Caratteristiche
Il falco di palude appartiene alla famiglia degli accipitride, leggermente più robusto di un’Albanella questo volatile può misurare fino a 55 cm di lunghezza con una conseguente apertura alare di 125 cm, il tutto per un peso che può variare dai 300 ai 600 grammi per esemplari adulti. Tra il maschio e la femmina ci sono sostanziali differenze di piumaggio in quanto quest’ultima ha una tonalità marrone con il capo giallo, mentre il maschio ha una tonalità marrone/rossiccia con il finale di ali e coda vicini ad un grigio chiaro Per il resto, i due sessi non presentano altri segni di dimorfismo sessuale.
Habitat naturale e distribuzione
Questo volatile è stanziale per grandi periodi, prediligendo zone umide, come canneti acquitrini e per l’appunto paludi, nidifica in Europa, Africa ed Asia, particolarmente diffusa anche in Italia nelle regioni di Puglia, Calabria, Sardegna e Piemonte. Nonostante come abbiamo citato sopra il falco di palude sia una specie stanziale, alcune colonie settentrionali migrano nel periodo di agosto verso occidente iniziando dagli esemplari più giovani per finire con gli adulti a metà settembre. La migrazione inversa, invece, inizia da febbraio. Gli esemplari di questa specie riescono a raggiungere quote molto importanti durante il volo anche se preferiscono volare bassi per potersi procacciare del cibo, e raramente decidono di attraversare grandi superfici d’acqua.
Riproduzione
Il falco di palude, specialmente nel periodo di riproduzione,ossia in primavera, cerca zone molto umide in cui nidificare, dove la femmina assembla un nido di forma piatta costituito per lo più di canne ed erba secca, posizionato all’interno di canneti o addirittura a pelo d’acqua dove una quantità elevata di vegetazione possa permetterglielo. Le uova vengono deposte nei mesi primaverili che vanno da Aprile a Giugno, dopodiché la femmina incuberà un uovo per volta dai 31 ai 38 giorni. Una volta schiuse le uova i piccoli verranno sfamati dal becco della madre per una settimana, successivamente inizieranno ad essere indipendenti cibandosi da soli del nutrimento portato dai genitori all’interno del nido.
Abitudini e alimentazione
Nidificando vicino alle paludi, questo falco ha inserito nella sua catena alimentare pesci e anfibi, ma non disprezza uova e piccoli mammiferi. Mentre la femmina costruisce il nido il maschio continua a cacciare avvisando la compagna con un peculiare suono. Inoltre nel periodo dell’accoppiamento l’esemplare maschio volteggia e si diletta in acrobazie uniche sopra il luogo di nidificazione e nel territorio limitrofo.
Domande frequenti
-
Come si distinguono visivamente il maschio e la femmina del falco di palame?Il dimorfismo sessuale in questa specie è evidente principalmente nel piumaggio. La femmina presenta una colorazione generale marrone con il capo di colore giallo, mentre il maschio ha un piumaggio marrone-rossiccio, caratterizzato da ali e coda che tendono al grigio chiaro. Al di là di queste differenze cromatiche, non vi sono altri marcatori fisici distintivi tra i due sessi, rendendo l'osservazione attenta del colore delle piume l'unico metodo affidabile per identificarli senza analisi genetiche.
-
Cosa mangia il falco di palude e come caccia?Essendo un rapace legato agli ambienti umidi, la sua dieta si basa prevalentemente su pesci e anfibi catturati nelle vicinanze di paludi e canneti. Non disdegna tuttavia uova di altri uccelli e piccoli mammiferi. Durante la caccia, il maschio tende a volare basso per individuare le prede, evitando spesso di attraversare grandi distese d'acqua. In fase riproduttiva, mentre la femmina resta a costruire il nido, il maschio caccia attivamente, segnalando la presenza di cibo o la propria posizione con un suono peculiare.
-
Quando e dove nidifica il falco di palude?La stagione riproduttiva avviene in primavera, tra aprile e giugno. La femmina costruisce un nido piatto utilizzando canne ed erba secca, posizionandolo strategicamente all'interno di fitti canneti o direttamente a pelo d'acqua, sfruttando la vegetazione circostante per nasconderlo. Depone le uova una alla volta e le incuba per un periodo compreso tra 31 e 38 giorni. I pulcini rimangono dipendenti dalla madre per circa una settimana dopo la schiusa, ricevendo il cibo direttamente dal suo becco prima di iniziare a cibarsi autonomamente dei pasti portati dai genitori.
-
Il falco di palude è migratore o stanziale?Questa specie mostra un comportamento misto. Sebbene molti esemplari siano stanziali, soprattutto nelle aree meridionali e insulari come Sicilia e Sardegna, le popolazioni settentrionali intraprendono migrazioni parziali. Verso agosto, i giovani partono per l'Africa occidentale, seguiti dagli adulti entro metà settembre. Il ritorno avviene a partire da febbraio. Durante questi spostamenti, il falco evita di sorvolare vaste distese marine, preferendo rotte terrestri o costiere, mantenendo solitamente voli bassi per facilitare la caccia lungo il tragitto.