Caratteristiche
Il fringuello è un piccolo uccello passeriforme della famiglia dei Fringillidi. Grande appena quindici centimetri, per un peso di circa 20 grammi, è caratterizzato da una livrea molto appariscente negli esemplari maschi. Il piumaggio del maschio è marrone chiaro su gran parte del corpo con una vistosa macchia azzurra sulla testa. Il groppone è verde, mentre, il petto è rosa. Le ali sono nere in punta e percorse da barre bianche. La coda è nera e le zampe scure. Il becco è conico, bruno e con la punta nera. Gli occhi sono tondi e marroni. La femmina, invece, presenta un piumaggio bruno uniforme con barre bianche sulle ali. I giovani assomigliano alle femmine da cui si differenziano solo per la presenza di macchie bianche sulla testa e dal groppone verde. Il fringuello alpino, si differenzia dagli altri fringuelli, per il piumaggio color ardesia sul dorso e bianco sulla pancia. Il fringuello è allevato principalmente per il suo canto composto da tre frasi ben distinte che si concludono con un allegro trillo. Il canto è vigoroso e squillante. Un tempo per migliorarne le prestazioni canore si usava accecare i fringuelli maschi. Una pratica oggi, fortunatamente, divenuta illegale.
Habitat naturale e distribuzione
Il fringuello è un uccello tipico dell’Europa e delle regioni mediterranee. La sua spiccata adattabilità gli ha consentito di adattarsi anche a condizioni climatiche estreme come quelle che potrebbe trovare in Scandinavia o in Siberia. Lo si può trovare anche nel nord dell’Africa, nei territori che vanno dal Marocco fino alla Libia. In Italia è presente in tutte le regioni, dove assume un comportamento sedentario. Nidifica in tutto il territorio italiano fino alle aree alpine e appenniniche. L’habitat naturale del fringuello è costituito da boschi ricchi di vegetazione, cespugli e siepi. Lo si può trovare frequentemente anche nei frutteti e nei campi coltivati. Non è raro che si avvicini ai contesti urbani per riuscire a procurarsi da mangiare. In generale, i fringuelli, prediligono comunque i boschi di latifoglie, quelli di conifere o quelli misti purché non troppo fitti. Se necessario può nidificare anche nei giardini e nei parchi pubblici.
Riproduzione
La stagione degli amori, per il fringuello, coincide con l’arrivo della primavera. In questa fase il maschio canta continuamente per delimitare il territorio e tenere lontani altri maschi. Per conquistare la femmina, inoltre, esegue un particolare danza che consiste nel volare intorno alla femmina mostrandole le piume rossicce della sottoala. Si tratta di una specie monogama, il che significa che il maschio e la femmina restano insieme per tutto il periodo riproduttivo. Dopo l’accoppiamento, la femmina costruisce il nido all'interno di cespugli o sui rami degli alberi. Il nido ha la classica forma di coppa e viene disposto in modo da essere coperto e non visibile dall'esterno. Per mimetizzarlo meglio e proteggerlo da eventuali predatori, la parte esterna viene coperta con del muschio e dei licheni. Il nido è costituito da fili d’erba e ramoscelli intrecciati. Il punto per la costruzione del nido viene scelto dal maschio che però non partecipa alle operazioni. Solitamente viene sistemato tra le biforcazioni degli alberi. In genere la femmina depone dalle quattro alle cinque uova, verdastre con macchie viola. Le uova vengono covate per circa quindici giorni. La cova è affidata esclusivamente alla femmina. Appena nati, i piccoli sono ciechi e nudi e dipendono in tutto dai genitori che li nutrono e li proteggono. Restano nel nido per circa venti giorni, poi, prendono il volo.
