Caratteristiche
Il Tordo Sassello, Turdus Iliacus è un passeriforme della famiglia dei Turdidi grande circa ventidue centimetri per circa 70 grammi di peso. Molto simile al tordo bottaccio, il sassello se ne differenzia per la colorazione della parte sottostante dell’ala che è di un colore rosso intenso, tanto da essere conosciuto anche con il nome di ‘tordo rosciolo’. Il tordo sassello, come tutti i tordi, è caratterizzato dal piumaggio bruno sulla parte superiore del corpo e bianco con macchie scure su quella inferiore, mentre la coda è marrone scuro. Il becco è piccolo ma robusto che utilizza per frantumare e mangiare le bacche, i corbezzoli, le sorbe e le olive di cui è molto ghiotto. La sua dieta è mista ed è costituita prevalentemente da bacche e frutti, ma, spesso si nutre anche di piccoli insetti. Gli esemplari di questa specie tendono a occupare, in gruppo o da soli, zone ricche di cibo come campagne e frutteti. A differenza del tordo bottaccio, il sassello preferisce le zone aperte. Si tratta di un uccello dalle abitudini gregarie e lo si può vedere spesso volare in stormi con cesene e tordi bottacci. E’ una specie migratoria che nidifica nelle regioni del nord dell’Europa e sverna nel bacino del Mediterraneo. Attualmente, sono state individuate due sottospecie di tordo sassello, il turdus iliacus e il turdus coburni.
Habitat naturale e distribuzione
Il tordo sassello è un passeriforme tipico dell’Europa, dell’Asia e dell’Africa del nord. Il suo habitat naturale è dato da boschi di conifere, campagne coltivate e frutteti, dove può trovare cibo in abbondanza. Non ama le zone montane, ma preferisce restare sotto i 2000 metri di altitudine. Nidifica in aree caratterizzate dalla presenza di alberi ad alto fusto come betulle, pini e ginepri. Il suo areale si estende al nord fino all’Islanda e a sud fino alla Gran Bretagna e alle regioni dell’Europa dell’est. In autunno il tordo sassello migra nelle regioni meridionali e in particolare nell’area del bacino del mediterraneo. In questo periodo dell’anno lo si può trovare in Italia, nella Penisola Iberica e nelle aree del Maghreb dove si stabilisce nei boschi di conifere e latifoglie, nelle zone a macchia mediterranea, nei boschi di faggi, castagneti, nei prati, nei frutteti, nelle pinete costiere, nei boschi di pioppi e nelle aree caratterizzate da arbusti di ginepro. In Italia la maggiore concentrazione di tordi sassello si registra in Lombardia, Emilia Romagna e Puglia.
Riproduzione
I tordi sassello sono una specie monogama, il che significa che le coppie una volta formatesi restano insieme per tutta la vita. La femmina costruisce il nido sui rami bassi degli alberi o in cima ai cespugli, utilizzando muschio e fili d’erba per foderarlo. Raramente il nido può essere costruito anche sul suolo. La stagione degli amori coincide con l’arrivo della primavera e le deposizioni iniziano ad aprile per terminare ad agosto. In media la femmina del tordo sassello depone cinque o sei uova che vengono covate per circa 15 giorni dalla madre. Le uova del tordo sassello sono azzurre. I pulcini restano nel nido per circa due settimane e vengono accuditi dai genitori che provvedono a nutrirli. I piccoli appena nati sono ciechi e privi di pelo. Ogni coppia depone in media due covate l’anno.
