Integratori alimentari per cani
Una sana alimentazione è alla base della buona salute del cane, ma, talvolta, è necessario integrare la normale dieta dello stesso per problemi che possono essere inerenti all’età o semplicemente come protezione ad alcuni periodi dell’anno, come quello autunnale, in cui le difese immunitarie dell’animale sono più basse. In alcuni casi è, però, possibile utilizzare tali integratori, fonti concentrate di nutrienti ad effetto nutrizionale o terapeutico, solo per rendere migliore l’aspetto estetico del cane, in quanto essi sono anche utili per la cura del manto.
Come utilizzare gli integratori
Prima di aggiungere alla dieta del proprio cane degli integratori, è opportuno farsi consigliare da un veterinario che potrà indicare non solo le tipologie ma anche le quantità da somministrare, in quanto una dose eccessiva degli stessi può risultare addirittura tossica per l’organismo canino. E’ necessario inoltre utilizzare soltanto integratori di ottima qualità e seguire attentamente le indicazioni eventualmente riportate sulle loro confezioni al fine di evitare qualsiasi possibile disturbo derivante da un uso errato. Infine, se dopo sei o otto settimane si notano peggioramenti o comunque se la situazione resta stabile, senza nessun miglioramento, sarà necessario sospendere l’uso dell’integratore stesso.
Tipi di integratore
Esistono vari tipi di integratori in commercio, come quelli multivitaminici, utili ad integrare l’alimentazione soprattutto in caso di convalescenza o anzianità del cane, gli antiossidanti , utili nella prevenzione di cancri,allergie ed infiammazioni e quelli che apportano calcio o sali minerali. Tra i migliori integratori vitaminici ricordiamo quelli contenenti vitamina B (ne è un esempio il lievito di birra) che solitamente possono essere assunti da vari tipi di animali in quanto difficilmente generano allergie o reazioni negative; quelli contenenti vitamina E, come l’olio di germe di grano che è sia antiossidante che antinfiammatorio e protegge il cane dagli attacchi dei radicali liberi e, infine, quelli contenenti vitamina C, facilmente digeribile dall’organismo animale,come la rosa canina, molto utile anche per proteggere le articolazioni dei cani. Un altro integratore molto usato è quello contenente acido gamma linolenico (GLA), molto utile nella cura della pelle e del pelo del cane. Il GLA è un acido grasso omega-6 presente in molti oli naturali di semi di piante e anche nelle carni e negli estratti di pesce. L’assunzione di questo acido grasso è molto utile soprattutto nei cani anziani o con vari problemi di salute che si trovano spesso nella condizione di non avere più la capacità di convertire gli acidi grassi in GLA, portando ad una grave carenza di questi acidi che può causare cute secca e squamosa, grave prurito che può poi portare a lesioni involontarie della cute stessa causata dal cane e a perdita del pelo, infezioni e gonfiori. Per questo motivo risulta molto utile integrare, in queste situazioni, l’alimentazioni del cane con la necessaria quantità di GLA, che si può trovare facilmente in commercio sotto forma di capsule da mescolare nel cibo.
Integratori per cuccioli
Molto spesso risulta utile, per agevolare la sana crescita del cucciolo, aggiungere alla sua dieta degli integratori, dato il maggiore fabbisogno calorico che esso ha rispetto ad un cane adulto, ovviamente sentito il parere del veterinario. Sono consigliabili infatti vari integratori che possono aumentare l’apporto di calcio (in quanto, fino ai 12 mesi di età, i cuccioli non posseggono una normale capacità di assorbimento del calcio) e sali minerali. E’ comunque fortemente consigliato l’utilizzo di soli integratori di alta qualità ed il rispetto di eventuali indicazioni contenute nella confezione o nel foglietto illustrativo. Solitamente, tali integratori sono somministrati in dosi non eccessive per tutto il primo anno di vita del cucciolo, per evitare delle dosi massicce concentrate in pochi mesi. Ricordiamo, tra gli integratori più utilizzati, l’olio di fegato di merluzzo, contenente una buona dose di calcio, di vitamine A e D e di Omega 3, che risulta molto utile per il sistema cardiocircolatorio e per la prevenzione di artrosi, asma, osteoporosi, allergie, otiti e radicali liberi. Inoltre la vitamina A permette un migliore sviluppo della struttura ossea e della vista dei nostri cuccioli. E’ per questo consigliata la somministrazione di tale integratore due volte a settimana per mese con pause di una o due settimane , evitando accuratamente possibili abusi che potrebbero causare a varie intolleranze e intossicazioni.