Abitudini e alimentazione
Il fringuello è una specie gregaria. In inverno tende a formare grandi stormi insieme con altri uccelli come i verdoni e i lucherini. In primavera, invece, diventa solitario e territoriale in coincidenza con il periodo della riproduzione. La dieta dei fringuelli è costituita essenzialmente da semi e vegetali che si procura raccogliendoli da terra nei campi e tra i cespugli. Nel periodo degli accoppiamenti, in fringuelli, si nutrono anche di piccoli insetti. La ricerca del cibo avviene solitamente nelle prime ore del giorno. Durante l’inverno, le popolazioni che vivono più a nord migrano verso le regioni più calde. Il volo dei fringuelli è ondulato e lento. In volo si riconoscono per la presenza delle barre bianche sulle ali. Si tratta di un uccello molto allegro e vivace, un’allegria diventata addirittura proverbiale dal momento che si dice ‘allegra come un fringuello’ di una persona di indole particolarmente ilare. Nel periodo degli amori, però, i maschi tendono a diventare molto litigiosi e a ingaggiare furibonde lotte che però non hanno mai gravi conseguenze per nessuno dei protagonisti. Il fringuello è una specie protette dalla legge italiana sulla caccia e come tale non può essere cacciato o prelevato in natura. Un tempo i fringuelli erano cacciati sia per scopi alimentari, poiché la loro carne era considerata molto prelibata, sia per motivi ornamentali poiché erano molto ricercati per il loro canto allegro e vivace.
Domande frequenti
-
Quali sono le principali differenze fisiche tra il maschio e la femmina di fringuello?Il maschio adulto presenta una livrea molto appariscente e colorata: il corpo è marrone chiaro, il petto è rosa, il groppone verde e la testa mostra una vistosa macchia azzurra. Le ali sono nere con barre bianche e la coda è nera. La femmina, al contrario, ha un piumaggio uniformemente bruno con sottili barre bianche sulle ali, risultando meno evidente. I giovani assomigliano alla madre ma presentano macchie bianche sulla testa e il groppone verde, distinguendosi così dagli adulti.
-
Cosa mangia il fringuello e cambia la sua dieta durante l'anno?La dieta base del fringuello è prevalentemente vegetariana, composta da semi raccolti da terra e vegetali trovati nei campi o tra i cespugli. Tuttavia, durante il periodo degli accoppiamenti e della riproduzione, integra la sua alimentazione con piccoli insetti per fornire proteine necessarie allo sviluppo dei pulcini. La ricerca del cibo avviene generalmente nelle prime ore del mattino. In inverno, sebbene la dieta rimanga simile, le popolazioni settentrionali migrano verso zone più calde per reperire facilmente il nutrimento.
-
Come si riproduce il fringuello e chi si occupa della costruzione del nido?La riproduzione avviene in primavera. Il maschio canta e danza per difendere il territorio e corteggiare la femmina, con cui rimane fedele per il periodo riproduttivo. È il maschio a scegliere il luogo del nido, solitamente tra le biforcazioni degli alberi, ma la costruzione spetta esclusivamente alla femmina. Essa realizza un nido a forma di coppa con erba e ramoscelli, mimetizzandolo esternamente con muschio e licheni. La femmina depone 4-5 uova verdastre con macchie viola e ne cura la cova per circa 15 giorni senza l'aiuto del partner.
-
È legale allevare o catturare i fringuelli selvatici in Italia?No, è assolutamente illegale. Il fringuello è una specie protetta dalla legge italiana sulla caccia; pertanto, non può essere né cacciato né prelevato dall'ambiente naturale. In passato era comune allevare questi uccelli per il loro canto, talvolta ricorrendo a pratiche crudeli come l'accecamento per migliorare le prestazioni vocali, ma queste azioni sono oggi severamente vietate e perseguite penalmente. Il rispetto della protezione della fauna selvatica è fondamentale per la conservazione della specie.
-
In quali ambienti naturali vive il fringuello in Italia?Il fringuello è diffuso in tutta Europa e si adatta a diverse latitudini, arrivando fino alla Scandinavia e al Nord Africa. In Italia è presente ovunque, mostrando un comportamento prevalentemente stazionario. Predilige boschi di latifoglie, conifere o misti, purché non eccessivamente fitti, nonché cespugli, siepi e frutteti. Grazie alla sua adattabilità, non è raro osservarli anche in contesti urbani, giardini privati e parchi pubblici, specialmente quando cercano cibo o siti adatti alla nidificazione.