La sopravvivenza
La sopravvivenza del tordo sassello è gravemente minacciata in tutta Europa. La minaccia principale per questo piccolo passeriforme è rappresentata dall’uomo. Il tordo sassello, infatti, è tra le specie consentite per l’attività venatoria ed è tra le specie maggiormente cacciate in Italia e in tutte le regioni del Mediterraneo. In base ad uno studio recente, infatti, si stima che ogni anno gli esemplari abbattuti sono più di un milione. Una vera e propria mattanza che sta mettendo in serio rischio la sopravvivenza della specie. I tordi sasselli, inoltre, vengono catturati in natura per poi essere utilizzati come richiami vivi per attirare gli altri uccelli durante le battute di caccia. Si tratta di una pratica molto utilizzata dai cacciatori italiani anche perché è consentita dalla legge. Altro fattore di rischio per la sopravvivenza della specie è costituito dall’inquinamento e dalla progressiva distruzione degli habitat naturali propri della specie. Negli ultimi anni, infatti, si è assistito a una netta diminuzione della popolazione svernante in Italia, proprio a causa della scarsa disponibilità di habitat naturali. In Italia la caccia al tordo sassello è regolamentata dalla Legge quadro Nazionale sulla base della quale, ogni regione, ha poi elaborato un proprio regolamento. La legge regolamenta l’utilizzo dei richiami per tordi e consente esclusivamente l’utilizzo di richiami vivi, mentre, vieta severamente l’uso di richiami acustici sia meccanici che elettrici. La detenzione e l’utilizzo di questi ultimi è punita con salatissime sanzioni pecuniarie e con una denuncia penale. La legge nazionale, inoltre, definisce anche i periodi in cui è consentita la caccia al fine di tutelare la sopravvivenza della specie e garantire con un attento monitoraggio l’attività nidificatrice.
Domande frequenti
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Come distinguere il Tordo Sassello dal più comune Tordo Bottaccio?La differenza principale risiede nella colorazione del piumaggio. Mentre entrambi hanno il dorso bruno e il petto chiaro maculato, il Tordo Sassello presenta una caratteristica banda rossa intensa sulla parte inferiore dell'ala, motivo per cui viene talvolta chiamato "tordo rosciolo". Inoltre, il Sassello tende a preferire ambienti aperti rispetto al Bottaccio e ha una coda marrone scuro. Queste differenze morfologiche, unite al comportamento gregario, aiutano gli osservatori esperti a identificare correttamente la specie nel suo habitat naturale.
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Qual è la dieta principale del Tordo Sassello e cosa mangia?Il Tordo Sassello ha una dieta onnivora ma prevalentemente frugivora. Si nutre principalmente di bacche, frutti di bosco, corbezzoli, sorbe e olive, grazie al suo becco piccolo ma robusto capace di frantumare i semi. Durante la stagione riproduttiva o quando i frutti scarseggiano, integra la sua alimentazione con piccoli insetti. Questa flessibilità alimentare gli permette di sopravvivere in diversi habitat, dalle campagne ai frutteti, cercando costantemente fonti di cibo abbondanti.
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Dove e come nidifica il Tordo Sassello?Questa specie è monogama e nidifica in primavera, tra aprile e agosto. La femmina costruisce il nido preferibilmente sui rami bassi degli alberi o in cima ai cespugli, utilizzando muschio e fili d'erba; raramente può trovarsi a terra. Depone solitamente cinque o sei uova di colore azzurro, che cova per circa quindici giorni. I pulcini, inizialmente ciechi e senza piume, rimangono nel nido per due settimane, ricevendo cure costanti da entrambi i genitori. Ogni coppia produce mediamente due covate annue.
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Perché la popolazione del Tordo Sassello è in calo in Europa?La principale minaccia per la sopravvivenza del Tordo Sassello è la pressione antropica, in particolare la caccia intensiva. In Italia e nel Mediterraneo, la specie è ancora permessa per la caccia sportiva, con stime che indicano oltre un milione di esemplari abbattuti annualmente. Un'altra pratica dannosa è l'uso di richiami vivi per attrarre altri uccelli durante le battute. A questi fattori si aggiungono la distruzione degli habitat naturali e l'inquinamento, che riducono la disponibilità di zone adatte allo svernamento e alla riproduzione.
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È legale usare richiami acustici per cacciare il Tordo Sassello?No, l'utilizzo di richiami acustici meccanici o elettrici è severamente vietato dalla legge italiana sulla caccia. La normativa consente esclusivamente l'uso di richiami vivi, ovvero altri tordi catturati e tenuti in gabbia per attirare i conspecifici. L'impiego di dispositivi elettronici o meccanici per simulare il canto è considerato reato e comporta sanzioni pecuniarie elevate e denuncia penale. Questa regola mira a limitare l'eccessivo sfruttamento della specie, sebbene la caccia stessa rimanga un punto di controversia per la conservazione della biodiversità.