Ululone dal ventre giallo

Caratteristiche

L’ululone dal ventre giallo, il cui nome scientifico è Bombina variegata, è un anfibio molto particolare che deve il suo nome alla particolare colorazione gialla del ventre e dal verso che emette durante la stagione degli amori, simile ad un ululato ripetuto e prolungato. Simile ad un rospo, l’ululone è lungo circa 5 centimetri. Se minacciato si difende secernendo una sostanza biancastra che va ad irritare le mucose del possibile aggressore. Si tratta di una specie molto longeva, poiché può raggiungere anche i 20 anni di vita. E’ molto simile all’ululone dal ventre rosso che vive principalmente nelle regioni dell’Europa orientale e dell’Asia Minore.

Habitat naturale e distribuzione

L’ululone dal ventre giallo ha un areale di distribuzione molto limitato. Si tratta di una specie tipica dell'Europa Occidentale. In Italia non è molto diffuso e si può trovare occasionalmente sulle prealpi e sulla dorsale appenninica. Il suo habitat naturale è costituito da zone collinari e raramente supera i 1800 metri di altezza. Essendo un anfibio vive necessariamente in habitat caratterizzati dalla presenza di pantani, acquitrini o pozzanghere. Difficilmente si allontana dall’acqua dove si procura da mangiare e dove si riproduce.

Riproduzione

La stagione degli amori coincide con l’arrivo della primavera. In questo periodo dell’anno il maschio emette un tipico richiamo simile ad un ululato da cui deriva il nome "ululone". L’accoppiamento avviene in acqua e la riproduzione si protrae dalla primavera fino all’autunno. In questa fase, l’ululone preferisce pozzanghere fangose e prive di vegetazione. Le uova vengono deposte in estate e in particolare nei mesi di luglio e agosto. La femmina depone in media un centinaio di uova che vengono attaccate a grappoli sugli steli delle piante acquatiche o deposte sul terreno. La schiusa avviene dopo una settimana con la nascita delle larve.

Abitudini e alimentazione

L’alimentazione dell’ululone dal ventre giallo è costituita principalmente da piccoli insetti, molluschi, o vermi che cattura nelle pozzanghere e negli acquitrini. La particolare colorazione del ventre ha una funzione principalmente difensiva. In natura, infatti, i colori sgargianti sono sinonimo di velenoso, il giallo del ventre, quindi, serve a scoraggiare e allontanare potenziali aggressori. Se minacciato, infatti, l’ululone si volta a pancia in su per far vedere il colore del ventre, si copre gli occhi con gli arti anteriori e comincia a secernere un liquido biancastro che a contatto con la pelle provoca una forte irritazione. Rimane in questa posizione fino a quando il pericolo non si è allontanato.

Domande frequenti

Qual è la differenza tra l'ululone dal ventre giallo e quello dal ventre rosso?

Le due specie sono morfologicamente simili, ma presentano differenze geografiche e cromatiche significative. L'ululone dal ventre giallo (Bombina variegata) è diffuso nell'Europa occidentale, inclusa l'Italia, mentre l'ululone dal ventre rosso (Bombina bombina) abita prevalentemente l'Europa orientale e l'Asia Minore. La distinzione principale risiede nel colore del ventre: il primo presenta macchie gialle su sfondo scuro, spesso con riflessi metallici, mentre il secondo ha un ventre rosso acceso con macchie nere. Entrambi condividono abitudini acquatiche e meccanismi di difesa simili, ma la loro distribuzione non sovrapposta aiuta a identificarli correttamente nel loro habitat naturale.
Cosa succede se tocco o maneggio un ululone dal ventre giallo?

È fondamentale evitare qualsiasi contatto fisico diretto con questi anfibi. Quando si sentono minacciati, secernono una sostanza biancastra dalle ghiandole cutanee che contiene tossine irritanti. Se tocchi l'animale e poi ti porti le mani agli occhi, alla bocca o ad altre mucose, potresti subire forti bruciori e infiammazioni. Inoltre, lo stress causato dalla manipolazione può comprometterne la salute. Per la tua sicurezza e quella dell'animale, osservalo sempre da lontano senza tentare di prenderlo, rispettando la sua natura selvatica e i suoi naturali istinti difensivi.
In quali ambienti specifici posso trovare l'ululone dal ventre giallo in Italia?

Questa specie ha un areale limitato e predilige habitat umidi specifici come pantani, acquitrini, pozzanghere e stagni temporanei ricchi di vegetazione acquatica. In Italia, la sua presenza è occasionale e si concentra principalmente nelle zone prealpino-appenniniche, raramente superando i 1800 metri di altitudine. Non si allontana mai troppo dall'acqua, che utilizza sia per alimentarsi che per riprodursi. È una specie protetta e rara; pertanto, la sua osservazione richiede pazienza e rispetto per l'ambiente, evitando di disturbare le aree umide dove potrebbe essere presente.
Quanto vive in media un ululone dal ventre giallo?

L'ululone dal ventre giallo è considerato un anfibio particolarmente longevo per le sue dimensioni ridotte. In condizioni naturali ottimali, può raggiungere un'età compresa tra i 10 e i 20 anni. Questa aspettativa di vita elevata è dovuta alla sua efficacia difensiva, che include il mimetismo cromatico e la secrezione di sostanze repellenti, riducendo la predazione. Tuttavia, la sopravvivenza dipende fortemente dalla qualità dell'habitat acquatico e terrestre, dalla disponibilità di cibo e dalla protezione contro i cambiamenti ambientali e l'inquinamento che minacciano le popolazioni selvatiche.
Come si riproduce l'ululone dal ventre giallo e quando avvengono le deposizioni?

La stagione riproduttiva inizia in primavera, quando i maschi emettono il caratteristico richiamo simile a un ululato per attrarre le femmine. L'accoppiamento avviene in acqua, preferibilmente in pozze fangose e poco profonde. La deposizione delle uova si verifica tipicamente tra luglio e agosto. La femmina depone circa cento uova, che vengono fissate a grappoli sui gambi delle piante acquatiche o lasciate libere sul fondo. Dopo circa una settimana dalla deposizione, le uova schiudono dando origine alle larve, che completano la metamorfosi per diventare adulti terrestri.