Domande frequenti
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È sicuro somministrare integratori al mio cane senza consultare prima il veterinario?No, non è mai sicuro né raccomandato. Prima di introdurre qualsiasi integratore nella dieta del tuo cane, è fondamentale consultare un veterinario. Solo uno specialista può valutare le reali necessità dell'animale, indicando il tipo specifico di integratore e il dosaggio corretto. Una dose eccessiva può risultare tossica e causare gravi danni all'organismo del cane. Inoltre, il medico potrà escludere controindicazioni legate a patologie pregresse o interazioni con altri farmaci, garantendo che l'integrazione avvenga in modo sicuro e mirato alle effettive carenze nutrizionali.
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Quali sono i segnali che indicano quando bisogna interrompere l'uso di un integratore?Dovresti sospendere l'assunzione dell'integratore se, dopo un periodo di sei o otto settimane, non osservi alcun miglioramento nello stato di salute del cane o, peggio, se noti un peggioramento dei sintomi. Gli integratori non sono farmaci miracolosi e devono mostrare effetti tangibili entro un ragionevole lasso di tempo. Se la situazione clinica rimane stabile o degenera, significa che quel prodotto non sta funzionando o potrebbe essere controproducente. In questi casi, interrompi subito l'uso e rivolgiti nuovamente al veterinario per rivalutare la strategia terapeutica o dietetica adottata.
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Perché gli acidi grassi GLA sono importanti per la pelle e il pelo del cane?Gli acidi grassi Gamma Linolenici (GLA), un tipo di omega-6, sono cruciali per mantenere la salute della cute e del mantello, specialmente nei cani anziani o con problemi di salute specifici. Molti cani perdono la capacità naturale di convertire gli acidi grassi in GLA, portando a carenze che causano pelle secca, squamosa, forte prurito, perdita di pelo e infezioni secondarie dovute ai graffi. Integrare con GLA, reperibile in oli vegetali o capsule, aiuta a ripristinare l'idratazione cutanea, ridurre l'infiammazione e prevenire le lesioni dermiche, migliorando significativamente la qualità del pelo e il benessere generale dell'animale.
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Come devo gestire l'integrazione alimentare durante il primo anno di vita del cucciolo?Durante il primo anno di vita, i cuccioli hanno un fabbisogno calorico e nutrizionale elevato, ma la loro capacità di assorbire il calcio è ancora limitata fino ai 12 mesi. È quindi consigliabile integrare con calcio e sali minerali di alta qualità, sempre sotto supervisione veterinaria. L'olio di fegato di merluzzo è un ottimo alleato, ricco di calcio, vitamine A e D e Omega-3, utile per lo sviluppo osseo e la vista. Tuttavia, va somministrato con moderazione (ad esempio due volte a settimana con pause mensili) per evitare intossicazioni da ipervitaminosi, rispettando rigorosamente i dosaggi indicati sulla confezione.
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Quali sono le principali differenze tra integratori multivitaminici e specifici come quelli per il manto?Gli integratori multivitaminici sono formulazioni generali ideali per supportare il cane in fasi di convalescenza o avanzata anzianità, fornendo un ampio spettro di nutrienti essenziali. Al contrario, gli integratori specifici mirano a risolvere carenze puntuali: ad esempio, quelli contenenti Vitamina E (come l'olio di germe di grano) agiscono come potenti antiossidanti e antinfiammatori, mentre quelli a base di Rosa Canica forniscono Vitamina C per proteggere le articolazioni. Esistono poi prodotti dedicati esclusivamente alla bellezza del manto, ricchi di acidi grassi come il GLA, che affrontano direttamente problemi dermatologici come secchezza e prurito, offrendo un beneficio terapeutico localizzato piuttosto che un supporto generico.