L'orecchio del cane
L'orecchio dei cani presenta un padiglione auricolare ed un condotto uditivo esterno che termina a livello della membrana timpanica . Il condotto uditivo è curvato a forma di L e per questo tende ad accumulare con maggior facilità materiale sul fondo . La conformazione del padiglione è determinante nel garantire una corretta ventilazione all'interno del condotto. Nei cani con orecchie lunghe e scese c'è una maggior predisposizione allo sviluppo di otiti a causa della maggior umidità. Questa favorisce la proliferazione dei batteri e lieviti normalmente presenti. Un padiglione lungo limita lo scambio di aria e di vapore con l'esterno e basta quindi poco (un bagno, una giornata particolarmente umida) ad innescare un processo infettivo. Questo tipo di cani avrà quindi bisogno di una maggiore manutenzione.
Pulizia delle orecchie del cane
Per la pulizia delle orecchie del cane sarà sufficiente utilizzare un buona soluzione ceruminolitica e dell'ovatta. Esistono in commercio numerosi prodotti appositamente studiati per i cani che possono essere facilmente spruzzati all'interno del condotto auricolare. A questo punto è fondamentale tenere la base dell'orecchio tra le dita ed effettuare un bel massaggio. Se lo fate nel modo corretto dovreste sentire un rumore di sciacquettio. Questo permetterà al prodotto di lavare bene anche l'ultima parte del condotto. Quindi prendete un bel batuffolo e pulite la parte esterna e l'imbocco del condotto semplicemente facendo pressione con le dita. Il materiale presente in profondità verrà disciolto dal ceruminolitico ed uscirà dal padiglione nei giorni seguenti.
Cosa non fare
Evitate assolutamente di inserire oggetti all'interno del condotto uditivo del vostro cane. Rischiate di ferire la superficie del condotto o addirittura di danneggiare il timpano. Se il cane presenta forte dolore alla manipolazione dell'orecchio, cattivo odore o secrezioni sierose o purulente portatelo subito dal vostro veterinario. L'applicazione di prodotti per la pulizia in caso di lesioni timpaniche può essere infatti deleteria, aggravando ulteriormente la situazione. Non utilizzate acqua per la pulizia delle orecchie del cane. Come già detto l'umidità favorisce la crescita dei microrganismi presenti nel condotto. Non pulite eccessivamente. Il cerume ha una importante funzione fisiologica di protezione dell'orecchio esterno. Pulizie troppo frequenti favoriscono l'irritazione del condotto.
Ulteriori consigli
Abituate da subito il vostro cucciolo alla manipolazione delle orecchie con massaggini e carezze. Premiatelo e lodatelo dopo ogni operazione di pulizia. Se riuscite ad intervenire prima che l'orecchio sia troppo sporco non causerete particolare disagio al vostro cane. Per i cani con orecchie lunghe evitate il più possibile di bagnare la testa. Asciugate tempestivamente il pelo in caso di bagni inaspettati ed effettuate una manutenzione costante, con controlli settimanali dello stato del condotto. In questi cani di solito sono necessari due/quattro interventi di pulizia al mese. Se avete cani con molto pelo nel condotto (barboncino, maltese, yorkshire terrier, schnauzer, lagotto,...) potrebbe essere necessaria una asportazione periodica dei ciuffetti in eccesso. Il vostro veterinario o il vostro toelettatore vi potranno spiegare come fare.
Domande frequenti
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Come si esegue correttamente la pulizia delle orecchie al cane?Utilizza esclusivamente soluzioni ceruminolitiche specifiche e ovatta. Spruzza il liquido nell'orecchio e massaggia vigorosamente la base del padiglione per circa 30 secondi: sentirai un rumore di sciacquettio, segno che il prodotto sta sciogliendo il cerume profondo. Successivamente, usa l'ovatta per pulire solo la parte visibile e l'imboccatura del condotto, premendo delicatamente. Non spingere mai nulla all'interno. Il materiale disciolto uscirà spontaneamente nei giorni successivi. Questa tecnica meccanica è fondamentale perché il condotto canino ha una forma a 'L', rendendo impossibile raggiungere il fondo senza strumenti inadatti.
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Quali razze canine richiedono una pulizia più frequente?I cani con padiglioni auricolari lunghi, pendenti e chiusi (come Barboncini, Cocker Spaniel, Basset Hound e San Bernardo) sono i più a rischio. Queste conformazioni limitano la ventilazione interna, creando un ambiente caldo e umido ideale per la proliferazione di batteri e funghi. Anche le razze con abbondante pelosità interna al condotto (es. Schnauzer, Maltese, Yorkshire Terrier) necessitano di cure extra, spesso includendo la depilazione periodica dei ciuffi in eccesso affidata a professionisti. Per questi soggetti, si consiglia una manutenzione regolare, generalmente 2-4 volte al mese, unita a controlli settimanali dello stato del condotto.
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Cosa fare se il cane mostra dolore o cattivo odore dall'orecchio?In presenza di dolore alla manipolazione, secrezioni (sierose o purulente) o alito cattivo proveniente dall'orecchio, interrompi immediatamente qualsiasi tentativo di pulizia domestica e porta il cane dal veterinario. Questi sintomi indicano quasi certamente un'infezione attiva (otite). Applicare detergenti in caso di lesioni della membrana timpanica o infiammazioni acute può peggiorare drasticamente la situazione, causando danni irreversibili all'udito. Solo un medico veterinario, attraverso un'otoscopia, può diagnosticare la natura del problema e prescrivere la terapia farmacologica appropriata (antibiotici, antifungini o cortisonici).
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È sicuro usare acqua o cotton fioc per pulire le orecchie?Assolutamente no. Non utilizzare mai acqua per la pulizia quotidiana, poiché l'umidità residua favorisce la crescita di microrganismi patogeni, innescando otiti. Evita rigorosamente l'uso di cotton fioc o bastoncini rigidi: rischiano di compattare il cerume contro il timpano, provocando ostruzioni dolorose, o di perforare la membrana timpanica, causando sordità permanente. Inoltre, il cerume ha una funzione protettiva naturale; pulirlo eccessivamente o aggressivamente irrita la pelle sensibile del condotto. Limitati ai prodotti specifici e all'ovatta morbida per la sola parte esterna.
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Come abituare il cucciolo alla pulizia delle orecchie?La desensibilizzazione deve iniziare fin da cuccioli. Tocca frequentemente le sue orecchie durante le coccole, associando questa sensazione a premi e lodi verbali positive. Inizialmente, limitati a massaggiare delicatamente il padiglione senza introdurre prodotti. Man mano che il cane si abitua, introduci gradualmente il suono dello spray e il tocco dell'ovatta. Se intervieni quando l'orecchio è ancora pulito, eviterai fastidio e dolore al cane. Una gestione positiva fin dall'infanzia trasformerà la pulizia da un'esperienza stressante a una routine gestibile e tranquilla, prevenendo comportamenti difensivi futuri.