua alimentazione. Anche per quanto riguarda i prezzi, si toccano diverse fasce: attenzione, non sempre i croccantini più costosi sono quelli di qualità migliore! E’ possibile anche trovare cibi di qualità tra le marche da supermercato, tutto sta nel leggere bene l’etichetta per renderci conto di ciò che stiamo acquistando.
Domande frequenti
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I croccantini secchi sono davvero utili per la salute dentale del cane?Sì, i croccantini secchi svolgono un'importante azione meccanica di pulizia del cavo orale. La consistenza dura richiede una masticazione vigorosa che aiuta a rimuovere parzialmente la placca e il tartaro dai denti, contribuendo a preservare la salute gengivale e dentaria del cane. Tuttavia, questa azione non sostituisce una corretta igiene orale professionale né l'uso specifico di prodotti dentali consigliati dal veterinario in caso di problemi specifici. È fondamentale considerare i croccantini come parte di una strategia di prevenzione, affiancata da spazzolature regolari e controlli periodici.
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Posso mescolare croccantini secchi e cibo umido nella stessa giornata?Assolutamente sì, l'alimentazione mista è una scelta valida e spesso ben accetta dai cani. Una proporzione comune è il 40% di croccantini e il 60% di cibo umido, oppure viceversa. Questo approccio combina i vantaggi della praticità e della pulizia dentale dei secchi con l'appetibilità e l'idratazione fornite dagli alimenti umidi. Attenzione però: devi ridurre le porzioni di croccantini rispetto alla dose indicata sulla confezione per compensare le calorie introdotte dalle scatolette. L'obiettivo è mantenere un apporto calorico totale equilibrato per prevenire l'aumento di peso e l'obesità.
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È necessario fornire acqua fresca quando si nutre il cane esclusivamente con croccantini?Sì, è assolutamente indispensabile. A differenza del cibo umido, i croccantini hanno un contenuto idrico molto basso, quindi il cane deve reintegrare i liquidi bevendo autonomamente. Lascia sempre a disposizione una ciotola con acqua fresca e pulita, rinnovandola quotidianamente. L'idratazione è cruciale non solo per la fame, ma anche per supportare la funzionalità renale e digestiva. Un cane disidratato può andare incontro a problemi urinari o stipsi. Monitora attentamente quanta acqua beve il tuo cane durante il periodo di alimentazione a base di cibo secco.
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Come si calcola la razione giornaliera corretta di croccantini?La guida principale è sempre l'indicazione presente sulla confezione del prodotto specifico che hai acquistato, poiché ogni marca ha densità caloriche diverse. Tuttavia, queste indicazioni sono generiche e devono essere adattate al singolo cane considerando età, razza, livello di attività fisica e metabolismo. Osserva la condizione corporea del tuo animale: se prende peso, riduci leggermente la dose; se perde massa muscolare, aumentala. In caso di dubbi o condizioni cliniche specifiche (come diabete o problemi renali), chiedi sempre al veterinario di calibrare la razione ideale per garantire un apporto nutrizionale preciso e sicuro.
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Bisogna integrare vitamine o sali minerali ai croccantini commerciali?No, non è necessario e spesso è sconsigliato. I croccantini di buona qualità sono formulati per essere 'completi', meaning contengono già tutti i nutrienti, vitamine e minerali nelle giuste proporzioni per soddisfare i fabbisogni del cane. Aggiungere integratori senza una specifica prescrizione veterinaria rischia di creare squilibri nutrizionali, ipervitaminosi o tossicità. Diverso è il discorso per la dieta casalinga, che richiede integrazione obbligatoria sotto supervisione medica. Con il cibo industriale completo, limitati a seguire le dosi consigliate e offri solo eventuali premi calcolati all'interno del fabbisogno calorico giornaliero.