Suricato

Caratteristiche

Habitat naturale

e distribuzione

Si tratta di un mammifero originario delle pianure semiaride dell’Africa centrale e meridionale. Vivono in Angola, in Namibia, nel Botswana e nel Sudafrica. Il suo habitat naturale è costituito da aride pianure sabbiose coperte di arbusti e tende ad evitare le aree dove la vegetazione è più fitta. Lo si trova principalmente nel deserto del Kalahari dove si raggiungono temperature anche di 54 gradi centigradi. Questi animali si sono adattati molto bene alla vita del deserto limitando al massimo il fabbisogno di acqua che ricavano essenzialmente dagli alimenti. Vivono in tane scavate nel terreno a una profondità che varia dai due ai dieci metri. Le tane hanno diverse stanze da letto che vengono però utilizzate solo una per volta, poiché, i suricati tendono a dormire tutti insieme. Ogni tana ha più di un’entrata per consentire ai suricati di rifugiarvisi in caso di pericolo. Ogni gang occupa un territorio ben delimitato che il capo marca con la saliva e con una secrezione anale. Nelle regioni dello Zambia e dello Zimbabwe i suricati sono chiamati angeli del sole poiché proteggono i villaggi dai lupi mannari.

Riproduzione

I suricati possono riprodursi in qualsiasi stagione dell’anno, anche se il periodo più prolifico è quello che va da agosto a marzo che in Africa coincide con la stagione delle piogge. Raggiungono la maturità sessuale a un anno di vita e si riproducono più volte nell’arco dell’esistenza. I cuccioli vengono allevati da tutti i membri del clan e una volta diventati adulti e indipendenti faranno lo stesso con i nuovi arrivati. La gestazione dura circa quattro settimane al termine delle quali la femmina partorisce nella stanza più profonda della tana dai due ai quattro cuccioli. Al momento della nascita i piccoli pesano appena 30 grammi e hanno gli occhi e le orecchie chiuse. Per due mesi saranno allattati dalla madre. Dopo lo svezzamento tutti i membri del clan provvederanno a nutrirli. Una femmina può portare avanti fino a quattro gravidanze l’anno. La gang è formata da più famiglie e i membri non possono riprodursi tra di loro ma devono staccarsi e formare una nuova famiglia. L’accoppiamento è preceduto da un rituale di corteggiamento molto semplice, con il maschio che pulisce il pelo della femmina. Durante l’allattamento le femmine sono esentate da turni di guardia e dalla caccia, ma, una volta svezzati i cuccioli, le madri ritornano alle loro attività quotidiane. In loro assenza i cuccioli sono accuditi da una babysitter. Al padre spetta il compito di proteggere la prole e di insegnargli a cacciare.

Suricato: Abitudini

I suricati sono animali gregari che tendono a vivere in gruppo e hanno abitudini essenzialmente diurne. Di giorno sono attivi e vanno a caccia, di notte restano rintanati a riposare tutti insieme. Si nutrono principalmente di insetti che stanano scavando freneticamente il terreno con gli artigli. Spesso cacciano in gruppi di due o più esemplari. Oltre agli insetti attaccano anche piccoli roditori e serpenti velenosi essendo molto resistenti al loro veleno. Vivono in gang formate da massimo 30 membri che compongono due o tre nuclei familiari. Ci sono un maschio e una femmina dominanti (coppia alpha) che dettano i tempi e le azioni da compiere durante la giornata. I membri di una stessa gang si riconoscono principalmente dagli odori. Le attività quotidiane si dividono tra la caccia e i turni di guardia contro i predatori.