Labrador americano
Il labrador retriever è un cane originario della penisola del Labrador, in Canada; questi cani vennero allevati a partire dal 1800,in Gran Bretagna, dove alcuni esemplari vennero importati dalla terra di nascita. In Europa questa razza venne riconosciuta già nel 1800, e lo standard oggi in vigore è del 1989; esiste uno standard americano, in vigore in nord America dal 1994, che si discosta leggermente da quello europeo. In effetti si può parlare di labrador americano, ma non come razza a parte, e soprattutto le differenze tra i due standard sono minime, non visibili agli occhi di un appassionato di cani. Le dimensioni, il carattere, la struttura di un labrador americano sono praticamente identiche a quelle di un labrador europeo, e quindi si può dire che non esiste un labrador americano, ma semplicemente un cane allevato in nord America.
Origini della razza
I progenitori dei labrador sono cani originari della penisola del Labrador, a Terranova, in Canada; da questo luogo alcuni cani di grandi dimensioni, molto adatti alla vita all’aperto ed alla caccia, vennero importati in Gran Bretagna, nel 1800. Già i primi cani erano il risultato di incroci tra esemplari del luogo, forse i progenitori dell'odierno Terranova, e cani da caccia inglesi. Il primo esemplare di labrador, simile a quelli che oggi tutti riconosciamo, è nato nel 1885; da quel giorno questi cani si diffusero in tutta Europa e nord America, soprattutto nel colore nero; solo nel 1900 si cominciarono ad apprezzare anche esemplari di colore miele e cioccolato. Fondamentalmente venne allevato come cane da caccia, e anche oggi tutti gli esemplari di labrador diffusi sono dei cacciatori nati: fate attenzione quando portate il cane a spasso nel parco. Oggi vengono allevati soprattutto come animali da compagnia, vista la indole molto coccolona e giocosa, che ama stare vicino al proprietario ed alla sua famiglia.
Il carattere del labrador
Il labrador retriever è un cane molto diffuso ed allevato, grazie alla sua versatilità. Si tratta di un animale intelligente e docile, che ama compiacere il suo capobranco umano, e trascorrere molto tempo con lui. Si utilizza come cane da compagnia, perché ha un temperamento molto giocoso e docile, e ama stare con i bambini e gli adulti, giocare in casa e all'aperto. Vista la facilità con cui è possibile addestrarlo, molti labrador vengono utilizzati come cani da lavoro, per la caccia, la pesca, e anche per ritrovare persone sepolte sotto macerie e valanghe, o come cani antidroga, visto che hanno un fiuto incredibile. Sono animali attivi e socievoli, che vanno d'accordo con tutti, anche con gli estranei e co altri cani. Tendono ad essere a volte irruenti, e quindi difficilmente si affidano a bimbi piccoli, perché l'esuberanza del gioco potrebbe portarli a danneggiare i bambini. Non sono adatti come cani da guardia, perché tendono a fare amicizia anche con gli sconosciuti, e ad un eventuale ladro probabilmente farebbero le feste.
Non è tuttto oro quel che luccica
I labrador sono cani giocherelloni, attivi, vispi, intelligenti; la carica di energia che possiedono è al contempo un pregio e un difetto: se siete tutto il giorno al lavoro, e pensate di lasciare il cane chiuso in casa da solo, evitate di acquistare un labrador. Questi animali necessitano di un frequente contatto umano, e devono avere la possibilità di sfogare la loro passione per la vita: portateli fuori ogni giorno, fateli giocare, fateli nuotare (attività da loro amatissima). Tendono ad essere da cuccioli un poco irruenti, golosi e testardi; per contrastare il loro atteggiamento è necessario educarli fin da piccoli, con fermezza e coerenza, evitando le punizioni eccessive. Sono cani che amano mangiare, per evitare che diventino bolsi, e per non ridurli in sovrappeso, misurate con cura il cibo, evitando i regalini dalla tavola. Se sono usciti a correre e giocare, potete pensare ad un razione di cibo leggermente maggiore.
Domande frequenti
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Qual è la differenza reale tra un Labrador americano e uno europeo?Non esiste una distinzione biologica o raziale significativa tra i due. La differenza risiede esclusivamente negli standard di allevamento: quello europeo (FCI) e quello americano (AKC) hanno criteri estetici lievemente diversi, spesso legati alle preferenze dei mercati locali. Tuttavia, le caratteristiche fisiche, il temperamento e la struttura del cane rimangono praticamente identiche. Per un osservatore comune, è impossibile notare variazioni sostanziali; si tratta semplicemente dello stesso cane allevato secondo normative geografiche diverse.
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Il Labrador è adatto come cane da guardia?Assolutamente no. Il Labrador Retriever è noto per la sua natura estremamente socievole e amichevole verso chiunque, inclusi gli estranei. Questa caratteristica, che lo rende perfetto come cane da compagnia e terapia, lo rende inadatto alla protezione domestica. Invece di abbaiare o mostrare aggressività verso un intruso, un Labrador tende quasi sempre ad accoglierlo con entusiasmo. Non possiede l'istinto territoriale difensivo necessario per svolgere funzioni di guardia o custodia.
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Quanto esercizio fisico necessita un Labrador adulto?Essendo un cane attivo, energico e storicamente allevato per il lavoro, il Labrador richiede molto movimento quotidiano. Non è adatto a chi vive lontano da casa o lascia il cane isolato per lunghe ore. È fondamentale portarlo a passeggiare, correre e giocare ogni giorno. L'attività fisica deve essere costante per prevenire problemi comportamentali dovuti alla noia. Nuotare è un'attività particolarmente gradita a questa razza, che ne trae grande soddisfazione fisica e mentale.
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Come gestire la tendenza al sovrappeso e la voracità?I Labrador sono famosi per la loro fame costante e la scarsa capacità di autoregolarsi nell'alimentazione, il che li porta facilmente all'obesità. Per mantenerli in salute, è cruciale misurare rigorosamente le porzioni di cibo secco o umido, evitando assolutamente di dare avanzi da tavola o snack non calcolati. Se il cane ha svolto attività fisica intensa, si può aumentare leggermente la razione, ma mai in modo arbitrario. Un peso forma corretto previene gravi problemi articolari e cardiaci.
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È sicuro avere un Labrador in casa con bambini piccoli?In generale sì, poiché il Labrador è dolce, paziente e ama i bambini. Tuttavia, bisogna fare attenzione durante l'infanzia del cane e con neonati molto piccoli. I cuccioli e i giovani adulti possono essere irruenti ed esuberanti nel gioco, rischiando accidentalmente di far cadere o graffiare un bambino fragile. Con la giusta educazione e supervisione adulta, il legame è solitamente eccellente, ma la prudenza è necessaria nei primi anni di vita del cane.